Lovable zegt dat het bijna 8 miljoen gebruikers heeft, nu de eenjarige startup voor AI-codering steeds meer werknemers van het bedrijf in de gaten houdt

Liefhet in Stockholm gevestigde AI-coderingsplatform, nadert de 8 miljoen gebruikers, vertelde CEO Anton Osika maandag tijdens een sit-down aan deze redacteur, een grote sprong ten opzichte van de 2,3 miljoen actieve gebruikersnummers die het bedrijf in juli deelde. Osika zei dat het bedrijf – dat bijna precies een jaar geleden werd opgericht – ook ziet dat “elke dag 100.000 nieuwe producten op Lovable worden gebouwd.”

De cijfers duiden op een snelle groei van de startup, die tot nu toe in totaal $228 miljoen aan financiering heeft opgehaald, inclusief een financieringsronde van $200 miljoen. deze zomer dat het bedrijf waardeerde op $ 1,8 miljard. De afgelopen weken deden geruchten de ronde – mogelijk aangewakkerd door de eigen investeerders – dat nieuwe geldschieters willen investeren tegen een waardering van $5 miljard, hoewel Osika zei dat het bedrijf geen kapitaalbeperkingen heeft en weigerde fondsenwervingsplannen te bespreken.

Toen Osika tegen mij sprak op het podium van het Web Summit-evenement in Lissabon, vertelde ze met name geen ander nummer: de huidige jaarlijkse terugkerende inkomsten van Lovable. Het bedrijf, dat een mix van gratis en betaalde niveaus gebruikt, bereikte in juni $100 miljoen aan ARR, een mijlpaal die het publiekelijk uitriep. Maar sindsdien zijn er vragen gerezen over de vraag of de hausse aan vibe-coding duurzaam is.

Onderzoek van Barclays deze zomer bleek, samen met gegevens van Google Trends, dat het verkeer naar enkele van de meest populaire diensten, waaronder Lovable en Vercel’s v0, was afgenomen na een piek eerder dit jaar. (Volgens de analisten van Barclays was het verkeer naar Lovable vanaf september met 40% gedaald.) “Dit afnemende verkeer roept de vraag op of de vibecoding van apps/sites al zijn hoogtepunt heeft bereikt of net een tijdje heeft stilgestaan ​​voordat de rente stijgt”, schreven ze naar verluidt in een nota aan investeerders.

Toch benadrukte Osika dat de retentie sterk blijft, daarbij verwijzend naar een netto dollarretentie van meer dan 100% – wat betekent dat gebruikers in de loop van de tijd meer uitgeven. Hij zei ook dat het bedrijf “net de grens van 100 werknemers heeft overschreden” en nu leiderschapstalent uit San Francisco importeert om het hoofdkantoor in Stockholm te versterken.

Lovable is voortgekomen uit GPT Engineer, een open source-tool die Osika heeft gebouwd en die viraal ging onder ontwikkelaars. Maar hij zegt dat hij al snel besefte dat de grotere kans lag bij de 99% van de mensen die niet weten hoe ze moeten coderen. “Ik werd een paar dagen na het bouwen van GPT Engineer wakker en besefte: kijk, we gaan ons opnieuw voorstellen hoe je software bouwt”, zei Osika. “Ik fietste naar het huis van mijn mede-oprichter en zei: ik heb een geweldig idee. Ik heb hem wakker gemaakt.”

Het platform heeft een eclectische gebruikersbasis aangetrokken. Meer dan de helft van de Fortune 500-bedrijven gebruikt Lovable om de creativiteit een boost te geven, aldus Osika. Tegelijkertijd, zei hij, bouwde een 11-jarige in Lissabon een Facebook-kloon voor zijn school, terwijl een Zweeds duo jaarlijks $700.000 verdient aan een startup die ze zeven maanden geleden op het platform hebben gelanceerd.

“Wat ik hoor van mensen die Lovable proberen, is: ‘Het werkt gewoon'”, zei Osika, die wat hij omschreef als Zweedse designgevoeligheid crediteerde.

Beveiliging blijft een lastiger probleem voor de sector van de vibe-codering. Toen ik een recent incident ter sprake bracht waarbij een app gebouwd met vibe-coderingstools 72.000 afbeeldingen in het wild lekte, inclusief GPS-gegevens en gebruikers-ID’s, erkende Osika het probleem.

“Het deel van de technische organisatie waar we het snelst aan het werven zijn, zijn beveiligingsingenieurs,” zei hij, eraan toevoegend dat het zijn doel is om bouwen met Lovable “veiliger te maken dan bouwen met alleen door mensen geschreven code.” Voordat gebruikers kunnen implementeren, voert Lovable nu meerdere veiligheidscontroles uit, hoewel het platform nog steeds vereist dat gebruikers die gevoelige applicaties bouwen (bankapps bijvoorbeeld) beveiligingsexperts inhuren, net zoals ze zouden doen bij traditionele ontwikkeling.

Osika was net zo zakelijk toen ik vroeg naar de concurrentie van OpenAI en Anthropic, de AI-giganten wier modellen Lovable aandrijven, maar die ook hun eigen codeermiddelen hebben uitgebracht. Hij beschouwt de markt als groot genoeg voor meerdere winnaars. “Als we meer menselijke creativiteit en menselijke keuzevrijheid kunnen ontsluiten… en de verandering kunnen aandrijven, zodat iedereen kan creëren als hij/zij goede ideeën heeft, (en) daarbovenop bedrijven kan opbouwen, dan moet dat gevierd worden, ongeacht wie dat doet.”

Het is beslist een collegiale houding in een sector die daar niet bekend om staat. (Zelfs Osika heeft zich met wat licht beziggehouden sparren op sociale media met Amjad Masad van concurrent Replit.) Maar hij zei dat zijn focus nu ligt op het bouwen van “de meest intuïtieve ervaring voor mensen” in plaats van geobsedeerd te zijn door rivalen.

Osika beschreef de missie van Lovable als het bouwen van “het laatste stukje software” – een platform waarop alles wat een productorganisatie nodig heeft, van het begrijpen van gebruikers tot het implementeren van bedrijfskritische functies, kan worden gedaan via een eenvoudige interface.

“Demo, don’t memo”, een populaire uitdrukking onder productleiders, geeft weer hoe bedrijven Lovable nu gebruiken, zei hij. Werknemers kunnen nu snel ideeën prototypen in plaats van lange presentaties te schrijven, en deze vervolgens testen met vroege gebruikers voordat ze middelen inzetten.

Ondanks alle groei en aandacht van investeerders leek Osika – eenvoudig gekleed in een beige T-shirt en bijpassend loshangend, slap haar dat zijn gezicht omlijstte – erg op zijn gemak. De dertigjarige voormalig deeltjesfysicus, die de eerste werknemer was bij Sauna Labs voordat hij Lovable oprichtte, is in snel tempo van open source-ontwikkelaar naar door durfkapitaal gesteunde oprichter en onmisbare conferentiegast gegaan. Toch leek hij meer geïnteresseerd in het bespreken van de Europese werkcultuur dan in het stilstaan ​​bij het traject van zijn bedrijf of in de aandacht die plotseling op hem werd gericht.

“Waar ik om geef, is dat iedereen die bij het bedrijf werkt, missiegedreven is, echt geeft om wat ze doen en hoe wij als team slagen”, zei hij, terwijl hij zich verzette tegen de toenemende druktecultuur in Silicon Valley. “De beste mensen in mijn team van vandaag, de meesten van hen, hebben kinderen, en ze geven echt heel veel om wat we doen. Ze werken niet twaalf uur, zes dagen per week.”

Hoewel hij eraan toevoegde: “Hoewel het een startup is, hebben ze waarschijnlijk meer werk dan de meeste banen.”