De Olympische Spelen in Milaan Cortina eindigden zondag toen de tweelingvlammen in mede-gaststeden Milaan en Cortina d’Ampezzo werden gedoofd tijdens een slotceremonie in de oude Arena van Verona, ongeveer halverwege tussen de afgelegen bergen, valleien en steden die van deze Spelen de grootste Winterspelen ooit hebben gemaakt.
Bij het verklaren van de Spelen van 2026 zei Kirsty Coventry, voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité, tegen de lokale organisatoren dat ze “een nieuw soort winterspelen hebben geleverd en een zeer hoge nieuwe standaard voor de toekomst hebben gezet.”
Er werden in totaal 116 medaille-evenementen betwist in acht Olympische sporten in 16 disciplines, waaronder het debuut van ski-alpinisme dit jaar, gedurende 17 dagen competitie.
De slotceremonie was een eerbetoon aan Italiaanse dans en muziek: van opera tot 20e-eeuwse Italiaanse pop tot de beats van DJ Gabry Ponte, die de 1.500 atleten overeind bracht voor een vrolijk dansnummer terwijl kleurrijke confetti op het podium ontplofte.
Eerder kwamen de Olympische Winterspelen van 2026 de arena binnen, zwaaiend met kleine nationale vlaggen op een opzwepende mengelmoes van 20e-eeuwse Italiaanse pophits terwijl het publiek meezong, terwijl ze plaatsnamen in de stenen arena op locaties gemarkeerd met groene, rode en witte lichten voor de Italiaanse vlag.
Het Canadese Olympische Comité zei dat ongeveer 90 van de 207 Canadese atleten in Milaan Cortina marcheerden tijdens de slotceremonie, waarbij schaatser Valérie Maltais en shorttrackschaatser Steven Dubois de Canadese vlag het stadion binnen droegen.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat betrekking heeft op Canada en de wereld, kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen rechtstreeks naar u te ontvangen wanneer dit gebeurt.
De twee en een half uur durende ceremonie begon met een extravagant eerbetoon aan de Italiaanse opera, waarbij de regisseur niet alleen de cast van de slotceremonie, waaronder de Italiaanse zangeres Achille Lauro, wakker maakte, maar ook lang sluimerende operapersonages verborgen in dozen in de tunnels van het amfitheater.
Op het podium werden Madama Butterfly in een schitterend roze en groen kostuum en Aida in gouden tribunes uit spiegelkasten uitgepakt, terwijl 17e-eeuwse muzikanten het vrolijke “Libiamo ne’ lielice calici” uit La Traviata speelden, een eerbetoon aan de lange geschiedenis van de Arena als locatie van een zomeroperafestival.
De personages uit de opera, geleid door de nar Rigoletto, stroomden het plein voor de deur op en vermengden zich onder de verbaasde vlaggendragende atleten van hun land, van wie sommigen hun mobiele telefoon tevoorschijn haalden om te filmen.
Op een sleutelmoment werd de Olympische vlam, gevat in een Venetiaanse glazen vaas, de Arena binnen gedragen door de Italiaanse gouden medaillewinnaars van de Spelen van Lillehammer in 1994. De wit verlichte Olympische ringen verschenen hoog op de stenen trappen achter het podium, geflankeerd door nationale vlaggen, terwijl de vlam in het midden van het podium opsteeg.
Dit waren de eerste Olympische Spelen voor Coventry, een tweevoudig olympisch zwemkampioen, die samen met de Italiaanse premier Giorgia Meloni een groot deel van de ceremonie bijwoonde.
Ongeveer 12.000 toeschouwers sloten zich aan bij atleten en officials voor de slotceremonie, die veel intiemer was dan de openingsceremonie met Mariah Carey en Andrea Bocelli in het San Siro voetbalstadion in Milaan, die werd bijgewoond door meer dan 60.000 mensen.
Belangrijke momenten zijn onder meer de overhandiging van de Olympische vlag aan het gastland van de komende Winterspelen, Frankrijk.
De Cortina Spelen in Milaan besloegen een gebied van 22.000 vierkante kilometer (8.500 vierkante mijl), van ijssporten in Milaan tot biatlon in Anterselva aan de Oostenrijkse grens, van snowboarden en herenafdaling in Valtellina aan de Zwitserse grens, tot langlaufen in Val di Fiemme ten noorden van Verona en damesafdalingen, curling- en glijsporten in co-host Cortina d’Ampezzo.
Het is een model dat ook voor toekomstige Spelen zal blijven bestaan, om de kosten van het bouwen van nieuwe structuren te vermijden. Tijdens de Winterspelen van 2030 in de Franse Alpen zullen er evenementen plaatsvinden in de Alpen en in Nice aan de Middellandse Zee, terwijl in het buitenland schaatsen zal plaatsvinden op een nader te bepalen locatie.
De slotceremonie werd afgesloten met het doven van de Olympische vlammen in de twee ongekende ketels in Milaan en Cortina, te bekijken in Verona via een videoverbinding. Een lichtshow verving het in Verona verboden vuurwerk om dieren tegen verstoring te beschermen.
De openingsceremonie van de Paralympische Spelen in Milaan Cortina zal ook plaatsvinden op 6 maart in de Arena van Verona, die zal duren tot 15 maart.
© 2026 De Canadese pers
