Melbourne, Australië – Techgigant Meta begon donderdag duizenden jonge Australiërs een waarschuwing van twee weken te sturen om hun digitale geschiedenis achter zich te laten en hun accounts van Facebook, Instagram en Threads te verwijderen, vooruitlopend op een wereldprimeur verbod op sociale media op kinderaccounts is effectief voor minderjarigen jonger dan 16 jaar.
De Australische regering maakte twee weken geleden bekend dat de drie Meta-platforms plus Snapchat, TikTok,
Donderdag werd het in Californië gevestigde Meta de eerste van de beoogde technologiebedrijven die schetste hoe het aan de wet zal voldoen. Meta heeft via sms en e-mail contact opgenomen met duizenden jonge accounthouders om te waarschuwen dat vanaf 4 december verdachte kinderen de toegang tot de platforms zal worden ontzegd.
“We zullen vandaag beginnen met het informeren van getroffen tieners om hen de kans te geven hun contacten en herinneringen te redden”, zei Meta in een verklaring.
Meta zei dat jonge gebruikers de opzegtermijn ook kunnen gebruiken om hun contactgegevens bij te werken “zodat we contact kunnen opnemen en hen kunnen helpen weer toegang te krijgen zodra ze 16 worden.”
Meta schatte dat er 350.000 Australiërs tussen 13 en 15 jaar op Instagram zijn en 150.000 in die leeftijdscategorie op Facebook. De bevolking van Australië bedraagt 28 miljoen.
Accounthouders van 16 jaar of ouder die ten onrechte op de hoogte zijn gesteld dat ze uitgesloten zullen worden, kunnen contact opnemen met Yoti Age Verification en hun leeftijd verifiëren door een door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs of een ‘video-selfie’ te verstrekken, zei Meta.
Terry Flew, mededirecteur van het Centre for AI, Trust and Governance aan de Universiteit van Sydney, zei dat dergelijke gezichtsherkenningstechnologie een uitvalpercentage van minstens 5% heeft.
“Bij gebrek aan een door de overheid verplicht identificatiesysteem zoeken we altijd naar tweederangsoplossingen voor deze zaken”, vertelde Flew aan de Australian Broadcasting Corp.
De regering heeft platforms gewaarschuwd dat van alle rekeninghouders eisen dat ze bewijzen dat ze ouder zijn dan 15 jaar een onredelijk antwoord zou zijn op de nieuwe leeftijdsbeperkingen. De regering stelt dat de platforms al over veel rekeninghouders over voldoende gegevens beschikten om er zeker van te zijn dat het geen jonge kinderen waren.
Socialmediabedrijven kunnen boetes krijgen die kunnen oplopen tot 50 miljoen dollar (ongeveer 33 miljoen dollar) als blijkt dat ze er niet in slagen te voorkomen dat kinderen onder de 16 jaar accounts op hun platforms aanmaken.
Meta vice-president en mondiaal hoofd beveiliging Antigone Davis zei dat ze er de voorkeur aan zou geven dat app-winkels, waaronder de Apple App Store en Google Play, leeftijdsinformatie verzamelen wanneer een gebruiker zich aanmeldt en verifieert dat hij of zij minstens 16 jaar oud is voor app-exploitanten zoals Facebook en Instagram.
“Wij geloven dat er een betere aanpak nodig is: een standaard, nauwkeuriger, privacybeschermend systeem, zoals leeftijdsverificatie op besturingssysteem/app store-niveau”, aldus Davis in een verklaring.
“Dit, gecombineerd met onze investeringen in voortdurende inspanningen om de leeftijd te garanderen… biedt uitgebreidere bescherming voor jongeren online”, voegde hij eraan toe.
Dany Elachi, oprichter van de oudergroep Heaps Up Alliance, die heeft gelobbyd voor leeftijdsbeperkingen op sociale media, zei dat ouders hun kinderen moeten gaan helpen bij het plannen van hoe zij de uren die momenteel door sociale media worden geabsorbeerd, zullen doorbrengen.
Hij was kritisch over de enige aankondiging van de regering op de volledige lijst van platforms waarop op 5 november een leeftijdsgrens zal gelden.
“Er zijn aspecten van de wetgeving waar we niet helemaal achter staan, maar het principe dat kinderen onder de 16 jaar beter af zijn in de echte wereld, dat is iets dat we hebben gesteund en waar we voorstander van zijn,” zei Elachi. “Als iedereen iets verliest, verliest niemand iets. Dat is de theorie. We verwachten zeker dat het zo zal gaan. We hopen dat ouders er heel positief over zullen zijn en zullen proberen hun kinderen te helpen alle potentiële mogelijkheden te zien die nu voor hen openstaan.”
Vorig jaar was er echter aanzienlijke weerstand tegen de wetgeving, onder meer van enkele belangengroepen voor kinderen.
Dit zei de CEO van de liefdadigheidsinstelling Save the Children, Mat Tinkler in een verklaring een jaar geleden, toen het verbod werd aangenomen door Australische wetgevers, die weliswaar de inspanningen van de regering verwelkomden om kinderen online tegen schade te beschermen, zou de oplossing moeten liggen in regulering van socialemediabedrijven, in plaats van een algeheel verbod.
Hij zei dat de regering “in plaats daarvan het momentum van dit moment moet gebruiken om socialemediagiganten ter verantwoording te roepen, om te eisen dat ze veiligheid in hun platforms integreren in plaats van deze als bijzaak toe te voegen, en om nauw samen te werken met experts en kinderen en jongeren zelf om onlineruimten veiliger te maken, in plaats van verboden terrein”.
DE Australische Mensenrechtencommissieeen onafhankelijk overheidsorgaan uitte ook ‘ernstige bedenkingen’ bij de wet voordat deze werd aangenomen, en zei vorig jaar dat er ‘minder restrictieve alternatieven beschikbaar waren die het doel zouden kunnen bereiken om kinderen en jongeren te beschermen tegen schade online, maar zonder zo’n significante negatieve impact te hebben op andere mensenrechten. Een voorbeeld van een alternatief antwoord zou het opleggen van een wettelijke zorgplicht aan sociale-mediabedrijven zijn.’
