Nicolás Maduro uit Venezuela gezien op 17 augustus 2024 in Caracas, Venezuela. Hij wordt beschuldigd van narco-terrorisme en staat vanmiddag voor de federale rechtbank in New York.
Alfredo Lasry R/Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Alfredo Lasry R/Getty Images
De Venezolaan Nicolás Maduro en zijn vrouw, politicus en advocaat Cilia Flores, verschenen maandagmiddag voor het eerst voor de federale rechtbank in New York, toen beiden pleitten niet schuldig te zijn aan alle aanklachten.
Maduro wordt beschuldigd van samenzwering op het gebied van narco-terrorisme, samenzwering van de import van cocaïne en wapenbeschuldigingen. Flores en andere Venezolaanse topfunctionarissen, waaronder de zoon van Maduro, worden ook aangeklaagd.
De Amerikaanse districtsrechter Alvin K. Hellerstein houdt toezicht op de procedure. De hoorzitting van maandag duurde minder dan een uur, waarin zowel Maduro als Flores hun verdediging presenteerden.
Het is een van de eerste keren dat het voormalige Venezolaanse staatshoofd sinds 2010 in het openbaar wordt gezien De VS vallen Caracas aanMaduro en zijn vrouw gevangengenomen en dit weekend naar de Verenigde Staten gebracht om te worden aangeklaagd.
Maduro begroette de aanwezigen in de rechtszaal zodra hij binnenkwam met “Gelukkig Nieuwjaar”.
Tijdens de procedure presenteerde hij zichzelf als president van Venezuela en krijgsgevangene. Flores stelde zichzelf voor als first lady van Venezuela. Zijn rechteroog leek gezwollen en zijn voorhoofd was verbonden met mogelijk wonden die hij had opgelopen tijdens de Amerikaanse militaire operatie.
Een heckler stond in de rechtszaal op en zei: “Je zult betalen in naam van het Venezolaanse volk.” Maduro wendde zich tot hem en antwoordde: “Ik ben een man van God.” De volgende zittingsdatum is 17 maart.
Buiten de rechtszaal verzamelde zich een menigte en de emoties liepen hoog op. Demonstranten sloegen op drums en zongen het Venezolaanse volkslied. Sommigen die tegen de acties van de Trump-regering waren, riepen de Verenigde Staten op om Maduro vrij te laten. Anderen hebben de barre omstandigheden voor de Venezolanen onder Maduro bekritiseerd.
Maduro en Flores werden gevangengenomen in hun Caracas-complex Zaterdag tijdens een verrassende Amerikaanse militaire operatie.
Op dezelfde dag publiceerde het Amerikaanse ministerie van Justitie een Aanklacht van 25 pagina’s die Maduro en zijn bondgenoten ervan beschuldigt duizenden tonnen cocaïne in de Verenigde Staten te importeren onder de bescherming van de Venezolaanse wetshandhaving. Maduro zou drugshandelaren van diplomatieke paspoorten hebben voorzien en hebben samengewerkt met drugskartels om cocaïne naar de Verenigde Staten te sturen via punten in het Caribisch gebied en Midden-Amerika. In de aanklacht wordt beweerd dat Maduro al in 1999 begon met het smokkelen van drugs naar de Verenigde Staten.
In de geplaatst op X Afgelopen weekend schreef procureur-generaal Pam Bondi dat Maduro en zijn vrouw “binnenkort in Amerikaanse rechtbanken de volledige toorn van de Amerikaanse gerechtigheid op Amerikaanse bodem zullen zien.”
Als Maduro en zijn vrouw veroordeeld worden, riskeren ze een levenslange gevangenisstraf.
Maduro wordt vertegenwoordigd door Barry J. Pollack, een vooraanstaand procesadvocaat in de Verenigde Staten, waar onder meer leidinggevenden van Julian Assange en Enron tot de spraakmakende klanten behoren. Flores wordt verdedigd door Mark Donnelly, een advocaat uit Houston die gespecialiseerd is in witteboordenstrafrecht.
Beide advocaten reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar op de procedure of de zaak van de regering tegen hun cliënten.
Dit is een ontwikkelingsverhaal.
