Crans-Montana, Zwitserland – zei Lindsey Vonn in een verklaring op sociale media haar “Olympische droom is nog niet voorbij” na een val tijdens haar laatste afdaling voordat de Cortina Spelen in Milaan haar mank lieten lopen en het gewicht op haar linkerknie hielden.
Vonn verloor de controle tijdens een sprong in een WK-race en raakte bovenaan het parcours verstrikt in vangnetten.
Uiteindelijk stond ze op nadat ze medische hulp had gekregen en liep voorzichtig weg, waarbij ze het gewicht van haar linkerknie ontlastte en stokken gebruikte om zichzelf te stabiliseren. Vervolgens zette ze haar ski’s weer aan, maar stopte om haar linkerknie te controleren.
Fabrice COFFRINI / AFP via Getty Images
Vonn arriveerde uiteindelijk vrijdag bij de finish en hinkte een medische tent binnen. Voordat ze de tent binnenging, had Vonn een angstige uitdrukking op haar gezicht en haar ogen gesloten tijdens een lange knuffel met teamgenoot Jacquelin Wiles.
Het ongeval vond precies een week voor de openingsceremonie van Milaan Cortina plaats. Enkele uren later schreef Vonn op Instagram dat ze haar linkerknie had geblesseerd en “de situatie besprak” met haar artsen en team.
“Dit is een heel moeilijke prestatie een week voor de Olympische Spelen… maar als er één ding is dat ik weet te doen, is het een comeback”, schreef Vonn. Hij zei dat hij verdere tests zal blijven ondergaan en “meer informatie zal geven als ik die heb.”
Vonn bedankte de fans voor hun ‘liefde en steun’ en de medische staf voor hun ‘ongelooflijke hulp’. Ook bedankte hij de Noorse skiër Marte Monsen, die ook tijdens het evenement viel. Ook de Oostenrijkse skiër Nina Ortlieb viel.
Ortlieb kwam in hetzelfde gebied op voorsprong, terwijl Vonn en Monsen kort voor de finish de netten raakten en op een slee moesten worden afgevoerd. Na beide incidenten werd de race uitgesteld. Maar toen voltooiden twee lopers: Wiles en Corrine Suter, de Olympisch kampioen, hun runs. De race werd afgelast na het ongeval van Vonn. Wiles leidde de race toen deze werd afgelast.
Romane Miradoli uit Frankrijk, die haar run voltooide, zei dat het zicht een probleem was, omdat er sneeuw viel.
‘Je kunt het niet zien,’ zei Miradoli, ‘en het is allemaal hobbelig.’
Op de vraag of het gevaarlijk was, voegde Miradoli toe: “We konden gewoon niet goed zien.”
De 41-jarige Vonn was dit seizoen de beste downhill-racer op het circuit met twee overwinningen en drie andere podiumplaatsen, nadat hij vorig seizoen terugkeerde na een gedeeltelijke vervanging van de rechterknie van titanium. Vorige maand, Vonn hij racete naar een verrassend snelle overwinning in een WK-afdaling in St. Moritz waar hij zijn eerste overwinning in bijna acht jaar behaalde – en de eerste bij zijn terugkeer met titaniumimplantaten in zijn rechterknie na een pensionering van vijf jaar.
Vonn’s eerste Olympische race is de afdaling voor dames op 8 februari. Hij was ook van plan om op de Spelen deel te nemen aan de super-G en het nieuwe gecombineerde teamevenement.
De Olympische Spelen voor dames skiën worden gehouden in Cortina d’Ampezzo, waar Vonn het record van twaalf wereldbekeroverwinningen heeft.
Vonn zou zaterdag ook een super-G rijden in Crans-Montana in wat haar laatste race voor de Spelen zou zijn.
Vonn had de snelste tijd neergezet bij het eerste checkpoint en maakte vervolgens een sprong uit balans, waarbij ze haar linkerarm en de paal in de lucht tilde in een poging haar evenwicht te herwinnen. Toen ze probeerde te remmen, draaide Vonn zich om en belandde in de netten.
Vonn heeft in zijn carrière talloze ongelukken gehad. Een van de ergste momenten was tijdens de Wereldkampioenschappen 2013 in Schladming, Oostenrijk, tijdens een super-G die eveneens onder moeilijke omstandigheden werd gehouden. Vonn moest vervolgens van de baan worden gevlogen en haar rechterknie was verbrijzeld. Hij keerde het volgende seizoen terug, raakte opnieuw geblesseerd en miste de Olympische Spelen van 2014 in Sotsji.
