“Love Stinks” – wanneer er een oplichter bij betrokken is

Ik had de blauwe, de rode en de roze.
Eén ding is zeker: liefde is waardeloos.

Het zij verre van ons om de liefde op Valentijnsdag te bekritiseren, maar ‘Love Stinks’ – de jaren 80-hit van de J. Geils Band – beschrijft wat FTC Consumer Sentinel-gegevensboek vertelt ons over de schade die wordt aangericht door romantiekoplichters. En één statistiek is bijzonder verrassend.

Het Consumer Sentinel Data Book classificeert rapporten over romantiekzwendel in de bredere categorie van oplichting door bedriegers. Het aantal meldingen van romantiekfraude dat in 2023 is ontvangen – 64.003 – is lager dan de 474.731 ontvangen meldingen over bedrijfsbedriegers en de 228.282 over overheidsbedriegers. Maar de gerapporteerde verliezen als gevolg van romantische oplichting bedragen in totaal $1,14 miljard, met gemiddelde verliezen per persoon van $2.000 – de hoogste verliezen die zijn gerapporteerd voor elke vorm van oplichterij. Dit suggereert dat wanneer romantische oplichters hun connecties in een persoon hebben, de financiële gevolgen verwoestend kunnen zijn.

De FTC geeft advies over het herkennen en stoppen van romantiekzwendel.

• Stuur nooit geld, cryptocurrency, cadeaubonnen, bank- of bankoverschrijvingen of iets anders naar iemand die u niet persoonlijk hebt ontmoet. De tactieken van oplichters kunnen in de loop van de tijd veranderen, maar volgens rapporten uit 2022 van het Consumer Sentinel Network gebruikt 24% van de oplichters bewezen en valse leugen die geld nodig hebben omdat zij (of een familielid) ziek, gewond of in de gevangenis zitten. Een goede vuistregel: verdrietig verhalen zijn dat meestal fraude verhalen.
• Geloof de beloften niet dat een online vriend uw spaarpotje kan vergroten. Een variatie op het schema gepresenteerd in 18% van de meldingen in 2022 zegt dat de online vriend een fortuin heeft verdiend met ‘investeringen’ – cryptocurrency bijvoorbeeld – en wil je ook laten zien hoe je geld kunt verdienen. Beste advies: Reageer op elke vermelding van geld van iemand die u nog niet in het echt hebt ontmoet met een ferm nee.
• Wees op uw hoede voor excuses waarom een ​​ontmoeting in het echte leven onmogelijk is. Natuurlijk is voorzichtigheid het sleutelwoord voordat u een ontmoeting in het echte leven plant. Ontmoet elkaar op een openbare plaats en vertel een vriend of familielid waar u zult zijn, en geef hem alle informatie die u over de persoon heeft. Maar wees je ook bewust van enkele ervan de typische leugens die door oplichters worden verteld over waarom zij Ik kan het niet je ontmoeten: ze werken in het buitenland, ze zitten op een booreiland, ze zijn voor werk naar het buitenland gegaan en worden daar nu tegen hun wil vastgehouden, enz. Dergelijke excuses suggereren dat je met een oplichter praat.
• Elk beeld vertelt een verhaal. Voer een omgekeerde zoekopdracht uit op de profielfoto van de persoon of op een foto die hij of zij u heeft gestuurd. Als de afbeeldingen aan een andere naam zijn gekoppeld of als de gegevens niet overeenkomen, heb je waarschijnlijk te maken met een oplichter die bovendien iemands identiteit heeft gestolen. En is het echt nodig om mensen eraan te herinneren geen persoonlijke foto’s te sturen? De FBI waarschuwde dat oplichters kunnen proberen geld af te persen door te dreigen de foto’s openbaar te maken of naar familieleden te sturen.
• Vertel een vertrouwde vriend dat u online met iemand praat. Sommige oplichters gebruiken populaire dating-apps. Anderen beginnen met een onverwachte boodschap op sociale media in een poging verbinding te maken, zoals ‘Ik hou ook van reizen’ of ‘Wij zijn fans van hetzelfde team!’ of “Je hebt een mooie glimlach.” Mensen met eerlijke bedoelingen hebben er geen probleem mee als u iemand in uw omgeving over uw relatie vertelt. Omgekeerd kunnen romantische oplichters proberen mensen te isoleren door aan te dringen op hun stilzwijgen. Houd een vertrouwde vriend of familielid op de hoogte en let op als hij online zijn zorgen over een vriend uit.
• Wie loopt er risico op romantische oplichting? Vrijwel iedereen. Romantische oplichters houden geen rekening met leeftijd, beroep of enige andere demografische variabele. Iedereen kan worden getarget als ze een dating-app gebruiken of gewoon aanwezig zijn op sociale media en reageren op een bericht van iemand die ze niet kennen. De herinnering aan bedrijfsleiders is dat zelfs verfijnde, wereldbewuste mensen zijn misleid door romantiekoplichters. Wees dus altijd op uw hoede.

Als u achterdochtig bent over een mogelijke romantiekzwendel, rapporteer dit aan de FTC. Breng ook de sociale netwerksite of app op de hoogte waar u de persoon heeft ontmoet. Oh, en fijne Valentijnsdag.