Nicolas Maduro en zijn vrouw, Cilia Flores, zullen vandaag voor een federale rechtbank in Manhattan verschijnen om te worden beschuldigd van narco-terrorisme en drugshandel. Van zijn advocaten wordt verwacht dat ze zullen betogen dat zijn arrestatie onwettig was en dat hij als soeverein staatshoofd immuun is voor vervolging. Juridische experts verwachten dat dit argument zal mislukken.
Operatie Absolute Resolve, de gezamenlijke arrestatie van Maduro door het leger en de wetshandhavers op zaterdagochtend, kwam nadat het Witte Huis had gezegd dat de Venezolaanse leider verschillende deals om af te treden uit de macht had afgewezen.
Bij de operatie, geleid door agenten van Delta Force, waren 150 vliegtuigen betrokken. Maduro werd naar verluidt betrapt toen hij de deur van een veilige kamer probeerde te sluiten. Ongeveer 32 Cubanen die deel uitmaken van de veiligheidstroepen kwamen om bij de aanval.
Een Amerikaanse helikopter werd geraakt, maar zette zijn missie voort. Amerikaanse functionarissen zeiden dat ongeveer een zestal soldaten gewond raakten tijdens de operatie.
Venezolanen over de hele wereld vierden feest. Maar sommige Amerikaanse democratische wetgevers hebben de arrestatie van Maduro illegaal genoemd.
Minderheidsleider van de Senaat Chuck Schumer (D-NY) zei: “Het is een overtreding van de wet om te doen wat zij deden zonder toestemming van het Congres te krijgen.”
Dat vertelde een anonieme Kamerdemocraat echter aan de website Axios dat de oppositie van mede-democraten tegen de arrestatie van Maduro ‘zwak lijkt’. De plaatsvervanger vervolgde: “Als we niet beseffen wanneer er een overwinning voor ons land is, verliezen we alle geloofwaardigheid.”
Aan boord van de Air Force One zei president Trump dat de Verenigde Staten “verantwoordelijk” zijn voor Venezuela.
Maar de interim-president van Venezuela, Delcy Rodríguez, en andere functionarissen van de Maduro-regering lijken de touwtjes in handen te hebben.
Rodríguez is al jarenlang een bondgenoot van Maduro en riep aanvankelijk op tot teruggave, maar sloeg toen een meer verzoenende toon aan nadat Trump met een krachtiger reactie had gedreigd.
Het ontwarren van de corrupte Venezolaanse regering zou erg ingewikkeld kunnen zijn. Het Venezolaanse leger wordt al lange tijd gesteund door Cubaanse officieren. En Venezuela is een bondgenoot van Iran en verwelkomt ook Hezbollah-agenten, maar ook Russen en Chinezen.
Acht miljoen Venezolanen ontvluchtten het land onder het bewind van Maduro en Hugo Chavez. Drie miljoen bevinden zich in Colombia, waar CBN-correspondent Chuck Holton het grensverkeer observeert.
Hij vertelde ons: “Elke keer dat ik op de brug achter mij tussen Colombia en Venezuela ben geweest, was het het toneel van absolute chaos, waarbij vooral Venezolanen probeerden hun land te ontvluchten en Colombia binnen te dringen. En ik vroeg me af of er deze keer, nu Maduro weg is, Venezolanen naar huis zouden gaan, maar dat is niet echt het geval. In feite zijn er op dit moment waarschijnlijk meer journalisten op die brug dan Venezolanen. Dat komt omdat Venezolanen zeggen, terwijl ze erg blij zijn dat Maduro weg is, dat het regime is nog steeds op zijn plaats, en ze zullen niet naar huis terugkeren voordat ze weten dat ze dat veilig kunnen doen en niet onder de controle staan van wat er nog over is van het Maduro-regime.
Sommige deskundigen zijn van mening dat Venezuela mogelijk zes keer zoveel oliereserves heeft als de Verenigde Staten. Hugo Chavez verdreef Amerikaanse oliemaatschappijen het land uit, en de oliesector opereert nu op slechts 18 procent van de capaciteit. Trump wil het nieuw leven inblazen, in het voordeel van beide landen.
“Venezuela is op dit moment een dood land. We moeten het terugbrengen. We zullen grote investeringen van de oliemaatschappijen nodig hebben om de infrastructuur te herstellen”, zei Trump.
De nieuwe president van Venezuela, Rodriguez, zegt nu dat hij wil samenwerken met de regering-Trump.
Trump waarschuwde dat de Verenigde Staten een tweede aanval op Venezuela zouden kunnen lanceren als het land zich ‘niet gedraagt’.
