Terwijl lezers deze winter een spreekwoordelijk goed boek willen pakken en de cadeaubonnen voor de feestdagen goed willen gebruiken, worden ze geconfronteerd met een voor de hand liggende vraag: wat moeten ze nu krijgen?
“Mensen vinden het een stuk moeilijker dan je denkt, omdat er zoveel keuze is”, zegt Rachel Van Riel, oprichter en eigenaar van de boekaanbevelingswebsite Welk boek. “Waar te beginnen?”
Whichbook maakt gebruik van menselijke lezers om boeken te classificeren op basis van dimensies zoals stemmingen, niveaus van geweld en seksuele inhoud, kenmerken van de hoofdpersonen en lengte. Het is een proces, zegt Van Riel kunstmatige intelligentie het kan nog niet worden gerepliceerd, hoewel het nog steeds vrij wiskundig van aard is, waarbij nieuwe medewerkers begeleid worden bij het aanpassen van hun scores aan de standaard van de site. Vervolgens kunnen gebruikers van Whichbook hun huidige voorkeuren aangeven met een reeks schuifregelaars om een bijpassende set boeken te vinden. Het werkt sinds 2003 gratis, soms met financiering van bibliotheken, en is ontworpen als een manier om zonder druk interessante boeken te ontdekken.
“Ik denk dat als het spel speelser is, mensen meer risico’s nemen, en dat is waar ze uiteindelijk iets vinden dat misschien beter bij hen past”, zegt Van Riel. “Het is ook heel niet-oordelend: wat je maar wilt, veel seks, geen seks, de keuze is aan jou.”
Whichbook vermijdt het aanbevelen van grote bestsellers – omdat, zoals Van Riel zegt, mensen ze doorgaans al kennen – maar het kan wel stel boeken voor die vergelijkbaar zijn met de huidige literaire successenof help mensen boeken uit bepaalde delen van de wereld te vinden via een interactieve kaart. Het is een van een groeiend aantal websites, apps en online communities die mensen helpen iets te lezen te vinden door middel van verschillende combinaties van algoritmen en menselijke intuïtie.
Lezers kunnen zich laten inspireren door influencers, zoals de vrije gemeenschap van mensen met een literair thema TikTok doorgaans makers genoemd BoekTokof vraag persoonlijk advies over een van de vele subreddits die speciaal voor dit doel zijn gecreëerd, zoals r/suggestmeabook OF r/boek suggesties. Of ze kunnen gebruik maken van op boeken gebaseerde sociale netwerken, zoals Amazon’s Goodreads, The Storygraph of Fable (onlangs overgenomen door Scribd’s Everand ebook-eenheid), en suggesties en recensies delen met vrienden of vriendelijke vreemden. Elk van deze sociale sites biedt ook een aantal geautomatiseerde aanbevelingsfuncties, net als veel online boekwinkels, hoewel de nuances van wat een boek op een bepaald moment goed maakt om te lezen, de kwestie bijzonder lastig kunnen maken.
“We zijn eigenlijk begonnen met het idee dat er geen geweldig systeem voor boekaanbevelingen bestaat”, zegt Sebastian Cwilich, medeoprichter en CEO van de online boekwinkel Sociale bijeenkomstgelanceerd in 2022. “Tot op de dag van vandaag denk ik niet dat wij of iemand anders het hebben kunnen oplossen.”
Tertulia begon met het idee om machine learning-modellen te bouwen om aanbevelingen te genereren op basis van literaire gesprekken die vervolgens op Twitter plaatsvonden. Deze aanpak werd minder haalbaar toen Elon Musk de locatie verwierf
De aanbevelingen zijn nog steeds redelijk datagestuurd, zij het meer handmatig samengesteld, waarbij het bedrijf bestsellers, kritische recensies, boekenclubs van beroemdheden en aanbevelingen op Instagram bijhoudt. Veel van deze informatie is georganiseerd in een database waar de redactie van Tertulia gemakkelijk toegang toe heeft. “Ik denk dat we er heel goed in slagen een bepaald microgenre of een bepaalde auteur op te splitsen die trending is of zich in de culturele tijdsgeest bevindt”, zegt medeoprichter Lynda Hammes.
Tertulia biedt ook een breed scala aan andere functies, gebaseerd op de aanbevelingen van de auteurs dichter en schrijver Patricia Lockwood NAAR de acteur en journalist Lukas Gageeen integratie met Belletrist online boekenclubgemeenschapen een nieuw gelanceerd platform voor auteurs om snel hun eigen websites te maken.
Natuurlijk is het ook een boekwinkel, compleet met een betaald lidmaatschapscoöperatieprogrammaen al deze bronnen van boekaanbevelingen helpen uiteraard bij de verkoop van boeken, net zoals de personeelsaanbevelingen die grote en kleine boekwinkels al lang aan bezoekers aanbieden. Zelfs de boekhandelsgigant Amazon biedt, naast gepersonaliseerde aanbevelingen, redactioneel advies via zijn eigen bedrijf Subsite voor boekrecensies van Amazon.
“We zijn allemaal erg enthousiaste lezers, dus we proberen echt de vinger aan de pols te houden van wat trending en wat interessant is”, zegt Lindsay Powers, senior editor bij Amazon, die ook een gepubliceerde auteur is.
De site vat niet alleen een lijst samen van Amazon-bestsellers of titels die door uitgevers zijn uitgelicht, zegt Powers, wiens werk onder meer het samenstellen van maandelijkse non-fictie- en tijdlijnlijsten voor de site omvat. Zij en haar collega’s lezen gezamenlijk elk jaar duizenden boeken, terwijl Powers alleen al meer dan 300 leest, en ze hebben een aanzienlijke vrijheid in hun keuzes, zegt ze. De site heeft onlangs een reeks lijsten met de beste van 2025 uitgebracht, evenals aanbevelingen voor cadeaus voor de feestdagen.
Sinds 2013 is Amazon er ook eigenaar van de online leesgemeenschap Goodreadswaarmee lezers hun lezingen kunnen opnemen en delen, updates van vrienden kunnen zien en toegang krijgen tot een mix van algoritmische aanbevelingen en redactionele inhoud. “Op een dag zie je misschien een boek dat door een vriend is aanbevolen in je nieuwsfeed”, zegt hoofdredacteur Cybil Wallace. “Vervolgens zie je misschien een redactioneel overzicht dat je echt aanspreekt. We willen er zeker van zijn dat er talloze verschillende manieren zijn om een boek te vinden dat je leuk vindt.”
Goodreads beschikt over bijna twintig jaar aan gegevens over wat mensen graag lezen, en redactionele rapporten worden ook sterk bepaald door wat de statistieken laten zien. “We zijn er trots op dat we ons tot onze lezersgemeenschap kunnen wenden om te informeren waar we over schrijven”, zegt Wallace.
Andere sites gebruiken hun eigen datagestuurde benaderingen om mensen met boeken te verbinden en hen te helpen hun leesgedrag bij te houden, en trekken soms zelfs gebruikers aan die hun banden met industriegigant Amazon liever minimaliseren. DE VerhaalgrafiekVaak vergeleken met Goodreads biedt het trackingfuncties samen met AI-aangedreven aanbevelingen en filters om nieuwe lezingen te vinden. EN Pijplezeneen andere startup, onlangs gelanceerd met zijn eigen AI-aangedreven aanbevelingen, die voorgestelde boeken presenteert in een Tinder-achtige veeginterface.
FabelHet werd in 2021 gelanceerd als een online boekenclubplatform en biedt nu onderdak aan meer dan 100.000 clubs voor bijna vier miljoen gebruikers. Het bevat ook een door AI aangedreven aanbevelingsagent en fitnesstracker-achtige weergaven van individuele leesgewoonten die vaak op sociale media worden gedeeld. Maar het platform, dat in 2025 werd overgenomen door de digitale boekenafdeling van Scribd, Everand, richt zich nog steeds sterk op persoonlijke aanbevelingen, hetzij via kleinschalige privéboekenclubs, uitgestrekte openbare clubs die duizenden leden kunnen hebben, of aanbevelingen van beroemdheden zoals LeVar Burton OF Parijs Hilton.
Er is veel cross-over tussen Fable en BookTok, wat logisch is aangezien 90% van de Fable-gebruikers jonger is dan 40 jaar, zegt Kim Allee, marketing directeur van Fabel en Everand. EN Dat blijkt uit een recent onderzoek van het bedrijf Ik heb ontdekt dat persoonlijke aanbevelingen nog steeds een van de populairste manieren zijn om iets leuks om te lezen te vinden.
“Ik denk dat het vinden van het juiste boek op het juiste moment van de juiste persoon betekent dat je een diepere, meer menselijke ervaring hebt die echt betrokken is bij dat boek”, zegt Allee. “En ik denk dat dat, vooral tegenwoordig, iets is dat mensen heel expliciet waarderen.”
Sommige sites met boekenaanbevelingen zijn nog steeds volledig afhankelijk van menselijke ervaringen. Five Books, gelanceerd in 2009, biedt lezers wat zij ‘de beste boeken over alles’ noemen, gepresenteerd door middel van interviews met verschillende experts waarin hen wordt gevraagd hun interessegebieden en vijf boeken op dit gebied te bespreken. De site, zegt medeoprichter en redacteur Sophie Roell, is geïnspireerd op het klassieke Britse universitaire systeem, waarin docenten een lijst met boeken toewijzen die ze moeten bestuderen.
Onlangs bevatte het een lijst noir-romans samengesteld door activist en sciencefictionschrijver Cory Doctorow, een lijst met boeken uit de Tweede Wereldoorlog gekozen door militair historicus Antony Beevor, en een serie van vijf boeken over Jezus geselecteerd door de Oxford-theoloog Robert Morgan. Door hun ervaring kan hun advies meer gewicht in de schaal leggen dan willekeurige berichten op sociale media. Morgan heeft bijvoorbeeld meer dan honderd boeken over Jezus gelezen, zegt Roell.
‘Ik vond dat hij een redelijk mens was om de beste boeken over Jezus uit te kiezen, want als hij er maar zeven had gelezen, zou zijn top vijf me eerlijk gezegd niets schelen’, zegt hij. “Maar als er 100 staat, is dat prima: het is een redelijk goed filtermechanisme.”
De site accepteert donaties, maar wordt grotendeels gefinancierd door commissies van Amazon-partners, wat betekent dat de aanbevelingen ook voldoende lezers moeten aantrekken om boeken te verkopen en het bedrijf draaiende te houden. Een voordeel is dat veel bezoekers via Google naar de site komen, op zoek naar boeken over een specifiek onderwerp, in plaats van op zoek naar algemene aanbevelingen.
‘Echt, bij boeken zijn er zulke verschillende eigenschappen voor verschillende mensen,’ zegt Roell, ‘wat aanbevelingen heel moeilijk maakt.’
