Real Madrid heeft de voorsprong van regerend landskampioen Barcelona in de top van La Liga teruggebracht tot één punt door een 3-0-zege in Bilbao.
Een brace van Kylian Mbappé ontsloeg Real Madrid een 3-0 overwinning bij de Athletic Club van Bilbao om de race om de La Liga-titel met Barcelona aan te scherpen.
De Franse spits scoorde woensdag in elke wedstrijdhelft aan weerszijden van de kopbal van Eduardo Camavinga, om ervoor te zorgen dat Los Blancos gelijke tred kon houden met Barcelona, dat dinsdag tijdelijk een voorsprong van vier punten had genomen aan de top met hun overwinning tegen Atletico Madrid.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Real boekte drie opeenvolgende gelijke spelen, waardoor hun felle rivalen de polepositie in de competitie konden veroveren, terwijl ze ook werden getroffen door een zware nederlaag tegen Liverpool tijdens de recente droogte.
Er was weinig teken van nervositeit aan de kant van Xavi Alonso, ook al deden geruchten de ronde dat de voormalige middenvelder van Real onder toenemende druk zou komen te staan in zijn eerste seizoen als leider van het Santiago Bernabeu, waar hij Carlos Ancelotti in de zomer verving.
De wedstrijd in Athletic’s San Mames was een van Real’s beste prestaties van het seizoen.
Mbappé opende al vroeg de score toen Trent Alexander-Arnold zijn eerste La Liga-assist gaf, terwijl Camavinga in de tweede knikte voor rust.
De Franse superster Mbappe scoorde opnieuw in de tweede helft voor zijn 16e competitiedoelpunt van het seizoen, waarmee de overwinning van Real Madrid werd bezegeld.
Tot de negatieve punten voor Los Blancos behoorden de duidelijke blessures van Alexander-Arnold en Camavinga in de tweede helft, waarbij beide spelers werden vervangen.
Mbappe zette Real Madrid in de vierde minuut bijna op voorsprong, maar Unai Simon redde slim bij de eerste paal en blokkeerde vervolgens een schot van Vinicius.
Real Madrid kwam sterk uit de blokken en kwam in de zevende minuut op voorsprong, dankzij een schitterend doelpunt van Mbappé.
Alexander-Arnold pikte de spits uit met een mooie lange pass, en Mbappé bewoog zich dreigend naar het gebied en produceerde een perfecte finish om Simon te verslaan.
Gorka Guruzeta schoot over en dwong Thibaut Courtois tot een prima redding aan de andere kant in een van Athletic’s zeldzame uitstapjes naar voren.
Hun beste kans kwam toen Nico Williams en Alex Berenguer samenkwamen, en Courtois produceerde een uitstekend blok om de laatste te ontkennen.
Dit maakte Real Madrid wakker, dat de controle terugkreeg en tweemaal dreigde via Vinicius, die efficiënt contact maakte met Mbappé.
De Braziliaanse buitenspeler raakt de buitenkant van de paal met een laag schot vanuit een krappe hoek, terwijl Simon buiten het doel probeert deze te blokkeren.
De doelman maakte een uitstekende redding om Vinicius een-op-een minuten later te dwarsbomen, nadat Eder Militao hem op doel doorstuurde.
Real Madrid pakte voor rust de tweede plaats na een goede teamactie, waarbij Mbappé de voorzet van Alexander-Arnold over het doel knikte zodat Camavinga van dichtbij naar huis kon koppen.
Courtois tipte de woeste poging van Mikel Jauregizar van afstand vroeg in de tweede helft om te voorkomen dat Athletic voet aan de grond kreeg in de wedstrijd.
De avond van Real Madrid werd nog erger toen Alexander-Arnold zich terugtrok met een kennelijke spierblessure en vervangen moest worden door Raul Asencio.
Mbappé zet de wedstrijd buiten twijfel met een nieuw afstandsschot dat de eerste paal raakt. Simon had meer kunnen doen om hem buiten de deur te houden en misschien een deel van zijn eerdere goede werk ongedaan kunnen maken.
Camavinga werd later van het veld gestuurd na een nieuwe mogelijke blessure van voormalig Real Sociedad-speler Alonso, in een verder droomwedstrijd in Baskenland tegen zijn voormalige rivalen.
De manager kreeg ook een warme knuffel van Vinicius toen hij de Braziliaan verving, ondanks dat de speler het de afgelopen weken oneens leek te zijn met hem.
