Satellietfoto van Haïti, inclusief Gonave Island.
Planet Observer/Universal Images Group/Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Planet Observer/Universal Images Group/Getty Images
Volgens het ministerie van Justitie zijn twee mannen uit Noord-Texas beschuldigd van gewelddadige plannen, waaronder een gewapende staatsgreep op het Haïtiaanse eiland Gonave.
Gavin Weisenburg, 21, uit Allen, en Tanner Thomas, 20, uit Argyle, waren samen met andere samenzweerders van plan om alle mannen op Haïtiaans grondgebied te vermoorden voordat ze het eiland zouden overnemen en de vrouwen en kinderen tot slaaf zouden maken als ‘seksslaven’, zo blijkt uit een onderzoek. aanklacht ingediend bij de Amerikaanse rechtbank voor het oostelijke district van Texas op donderdag.
“De samenzweerders voerden onderzoek uit, verkenden, rekruteerden, maakten plannen en zochten training om hun plan uit te voeren”, luidt de aanklacht. “Het doel van de samenzwering was om de militaire controle over Gonave Island over te nemen door alle mannen op het eiland te doden en alle vrouwen gevangen te nemen.”
Beide mannen worden beschuldigd van samenzwering tot moord of ontvoering van personen in het buitenland en van het produceren van kinderporno. Ze kunnen een levenslange gevangenisstraf riskeren als ze worden veroordeeld op beschuldiging van samenzwering. Op de aanklacht wegens kinderporno staat een gevangenisstraf van maximaal 30 jaar.
De advocaat van Weisenburg, David Finn, vertelde zondag in een verklaring aan NPR dat hij iedereen aanmoedigt om “hun paarden vast te houden” en dat zijn cliënt onschuldig zal pleiten.
“Hoewel het persbericht van de regering een beperkte feitelijke basis heeft, komt het bij mij op dat iets enigszins accuraat kan zijn, maar tegelijkertijd uiterst misleidend”, schreef Finn in een e-mail.
De advocaat van Thomas, John Helms, zei zondag laat in een e-mail aan NPR dat zijn cliënt ook niet schuldig zal pleiten en dat zijn team hem “krachtig zal verdedigen tegen deze aanklachten”.
Federale aanklagers beweren dat Thomas zich in januari 2025 bij de Amerikaanse luchtmacht heeft aangemeld om een militaire training te volgen die ‘nuttig zou zijn bij het uitvoeren van hun gewapende staatsgreep’.
Weisenburg schreef zich in augustus 2024 in voor de North Texas Fire Academy in Rockwall, Texas, voor staatsgreeptraining, maar verliet het programma bijna zes maanden later niet, aldus de aanklacht.
Volgens aanklagers hadden de mannen ook plannen gemaakt om dakloze mannen uit Washington D.C. te rekruteren en in dienst te nemen, om de Haïtiaanse regering in Gonave omver te werpen. In maart veranderde Thomas zijn basisopleidingsopdracht van Ramstein Air Base in Duitsland naar Joint Base Andrews in Maryland om de rekrutering van daklozen in de hoofdstad van het land te vergemakkelijken. Een woordvoerder van de Amerikaanse luchtmacht reageerde zondag niet op het verzoek van de NPR om commentaar op de militaire dienst van Thomas.
Aanklagers zeggen dat Weisenburg en Thomas in augustus 2024 begonnen met het plannen van de aanval en het plan op sociale media communiceerden. Beiden volgden een Haïtiaans-Creoolse taalcursus en bestudeerden munitie en wapens, waaronder geweren in militaire stijl. Volgens het Openbaar Ministerie vervoerden de twee vuurwapens, munitie en explosieven op een zeilboot. Weisenburg reisde naar verluidt naar Thailand om zich in te schrijven voor een zeilschool ter voorbereiding op de aankoop van de zeilboot en de reis naar Haïti.
Gonave Island ligt ongeveer 48 kilometer ten noordwesten van Port-au-Prince en volgens de aanklagers wonen er ongeveer 87.000 mensen.
