Het hoogste gerechtshof van Massachusetts hoorde vrijdag mondelinge argumenten in de rechtszaak van de staat waarin dit werd bepleit Half functies ontworpen op Facebook en Instagram om ze aantrekkelijk te maken voor jonge gebruikers.
De rechtszaak, die in 2024 werd aangespannen door procureur-generaal Andrea Campbell, beweert dat Meta dit deed om winst te maken en dat haar acties honderdduizenden tieners in Massachusetts troffen die sociale-mediaplatforms gebruiken.
“We maken beweringen die alleen gebaseerd zijn op de tools die Meta heeft ontwikkeld, omdat uit eigen onderzoek blijkt dat ze platformverslaving op verschillende manieren aanmoedigen”, zei staatsadvocaat David Kravitz, eraan toevoegend dat de bewering van de staat niets te maken heeft met de algoritmen van het bedrijf of het onvermogen om inhoud te modereren.
Meta zei vrijdag dat hij het absoluut niet eens was met de beschuldigingen en dat hij er “vertrouwen in had dat het bewijsmateriaal onze al lang bestaande toewijding aan het ondersteunen van jongeren zou aantonen.” Zijn advocaat, Mark Mosier, betoogde voor de rechtbank dat de rechtszaak “aansprakelijkheid zou opleggen voor het uitvoeren van traditionele redactionele functies” en dat zijn daden worden beschermd door het Eerste Amendement.
“Het Gemenebest zou een betere kans hebben om het Eerste Amendement te omzeilen als het zou beweren dat de toespraak vals of frauduleus was”, zei Mosier. “Maar als ze erkennen dat het waar is, raakt dat de kern van het Eerste Amendement.”
Veel rechters lijken zich echter meer zorgen te maken over de functies van Meta, zoals meldingen, dan over de inhoud op de platforms.
“Ik begreep de beweringen niet dat Meta valse informatie over meldingen doorgeeft, maar dat het een algoritme van onophoudelijke meldingen heeft gecreëerd … ontworpen om de angst om iets te missen – FOMO – aan te wakkeren die tieners doorgaans hebben”, zei rechter Dalila Wendlandt. “Dit is de basis van de claim.”
Rechter Scott Kafker betwistte het idee dat dit Meta’s keuze was om bepaalde informatie te publiceren.
“De vraag is niet hoe je moet publiceren, maar hoe je de informatie kunt aantrekken”, zei hij. “Het gaat erom hoe je de aandacht trekt. De inhoud doet er niet toe, toch? Het maakt niet uit of het ‘Common Sense’ van Thomas Paine is of onzin. Het is er volledig op gericht om je te laten kijken.’
Meta wordt geconfronteerd federale en staatszaken beweren bewust ontworpen functies te hebben, zoals constante meldingen en de mogelijkheid om oneindig te scrollen, die verslavend zijn voor kinderen.
In 2023, 33 staten hebben een gezamenlijke rechtszaak aangespannen tegen de in Menlo Park, Californië gevestigde technologiegigant, bewerend dat Meta routinematig gegevens verzamelt over kinderen onder de 13 jaar zonder toestemming van de ouders, in strijd met de federale wet. Bovendien hebben staten, waaronder Massachusetts, rechtszaken aangespannen bij staatsrechtbanken wegens verslavende kenmerken en andere schade aan kinderen.
Krantenberichten, allereerst De Wall Street Journal ontdekte in het najaar van 2021 dat het bedrijf zich bewust was van de schade die Instagram kan veroorzaken aan tieners, vooral tienermeisjes, als het gaat om problemen met de geestelijke gezondheid en het lichaamsbeeld. Uit een intern onderzoek blijkt dat 13,5 procent van de tienermeisjes zegt dat Instagram zelfmoordgedachten verergert en 17 procent van de tienermeisjes zegt dat het eetstoornissen verergert.
Critici zeggen dat Meta niet genoeg heeft gedaan om de zorgen over de veiligheid en geestelijke gezondheid van tieners op haar platforms weg te nemen. A relatie als voormalig werknemer e De informant Arturo Bejar en vier non-profitorganisaties zeiden dit jaar dat Meta ervoor koos om geen “concrete stappen” te ondernemen om de veiligheidsproblemen aan te pakken, maar “in plaats daarvan te kiezen voor spetterende krantenkoppen over nieuwe ouderschapstools en tiener-Instagram-accounts voor minderjarige gebruikers.”
Meta zei dat het rapport een verkeerde voorstelling gaf van haar inspanningen op het gebied van de veiligheid van tieners.
___
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat een van de rechters rechter Dalila Wendlandt heet, en niet Wendland.
—Door Michael Casey, Associated Press
Associated Press-schrijver Barbara Ortutay heeft bijgedragen aan dit rapport.
