EEN MAN en vrouw zijn omgekomen nadat ze tijdens een verschrikkelijke brand vastzaten in een privésauna.
Onderzoekers ontdekten dat het alarmsysteem in de faciliteit in Tokio, Japan, was uitgeschakeld en vermoedelijk al twee jaar actief was.
De politie onderzoekt of een defecte deurknop het doodsbange stel in de Tiger Sauna-ruimte heeft opgesloten.
De slachtoffers heten Yoko Matsuda, 37, en haar echtgenoot Masanari, 36.
“Wij bieden onze diepste condoleances aan… en onze diepste condoleances voor de diepe pijn en het verdriet die niet in woorden kunnen worden uitgedrukt”, zei Sauna Tiger in een verklaring.
Brandweerlieden werden maandag rond 12.25 uur lokale tijd aanvankelijk ter plaatse geroepen, toen het brandalarm van de faciliteit afging.
Toen ze aankwamen, lag de handgreep van de sauna op de vloer.
Hulpdiensten ontdekten toen dat het echtpaar op elkaar op de grond was gevallen, met hun hoofd bij de deur.
Ze werden onmiddellijk met spoed naar het ziekenhuis gebracht, maar overleden later aan hun verwondingen.
De man liep brandwonden op aan beide schouders en over zijn hele lichaam, terwijl zijn vrouw brandwonden opliep aan haar rechterschouder.
Een autopsie leverde geen uitsluitsel op over de doodsoorzaak, hoewel wordt aangenomen dat het echtpaar mogelijk is overleden aan brandwonden of onderkoeling.
In de sauna werd een verbrande handdoek gevonden.
De politie vermoedt dat de brand mogelijk is veroorzaakt doordat de handdoek in contact kwam met de hete saunastenen.
Vermoedelijk is het vuur vervolgens overgeslagen naar de bank en de muren, die later zijn verkoold.
In de sauna was een noodalarmsysteem geïnstalleerd, maar onderzoekers ontdekten dat dit was uitgeschakeld.
Tragisch genoeg was de afdekking van het alarm verwijderd, wat erop wees dat het echtpaar er waarschijnlijk wanhopig op had gedrukt om hulp.
De politie voegde eraan toe dat wanneer het personeel van de faciliteit werd ondervraagd, ze zouden onthullen dat het apparaat “sinds ongeveer 2023” was uitgeschakeld.
Het Minato Public Health Center vertelde een lokaal mediakanaal dat de sauna sinds juli 2022 in gebruik is.
De laatste inspectie van de sauna vond plaats in april 2023, toen er “geen grote tekortkomingen aan de apparatuur werden vastgesteld”.
In haar verklaring zei Sauna Tiger dat het het incident “zeer serieus” neemt en herhaalt het zijn engagement om volledig samen te werken met de brandweer.
Het voegde eraan toe dat het “voorlopig gesloten” zou zijn en bood restituties aan aan klanten met boekingen.
Japan heeft sinds de pandemie een toename van het saunagebruik gezien, hoewel de toename van saunagerelateerde ongevallen heeft geleid tot de roep om meer regulering van de industrie.
