Californië verloren? Larry Pagina? De medeoprichter van Google en Alphabet, die in 2019 de dagelijkse activiteiten verliet, heeft zijn nettowaarde in de jaren daarna zien stijgen, van ongeveer $50 miljard op het moment van zijn vertrek naar ongeveer $260 miljard vandaag. (Het verlaten van zijn baan deed duidelijk geen pijn aan zijn portemonnee.) Vorig jaar bedreigde een voorgesteld steminitiatief in Californië miljardairs als Page met een eenmalige vermogensbelasting van 5%, wat sommigen van hen ertoe aanzette de staat te verlaten vóór het einde van het jaar, wanneer de belasting, als ze wordt aangenomen, met terugwerkende kracht van kracht zou worden. Page lijkt een van die overlopers te zijn geweest; De Wall Street Journal meldde dat hij onlangs meer dan 170 miljoen dollar heeft uitgegeven aan twee huizen in Miami. Het artikel gaf ook aan dat medeoprichter Sergey Brin mogelijk ook een man uit Florida zou worden.
De Google-jongens, voormalige iconen uit Californië, zijn slechts twee van de ongeveer 250 miljardairs die onder het plan vallen. Het is niet zeker of velen van hen naar Florida, Texas, Nieuw-Zeeland of een ruimtestation zijn vertrokken. Maar het is duidelijk dat veel miljardairs en andere superrijke mensen publiekelijk hun verstand verliezen over het voorstel, dat bij de verkiezingen van november zal verschijnen als het ongeveer 875.000 handtekeningen verzamelt. Hedgefondsmagnaat Bill Ackman Hij noemt het ‘catastrofaal’. Elon Musk, de rijkste man ter wereld, pochte dat hij al zoveel belasting had betaald, zozeer zelfs dat hij over een jaar zijn belastingaangifte indiende heeft de computer van de belastingdienst kapot gemaakt.
Als we het echter als een percentage van het inkomen beschouwen, zijn zelfs de grote bedragen die sommige miljardairs betalen veel lager dan de belastingtarieven die veel leraren, accountants en loodgieters elk jaar betalen. Als Musk, die momenteel ongeveer 716 miljard dollar waard is, een vermogensbelasting van 5% zou betalen, zou hij waarschijnlijk rond kunnen komen met een spaargeld van 680 miljard dollar, genoeg om Ford, General Motors, Toyota en Mercedes te kopen, en Nog steeds nog steeds de rijkste persoon ter wereld. (In ieder geval is het veilig voor Californische belastingen; een paar jaar geleden hij verhuisde naar Texas.)
Politici uit Californië, waaronder gouverneur Gavin Newsom, zijn dat wel algemeen tegen aan het initiatief. Een opvallende uitzondering is vertegenwoordiger Ro Khanna, die in een verklaring aan WIRED vertelde dat hij het eens is met “een bescheiden vermogensbelasting op miljardairs om de duizelingwekkende ongelijkheid aan te pakken en ervoor te zorgen dat mensen gezondheidszorg hebben.”
Khanna betaalt mogelijk een prijs voor het aanvallen op de rijken en kan daarmee te maken krijgen een primaire uitdaging, ondersteund door het geld van de oligarchen om deze reden. Een veiliger positie voor politici uit de Bay Area is die van de burgemeester van San Jose, Matt Mahan. Hij plaatste onlangs een tweet waarin hij zich tegen het wetsvoorstel verzette, waarin hij zei dat als Californië de vermogensbelasting zou goedkeuren, hij zijn neus zou afsnijden om zijn gezicht te dwarsbomen. Als ik met Mahan praat, benadrukt hij het risico dat Californië alleen wordt gelaten om het vermogen van miljardairs te belasten. “Het brengt onze innovatie-economie, die de ware motor is van economische groei en kansen, in gevaar”, zegt hij. (Mahan is niet superrijk, maar hij grenst aan een miljardair: hij was ooit CEO van een bedrijf mede opgericht door voormalig Facebook-president Sean Parker.)
Vanwege de mobiliteit van de rijken maakt Californië zich grote zorgen over de impact van een staatsvermogensbelasting. Omdat ik geen miljardair ben, vind ik het idee verontrustend: weggaan van je ideale huis, simpelweg om een belasting te vermijden die geen invloed heeft op je levenssituatie, lijkt, in de woorden van Mahan, op het afsnijden van je neus om je gezicht te pesten.
Bovendien zie ik niet in waarom een uittocht van miljardairs noodzakelijkerwijs het einde betekent van Silicon Valley als hart van technologische innovatie. Als je dat wilt worden Als miljardair is er geen betere plek dan de Bay Area, met een ecosysteem dat innovatieve bedrijven koestert. De dingen veranderen niet. Een paar jaar geleden verhuisden enkele technologie-experts naar Miami en beweerden dat dit het nieuwe Silicon Valley zou worden. Dat het gebeurde niet.
