Luigi Mangione zal niet de doodstraf riskeren voor de moord op de CEO van UnitedHealth, oordeelt de rechter

Federale aanklagers kunnen de doodstraf niet eisen Luigi Mangione Een federale rechter oordeelde dat Brian Thompson, CEO van UnitedHealthcare, vrijdag vermoordde, en verijdelde daarmee de poging van de regering-Trump om hem te laten executeren voor wat hij een ‘met voorbedachten rade, koelbloedige moord noemde die Amerika schokte’.

Rechter Margaret Garnett verwierp een federale aanklacht wegens moord die aanklagers de mogelijkheid had gegeven de doodstraf te eisen en zei dat deze technisch gebrekkig was. Hij schreef dat hij dit deed om “uit te sluiten dat de doodstraf een beschikbare straf is die de jury kan overwegen” bij de afweging of Mangione moet worden veroordeeld.

Garnett heeft ook een aanklacht wegens vuurwapens afgewezen, maar laat de beschuldigingen van stalking, waarop een maximale gevangenisstraf van levenslang staat, in stand. Om de doodstraf te eisen, moesten aanklagers bewijzen dat Mangione Thompson had vermoord terwijl hij opnieuw een ‘geweldsmisdrijf’ pleegde. Stalking valt niet onder deze definitie, schreef Garnett, daarbij verwijzend naar de jurisprudentie en juridische precedenten.

In een overwinning voor de aanklagers oordeelde Garnett dat ze bewijsmateriaal mogen gebruiken dat hij tijdens zijn arrestatie uit zijn rugzak heeft verzameld, waaronder een 9 mm-pistool en een notitieboekje waarin de autoriteiten zeggen dat Mangione zijn voornemen beschreef om een ​​verzekeringsdirecteur te ‘slaan’. De advocaten van Mangione hadden geprobeerd deze voorwerpen uit te sluiten, met het argument dat de huiszoeking illegaal was omdat de politie nog geen bevel had gekregen.

Tijdens de hoorzitting van vrijdag gaf Garnett de aanklagers 30 dagen de tijd om haar op de hoogte te stellen van de vraag of zij in beroep zou gaan tegen de doodstrafbeslissing. Een woordvoerster van het Amerikaanse advocatenkantoor in Manhattan, dat de federale zaak vervolgt, weigerde commentaar te geven.

Garnett erkende dat de beslissing “de gemiddelde persoon – en zelfs veel advocaten en rechters – als gemarteld en vreemd kan overkomen, en dat het resultaat in strijd kan lijken met onze intuïties over het strafrecht.” Maar, zei hij, dit weerspiegelt zijn “toegewijde poging om de dictaten van het Hooggerechtshof getrouw toe te passen op de aanklachten in deze zaak. De wet moet de enige zorg van het Hof zijn.”

De 27-jarige Mangione leek ontspannen terwijl hij bij zijn advocaten zat tijdens de geplande hoorzitting, die plaatsvond ongeveer een uur nadat Garnett zijn schriftelijke uitspraak had gedaan. Aanklagers behielden het recht om in beroep te gaan, maar zeiden dat ze bereid waren tot een rechtszaak over te gaan.

Naderhand zei de advocaat van Mangione, Karen Friedman Agnifilo, buiten de rechtbank dat haar cliënt en zijn verdedigingsteam opgelucht waren door de ‘ongelooflijke beslissing’.

De selectie van de jury in de federale zaak is gepland voor 8 september, gevolgd door openingsverklaringen en getuigenissen op 13 oktober. Een datum voor het staatsproces is nog niet vastgesteld. Woensdag drong het kantoor van de officier van justitie in Manhattan er bij de rechter op aan om een ​​procesdatum van 1 juli vast te stellen.

“Die zaak gaat mij niet aan”, zei Garnett, eraan toevoegend dat hij zal doorgaan alsof de federale zaak de enige zaak is, tenzij hij formeel hoort van de partijen die bij de staatszaak betrokken zijn. Hij zei ook dat de federale zaak zou worden opgeschort als de regering in beroep gaat tegen de doodstrafuitspraak.

Thompson, 50, werd op 4 december 2024 vermoord toen hij op weg was naar een hotel in Midtown Manhattan voor de jaarlijkse investeerdersconferentie van UnitedHealth Group. Op bewakingsbeelden was te zien dat een gemaskerde schutter hem van achteren neerschoot. De politie zegt dat er op de munitie “vertraging”, “ontkenning” en “afzetting” zijn geschreven, een zinsnede die door critici wordt gebruikt om te beschrijven hoe verzekeraars het betalen van claims vermijden.

Mangione, afgestudeerd aan de Ivy League uit een rijke familie uit Maryland, hij werd vijf dagen later gearresteerd bij een McDonald’s in Altoona, Pennsylvania, ongeveer 230 mijl (ongeveer 370 kilometer) ten westen van Manhattan.

Voortzetting De verkiezingsbelofte van Trump Om krachtig de doodstraf na te streven, heeft procureur-generaal Pam Bondi afgelopen april federale aanklagers in Manhattan opdracht gegeven de doodstraf tegen Mangione te eisen.

Het was de eerste keer dat het ministerie van Justitie de doodstraf eiste tijdens de tweede ambtstermijn van president Donald Trump. Een jaar geleden keerde hij terug naar zijn ambt met de belofte de federale executies te hervatten nadat deze waren stopgezet onder zijn voorganger, president Joe Biden.

Garnett, een door Biden aangestelde en voormalige federale aanklager van Manhattan, nam zijn beslissing nadat hij eerder deze maand mondelinge argumenten had gehoord.

Naast het streven om de doodstraf te laten verwerpen om de door Garnett aangehaalde redenen, voerden de advocaten van Mangione aan dat de aankondiging van Bondi in strijd was met de reeds lang bestaande protocollen van het ministerie van Justitie en “gebaseerd was op politiek, niet op verdienste”.

Ze zeiden dat zijn opmerkingen, gevolgd door berichten op zijn Instagram-account en een optreden op tv, de grand jury-rechtszaak die weken later tot zijn aanklacht leidde, “onuitwisbaar bevooroordeeld” waren.

Aanklagers drongen er bij Garnett op aan de doodstraf op tafel te houden, met het argument dat de beschuldigingen rechtsgeldig waren en dat Bondi’s opmerkingen niet schadelijk waren, aangezien “publiciteit voorafgaand aan het proces, zelfs als deze intens is, op zichzelf geen grondwettelijk gebrek is.”

Aanklagers voerden aan dat een zorgvuldige ondervraging van potentiële juryleden de zorgen van de verdediging over hun kennis van de zaak zou wegnemen en ervoor zou zorgen dat de rechten van Mangione tijdens het proces werden gerespecteerd.

“Wat de beklaagde herschrijft als een constitutionele crisis is eenvoudigweg een herformulering van argumenten” die in eerdere zaken werden verworpen, aldus de aanklagers. “Niemand rechtvaardigt de afwijzing van de aanklacht of de categorische uitsluiting van een door het Congres goedgekeurde straf.”

—Michael R. Sisak en Larry Neumeister, Associated Press

Nieuwsbron