Elon Musk heeft de nieuwgekozen burgemeester van New York, Zohran Mamdani, bekritiseerd vanwege zijn besluit om Lillian Bonsignore te benoemen tot brandweercommissaris van New York City, waarbij hij waarschuwde dat de keuze ernstige gevolgen zou kunnen hebben voor de openbare veiligheid.In reactie op een fragment waarin de benoeming werd aangekondigd, schreef Musk op sociale media: “Mensen zullen hieraan sterven. Bewezen staat van dienst is van belang als er levens op het spel staan.” De clip benadrukt dat Bonsignore de eerste openlijk homoseksuele commissaris van de FDNY zal worden, een mijlpaal die Mamdani onderdeel heeft gemaakt van zijn bredere leiderschapsvisie.De kritiek van Musk concentreerde zich op het feit dat Bonsignore, ondanks tientallen jaren dienst binnen de afdeling, nooit als brandweerman heeft gewerkt. Zijn opmerkingen verspreidden zich snel online, waardoor het debat werd geïntensiveerd over de vraag of de top van de FDNY een brandbestrijdingsachtergrond zou moeten hebben of dat bredere ervaring met noodsituaties voldoende is.Bonsignore is een 31-jarige FDNY-veteraan die zijn carrière begon als medisch noodtechnicus in 1991 en later doorgroeide tot hoofd van de medische nooddiensten van de afdeling. Ze hielden toezicht op de EMS-operaties tijdens de COVID-19-pandemie en gingen met pensioen in 2022. Uit FDNY-gegevens blijkt dat EMS-eenheden nu reageren op meer dan 70% van de 911-oproepen van de afdeling, een statistiek die door voorstanders van de statistiek wordt aangehaald als bewijs van hun uitgebreide operationele en administratieve ervaring.Mamdani omschreef de benoeming als historisch en onderstreepte zowel de symbolische als de praktische betekenis van het verheffen van een oude EMS-leider tot de rol van commissaris. Voorstanders zeggen dat de functie in de eerste plaats een leidinggevende functie is, met verantwoordelijkheid voor de strategie, budgetten en coördinatie binnen de afdeling, terwijl beslissingen over brandbestrijding in de frontlinie worden afgehandeld door hogere geüniformeerde officieren met gespecialiseerde vaardigheden.Critici beweren dat het leiden van een van ’s werelds grootste brandweerkorpsen ervaring uit de eerste hand vereist met het bestrijden van branden, vooral tijdens grote branden, grootschalige rampen en complexe reddingsoperaties. De opmerkingen van Musk versterkten deze zorgen en duwden de nominatie in een bredere nationale discussie over leiderschapsnormen, openbare veiligheid en hoe politieke prioriteiten de rol van senior hulpverleners in New York City bepalen.
