Legendarische Amerikaanse architect sterft op 96-jarige leeftijd

Frank Gehry, een van de meest invloedrijke architecten van de vorige eeuw, is op 96-jarige leeftijd overleden.

Gehry werd geprezen om zijn experimentele en avant-garde bouwstijl. Zijn met titanium beklede ontwerp van het Guggenheim Museum in Bilbao, Spanje, katapulteerde hem in 1997 naar roem.

Hij bouwde zijn gedurfde reputatie jaren eerder op, toen hij zijn huis in Santa Monica, Californië, opnieuw inrichtte met materialen als hekwerken, multiplex en golfplaten.

Zijn dood werd bevestigd door zijn stafchef Meaghan Lloyd. Hij laat twee dochters achter uit zijn eerste huwelijk, Leslie en Brina; zijn vrouw, Berta Isabel Aguilera, en hun twee zonen, Alejandro en Samuel,

Gehry, geboren in Toronto in 1929, verhuisde als tiener naar Los Angeles om architectuur te studeren aan de University of Southern California voordat hij in 1956 en 1957 verdere studies voltooide aan de Harvard Graduate School of Design.

Nadat hij zijn eigen bedrijf startte, brak hij met de traditionele architectonische principes van symmetrie en maakte hij gebruik van onconventionele geometrieën vormen en onafgewerkt materialen in een stijl die nu bekend staat als deconstructivisme.

“Ik kwam tegen alles in opstand”, zei Gehry in 2012 in een interview in de New York Times.

Door zijn werk in Bilbao was er veel vraag naar hem, en hij ontwierp vervolgens iconische bouwwerken in steden over de hele wereld: het Jay Pritzker Pavilion in het Millennium Park in Chicago, de Gehry Tower in Duitsland en de Louis Vuitton Foundation in Parijs.

“Hij gaf Parijs en Frankrijk zijn grootste meesterwerk”, zegt Bernard Arnault, CEO van LVMH, ’s werelds grootste luxegoederenbedrijf dat eigenaar is van Louis Vuitton.

Met een grotendeels onvoorspelbare stijl zijn geen twee van zijn werken hetzelfde. Het Dansende Huis in Praag, voltooid in 1996, ziet eruit als een in zichzelf gevouwen glazen gebouw; zijn Hotel Marques in Spanje, gebouwd in 2006, heeft dunne platen van gegolfd, veelkleurig metaal; zijn plan voor een business school in Sydney ziet eruit bruine papieren zak.

Gehry won de felbegeerde Pritzker Architecture Prize voor zijn hele leven in 1989, toen hij 60 was, waarbij zijn werk werd beschreven als een “zeer verfijnde, verfijnde en avontuurlijke esthetiek”.

“Zijn projecten zijn, vergeleken met Amerikaanse muziek, te vergelijken met jazz, vol improvisatie en een levendige, onvoorspelbare geest”, aldus de Pritzker-jury destijds.

Gehry ontving in 2002 de Order of Canada en in 2016 de Presidential Medal of Freedom, de hoogste burgerlijke onderscheiding van de Verenigde Staten.