Los Angeles heeft officieel de steenkoolsector stopgezet.
Stadsfunctionarissen maakten donderdag bekend dat het Los Angeles Department of Water and Power geen kolengestookte elektriciteit meer ontvangt van de laatst overgebleven steenkoolbron, de Intermountain-opwekkingsstation in Utah.
“Dit is een beslissend moment voor de stad Los Angeles”, zei burgemeester Karen Bass op een persconferentie. “De afstoting van steenkool in Los Angeles gaat niet alleen over het stoppen van het gebruik van steenkool om onze stad van energie te voorzien, het gaat over het opbouwen van een schone energie-economie waar alle Angeleno’s van profiteren. Deze mijlpaal zal onze transitie naar 100% schone energie in 2035.”
Elektriciteitsproductie is een belangrijke oorzaak van klimaatverandering, en het verbranden van steenkool is de meest klimaat- en milieuvernietigende manier om energie op te wekken. De stad heeft zich ertoe verbonden de komende tien jaar koolstofvrije energie te realiseren door te investeren in schonere technologieën zoals zonne-energie, windenergie, batterij-energieopslag en waterstof.
Volgens Californië stapt Californië geleidelijk af van steenkool, die in 2024 slechts 2,2% van de elektriciteit van de staat voorzag. Energiecommissie van Californië. Bijna alles kwam van het Intermountain Power Project, dat vorig jaar 11% van de stroom in Los Angeles voorzag. DWP heeft in 2016 afstand gedaan van een andere grote steenkoolbron, het Navajo Generating Station in Arizona.
“Deze transitie is al jaren in de maak”, zei DWP-topman Janisse Quiñones in een verklaring. “Het weerspiegelt het harde werk van onze medewerkers, de steun van onze klanten en het leiderschap van onze gekozen functionarissen. Samen bouwen we aan een schonere, veerkrachtigere energietoekomst voor Los Angeles.”
Meer dan 60% van de energievoorziening van de stad komt nu uit hernieuwbare bronnen, zei Quiñones onlangs opgeleverd Eland solar-plus opslagcentrum in Kern County, dat in augustus begon met leveren aan Los Angeles en Glendale. De faciliteit is een van de grootste zonne- en batterijcentrales van het land.
Dat is een duidelijke verandering ten opzichte van twintig jaar geleden, toen de energiesamenstelling van de stad ongeveer 3% uit hernieuwbare energiebronnen en meer dan 50% uit steenkool bestond, zei Bass.
Los Angeles is echter niet volledig vrij van fossiele brandstoffen. De stad zal gebruik blijven maken van de nieuwe aardgasgestookte eenheden van Intermountain. Ze kunnen draaien op een mix van aardgas en tot 30% groene waterstof, met plannen om in de toekomst over te stappen op 100% groene waterstof. (Stadsfunctionarissen zeiden dat groene waterstof naar verwachting volgend jaar aan de brandstofmix zal worden toegevoegd.)
Ook het DWP-advies onlangs goedgekeurd een plan van $ 800 miljoen om twee eenheden van zijn Scattergood Generating Station in Playa del Rey om te bouwen zodat ze kunnen draaien op een mengsel van aardgas en groene waterstof, met een soortgelijk doel om volledig op waterstof te draaien naarmate er meer voorraden beschikbaar komen.
Sommige energie- en milieugroepen hebben kritiek geuit op dat plan, dat volgens hen de levensduur van de infrastructuur voor fossiele brandstoffen verlengt in een tijd waarin de stad zich volledig zou moeten concentreren op schone, bewezen technologieën zoals zonne-, wind- en batterij-energieopslag.
Toch vierden velen het einde van de steenkoolenergie in de op een na grootste stad van het land als een grote stap voorwaarts, vooral in een tijd waarin de federale overheid zich inzet tegen schone energie en steenkool, olie en andere fossiele brandstoffen promoot.
“Het is een buitengewone dag”, zei Evan Gillespie, partner bij de non-profitorganisatie Industrious Labs, die koolstofvrij wil maken, tijdens de persconferentie. Hij merkte op dat toen hij bijna twintig jaar geleden voor het eerst naar Los Angeles verhuisde, de beschuldiging dat hij het grootste energiebedrijf van het land uit steenkool zou maken, als gewaagd en zelfs belachelijk werd beschouwd.
‘Als elk beursgenoteerd bedrijf, als elke stad de moed en het leiderschap had die deze stad had, zou de wereld er vandaag de dag heel anders uitzien’, zei hij. “Ik weet dat het model dat we hier hebben gebouwd de rest van dit land en de rest van de wereld zal helpen in de komende twintig jaar in de voetsporen van Los Angeles te treden.”
