Deze foto, vrijgegeven door de Christian Association of Nigeria, toont de slaapzalen van de St. Mary’s Catholic Primary and Secondary School nadat gewapende mannen vrijdag kinderen en personeel in de Papiri-gemeenschap in Nigeria hadden ontvoerd.
Christelijke Vereniging van Nigeria/PA
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Christelijke Vereniging van Nigeria/PA
ABUJA, Nigeria – In totaal zijn 303 schoolkinderen en 12 leraren ontvoerd door gewapende mannen bij een aanval op St. Mary’s School, een katholieke instelling in de staat Niger in het noorden van centraal Nigeria, zei de Christian Association of Nigeria zaterdag, een update van een eerder aantal van 215 schoolkinderen.
De telling werd gewijzigd “na een verificatieoefening en een definitieve volkstelling”, lezen we in een notitie van Most. Ds. Bulus Dauwa Yohanna, president van de Niger State Chapter van CAN, die de school vrijdag bezocht.
Hij zei dat 88 andere studenten tijdens de aanval “ook werden gevangengenomen nadat ze probeerden te ontsnappen”. De studenten waren zowel mannen als vrouwen en varieerden in leeftijd van 10 tot 18 jaar.
De schoolontvoering in de afgelegen gemeenschap Papiri in de staat Niger vond plaats vier dagen nadat 25 schoolkinderen onder vergelijkbare omstandigheden waren ontvoerd in de stad Maga in de naburige staat Kebbi, 170 kilometer verderop.
Nog geen enkele groep heeft de verantwoordelijkheid voor de ontvoeringen opgeëist en de autoriteiten zeggen dat er naast lokale jagers tactische teams zijn ingezet om de kinderen te redden.
Yohanna beschreef de bewering van de deelstaatregering dat de school weer open was gegaan om te leren, ondanks een eerdere richtlijn die verplichtte dat scholen in dat deel van de staat Niger tijdelijk moesten sluiten vanwege veiligheidsdreigingen.
“We hebben geen circulaire ontvangen. Het moet een heroverweging zijn en een manier om de schuld af te schuiven”, zei hij, terwijl hij gezinnen uitnodigde “kalm en in gebed te blijven”.
Schoolontvoeringen zijn de onveiligheid in het meest bevolkte land van Afrika gaan definiëren, en gewapende bendes zien scholen vaak als ‘strategische’ doelwitten om meer aandacht te trekken.
UNICEF zei vorig jaar dat slechts 37% van de scholen in tien door conflicten getroffen staten over systemen voor vroegtijdige waarschuwing beschikt om bedreigingen op te sporen.
De staat Niger heeft nu alle scholen gesloten als maatregel om verdere ontvoeringen te voorkomen. De beslissing werd genomen in een poging levens en eigendommen te beschermen, zei gouverneur van Niger, Umar Bago, zaterdag tegen verslaggevers na een ontmoeting met veiligheidsfunctionarissen in Minna.
“Vandaag hebben belanghebbenden besloten om alle scholen in de staat Niger te sluiten. Alle scholen zijn tot nader order gesloten. Daarom hebben we kerstvakantie uitgeroepen voor alle scholen in de staat Niger”, zei Bago.
De ontvoeringen vinden plaats te midden van de beweringen van de Amerikaanse president Donald Trump over gerichte moordpartijen op christenen in het West-Afrikaanse land. Aanvallen in Nigeria zijn zowel gericht tegen christenen als moslims. De schoolaanval eerder deze week in de staat Kebbi vond plaats in een stad met een moslimmeerderheid.
De aanval vond ook plaats terwijl de Nigeriaanse nationale veiligheidsadviseur Nuhu Ribadu de Verenigde Staten bezocht, waar hij vrijdag een ontmoeting had met minister van Defensie Pete Hegseth.
