WASHINGTON- De leiding van het ministerie van Justitie heeft de FBI opgedragen om begin volgend jaar ‘een lijst samen te stellen van groepen of entiteiten die betrokken zijn bij daden die binnenlands terrorisme kunnen vormen’, en om een ‘geldbeloningssysteem’ op te zetten dat mensen ertoe aanzet hun landgenoten te melden, volgens een door de Times beoordeelde memo.
In de memo van 4 december wordt de wetshandhaving opgedragen om ‘binnenlandse terroristen’ te identificeren die geweld gebruiken, of de dreiging van geweld, om politieke en sociale agenda’s te bevorderen, waaronder ‘het vasthouden aan radicale genderideologie, anti-Amerikanisme, anti-kapitalisme of anti-christendom’.
Hoewel de memo niet rechtstreeks melding maakt van protesten tegen het harde optreden van president Trump tegen de immigratie, staat er wel dat de problematische ‘politieke en sociale agenda’s’ onder meer zouden kunnen bestaan uit ‘verzet tegen wetshandhaving en immigratie, extreme opvattingen ten gunste van massamigratie en open grenzen’.
De memo, gestuurd door procureur-generaal Pam Bondi naar federale aanklagers en wetshandhavingsinstanties, volgt op een presidentieel memorandum ondertekend door Trump in de nasleep van de moord op Charlie Kirk, een prominent conservatief figuur, waardoor burgerrechtengroepen een pauze kregen om zich mogelijk te richten op politieke activisten, donoren en non-profitorganisaties die zich tegen de president verzetten.
De nota benadrukt ook de oorzaken van binnenlandse terroristische activiteiten, waaronder ‘vijandigheid jegens traditionele opvattingen over familie, religie en moraal’.
“De federale wetshandhaving zal prioriteit geven aan deze dreiging. Waar federale misdaad wordt aangetroffen, zullen federale agenten actie ondernemen”, aldus de verklaring.
Sommige nationale veiligheidsexperts zeiden dat de memo een dramatische operationele verschuiving vertegenwoordigt, waarbij aanklagers en federale agenten opdracht krijgen om binnenlands terrorisme op een “ideologisch eenzijdige” manier aan te pakken. In het ergste geval, zo beweren critici, biedt de memo een juridische rechtvaardiging voor het criminaliseren van de vrijheid van meningsuiting.
“Ik denk dat dit een huiveringwekkende impact heeft, omdat het de handhaving zeker in de richting van bepaalde standpunten lijkt te sturen”, zei Mary McCord, voormalig waarnemend assistent-procureur-generaal voor de nationale veiligheid, in een interview.
De nota richt zich bijvoorbeeld primair op antifascistisch extremisme, maar laat andere trends achterwege die de afgelopen jaren zijn geïdentificeerd als toenemende binnenlandse dreigingen. zoals gewelddadige blanke suprematie. Sinds Trump weer aan de macht is gekomen, heeft de FBI het kantoor dat zich moet richten op binnenlands extremisme geschrapt, waardoor middelen worden onttrokken aan het onderzoeken van blanke supremacisten en rechtse anti-regeringsgroeperingen.
De drang van de memo om informatie over antifa te verzamelen via interne lijsten en openbare tiplijnen riep ook vragen op over de reikwijdte van de onderzoeksmissie en hoe breed een netwerk van onderzoekers zou kunnen zijn.
“Of je nu naar een protest gaat, of je een stuk wetgeving overweegt, of je overweegt een bepaalde zakelijke activiteit uit te oefenen, dubbelzinnigheid zal je risicoprofiel beïnvloeden”, zei Thomas Brzozowski, een voormalige binnenlandse terrorismeadviseur bij het ministerie van Justitie, in een interview.
“Het is het onbekende waar mensen bang voor zullen zijn,” voegde hij eraan toe.
Demonstranten in aërobe outfits in jaren 80-stijl trainen tijdens een bijeenkomst genaamd “Sweatin’ Out the Fascists” op zondag in Portland, Oregon.
(Natalie Behring/Getty Images)
Groepen zoals de American Civil Liberties Union hebben hun bezorgdheid geuit over het nieuwe beleid, dat door het ministerie van Justitie zou kunnen worden gebruikt om maatschappelijke groeperingen, individuen en democratische entiteiten aan te pakken met belastende onderzoeken.
Maar het Witte Huis zegt dat democratische aangestelden onder de regering-Biden zich op soortgelijke manieren op conservatieve extremisten hebben gericht.
Leden van het team van Trump hebben politieke straffen als beleid omarmd. Ed Martin, de pardonerende advocaat van de president, heeft openlijk steun verleend aan onderzoeken van het ministerie van Justitie die een last zouden vormen voor degenen die Trump als zijn vijanden beschouwt, samen met clementie voor zijn vrienden en bondgenoten.
“Er blijft geen MAGA achter”, schreef Martin in mei op sociale media.
In de memo wordt bij de rechtshandhaving aangedrongen om “ijverig” onderzoek te doen naar degenen die betrokken zijn bij wat zij potentiële binnenlandse terroristische acties noemt, inclusief het “doxen” van de rechtshandhaving. De autoriteiten worden ook uitgenodigd om “het hele netwerk van schuldige actoren” in kaart te brengen die mogelijk verband houden met criminaliteit.
Binnenlands terrorisme is geen officiële aanduiding in de Amerikaanse wetgeving. Maar de richtlijn citeert meer dan twintig bestaande wetten die aanklachten tegen binnenlandse extremisten en hun aanhangers zouden kunnen ondersteunen, zoals samenzwering om een officier te verwonden, opruiende samenzwering en post- en telegrafische fraude.
Alleen in een voetnoot bij de memo erkent het ministerie van Justitie dat de Amerikaanse regering “geen informatie over Amerikaanse personen mag onderzoeken, verzamelen of bewaren, uitsluitend met het doel toezicht te houden op activiteiten die worden beschermd door het Eerste Amendement.”
“Er mag geen enkel onderzoek worden ingesteld uitsluitend op basis van activiteiten die worden beschermd door het Eerste Amendement of de wettige uitoefening van rechten die worden gegarandeerd door de grondwet of wetten van de Verenigde Staten”, luidt de voetnoot.
Er kunnen spanningen ontstaan wanneer burgers vermoedelijk binnenlands terrorisme aan de FBI melden.
De memo geeft de online rapportagelijn van de FBI de opdracht om “getuigen en burgerjournalisten” in staat te stellen video’s, opnames en foto’s te rapporteren van vermoedelijke daden van huiselijk geweld en om een “geldbeloningssysteem” op te zetten voor informatie die tot een arrestatie leidt.
“Mensen worden geïnformeerd omdat ze betaald willen worden”, zei Brzozowski. Hij voegde eraan toe dat sommige informatie onbetrouwbaar kan blijken en mogelijk verband houdt met andere Amerikanen die hun grondwettelijke rechten uitoefenen.
Staats- en lokale wetshandhavingsinstanties die voldoen aan de richtlijn van het ministerie van Justitie krijgen voorrang bij federale subsidiefinanciering.
Een man verkleed als bij neemt op 18 oktober deel aan de No Kings Day of Peaceful Action in het centrum van Los Angeles.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Een van de richtlijnen in de memo zou de FBI verplichten begin volgend jaar een “inlichtingenbulletin over Antifa en op Antifa gerichte anarchistische gewelddadige extremistische groepen” uit te brengen.
“Het bulletin moet de structuren, financieringsbronnen en tactieken van relevante organisaties beschrijven, zodat wetshandhavingspartners effectief onderzoek kunnen doen en beleidsmakers de aard en ernst van de dreiging die uitgaat van deze extremistische groeperingen effectief kunnen begrijpen”, aldus de verklaring.
De missie zal meerdere agentschappen omvatten, waarbij de FBI samenwerkt met gezamenlijke nationale terrorisme-taskforces, evenals de Counterterrorism Division en het National Threat Operations Center, om elke 30 dagen updates te geven aan de DOJ-leiding.
