Een man uit Hong Kong heeft zijn schok beschreven toen hij ontdekte dat een in het geheim opgenomen video van hem en zijn vriendin in een hotelkamer in Shenzhen zonder hun toestemming naar een website voor volwassenen was geüpload. De man, geïdentificeerd met het pseudoniem Eric, vertelde de BBC dat de beelden in 2023 zijn opgenomen tijdens een verblijf in Zuid-China. Een paar weken later, terwijl hij aan het surfen was op een voyeurismesite die hij al jaren bezocht, herkende hij de hotelkamer en realiseerde zich toen dat het stel in de video hem en zijn partner was. De clip, gemonteerd tot een video van een uur, liet zien hoe het stel de kamer binnenkwam, hun spullen uitpakte en later intieme activiteiten ondernam. De opname is gemaakt met een verborgen camera in de hotelkamer. Geen van beiden besefte dat ze werden gefilmd.
Van toeschouwer tot slachtoffer
Eric zei dat hij zich sinds zijn tienerjaren aangetrokken voelde tot zogenaamde ‘spionagepornografie’. Hij beschreef dat hij zich aangetrokken voelde tot wat hij beschouwde als haar authenticiteit. “Wat mij aantrok was het feit dat mensen niet weten dat ze gefilmd worden”, zei hij tegen de BBC World Service. “Ik denk dat reguliere porno erg geënsceneerd, erg nep lijkt.” Hij zei dat hij de beelden van hemzelf en zijn vriendin ongeveer drie weken na hun verblijf in het hotel had gevonden. Aanvankelijk keek hij uit nieuwsgierigheid. Het was meteen duidelijk dat de ruimte, de timing en de volgorde van de gebeurtenissen overeenkwamen met hun reis. Toen hij het zijn partner, Emily genaamd, vertelde, dacht ze aanvankelijk dat hij een grapje maakte. Nadat ze de video zelf had gezien, raakte ze geïrriteerd, uit angst dat collega’s, vrienden of familie de video misschien al online hadden gezien. Naar verluidt vermeden het echtpaar wekenlang na de ontdekking met elkaar te praten, meldde de BBC. Ze nemen nu extra voorzorgsmaatregelen in het openbaar en proberen waar mogelijk een verblijf in hotels te vermijden. Eric zei dat de ervaring zijn relatie met de inhoud die hij ooit consumeerde veranderde. Hij bezoekt die websites niet meer, behalve af en toe om te kijken of de video weer is verschenen.
Een wijdverbreid probleem
De productie en distributie van pornografie is illegaal in China, en voyeurisme, inclusief het opnemen van personen zonder hun toestemming in privé-omgevingen, kan leiden tot strafrechtelijke vervolging, boetes en gevangenisstraffen. Desondanks circuleert verborgen cameraporno al meer dan tien jaar in het land. Dergelijk materiaal wordt vaak gedeeld via gecodeerde berichtendiensten, waaronder Telegram, waar gebruikers links uitwisselen naar websites die expliciete inhoud hosten. Volgens een onderzoek van de BBC zijn er duizenden ‘spionagecamera’-video’s online beschikbaar. Op de zes beoordeelde websites identificeerde de omroeporganisatie meer dan 180 actieve verborgen camera’s die livestreams opnamen of uitzenden vanuit hotelkamers in heel China.Deze clandestiene apparaten kunnen zo klein zijn als een potloodgum. Onderzoekers ontdekten dat sommige automatisch worden geactiveerd wanneer gasten hun kamersleutelkaart insteken. De operators werven naar verluidt abonnees via sociale media en brengen maandelijkse kosten van ongeveer 450 yuan (ongeveer £ 47) in rekening voor toegang.
Verborgen hotelcamera’s zijn klein, sommige nauwelijks groter dan een potloodgum.
In april vorig jaar introduceerden de Chinese autoriteiten nieuwe regels die hotelexploitanten verplichten regelmatig inspecties uit te voeren om verborgen camera’s op te sporen en te verwijderen. De maatregelen maakten deel uit van een bredere poging om een terugkerende zorg op sociale media te beteugelen, vooral onder vrouwen die tips delen over hoe ze verborgen apparaten kunnen herkennen. Sommige reizigers hebben zelfs hun toevlucht genomen tot het opzetten van tenten in hotelkamers om zichzelf te beschermen tegen mogelijk toezicht. Ondanks deze inspanningen blijven zich gevallen voordoen. Voor Eric en Emily was de impact persoonlijk en aanhoudend. De beelden blijven online in omloop, en de wetenschap dat hun privémomenten zonder toestemming zijn opgenomen en verspreid, heeft hun benadering van reizen en privacy veranderd.
