Minstens 24 Venezolaanse veiligheidsagenten werden gedood tijdens de Amerikaanse militaire arrestatieoperatie Nicola Maduro en breng hem naar de Verenigde Staten om te worden geconfronteerd met federale drugsaanklachten, zeiden functionarissen dinsdag.
De Venezolaanse procureur-generaal Tarek William Saab zei dat ‘tientallen’ functionarissen en burgers zijn gedood en dat aanklagers de sterfgevallen zouden onderzoeken in wat hij omschreef als een ‘oorlogsmisdaad’. Hij zei niet of de schatting specifiek betrekking had op Venezolanen.
Het dodental onder Venezolaanse veiligheidsfunctionarissen komt nadat de Cubaanse regering zondag bekendmaakte dat 32 Cubaanse militairen en politieagenten in het gebied werkten. Venezuela hij was tijdens de operatie omgekomen, wat twee dagen van rouw veroorzaakte op het Caribische eiland.
Een video-eerbetoon aan de gedode Venezolaanse veiligheidsagenten, geplaatst op de Instagram van het leger, toont de gezichten van veel van de doden via zwart-witvideo’s van soldaten, Amerikaanse vliegtuigen die over Caracas vliegen en gepantserde voertuigen die door explosies zijn vernietigd.
“Hun vergoten bloed schreeuwt niet om wraak, maar om gerechtigheid en kracht”, schreef het leger in een post op Instagram. “Het bevestigt onze onwankelbare gelofte om niet te rusten voordat we onze legitieme president hebben gered, terroristische groeperingen die vanuit het buitenland opereren volledig hebben ontmanteld en ervoor hebben gezorgd dat dit soort gebeurtenissen nooit meer onze soevereine bodem zullen vervuilen.”
Ondertussen verwierp president Donald Trump dinsdag de democratische kritiek op de militaire operatie van dit weekend en wees erop dat zijn democratische voorganger Joe Biden ook had opgeroepen tot de arrestatie van de Venezolaanse leider op beschuldiging van drugshandel.
Trump klaagde in zijn toespraak voor de republikeinse retraite van het Huis van Afgevaardigden in Washington dat de Democraten hem niet de eer gaven voor het succes van de militaire operatie die tot de verdrijving van Maduro leidde, ook al waren beide partijen het erover eens dat Maduro niet de legitieme president van Venezuela was.
In 2020 werd Maduro in de Verenigde Staten aangeklaagd, beschuldigd van een decennialange samenzwering tegen narco-terrorisme en de internationale cocaïnehandel.
Ambtenaren van het Witte Huis merkten op dat de regering-Biden vorig jaar tijdens haar laatste dagen als president de prijs inzamelde voor informatie die leidde tot de arrestatie van Maduro nadat hij een derde ambtstermijn had aanvaard, ondanks bewijsmateriaal dat erop wees dat hij de laatste verkiezingen in Venezuela had verloren. De regering-Trump verdubbelde het bedrag in augustus tot 50 miljoen dollar.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat betrekking heeft op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen rechtstreeks naar u te ontvangen wanneer dit gebeurt.
“Weet je, op een gegeven moment zouden ze moeten zeggen: ‘Weet je, je hebt het geweldig gedaan. Bedankt. Gefeliciteerd.’ Zou dat niet mooi zijn?” zei Trump. “Ik zou zeggen dat als ze het goed zouden doen, hun filosofieën heel anders zouden zijn. Maar als ze het goed zouden doen, zou ik blij zijn voor het land. Ze vervolgen deze man al jaren en jaren en jaren.”
De laatste opmerkingen van Trump kwamen nadat minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en andere topfunctionarissen de leiders in het Congres eind maandag hadden geïnformeerd over de operatie in Venezuela, te midden van de groeiende bezorgdheid dat de Republikeinse regering een nieuw tijdperk van Amerikaans expansionisme ingaat zonder wetgevers te raadplegen of een duidelijke visie te hebben voor het besturen van het Zuid-Amerikaanse land.
Na de briefing zei voorzitter Mike Johnson van het Huis van Afgevaardigden tegen verslaggevers dat hij niet verwacht dat de Verenigde Staten troepen naar Venezuela zullen sturen. Hij zei dat Amerikaanse acties in dat land “geen operatie voor regimeverandering vormen”. Democratische leiders zeiden dat de sessie onduidelijk was over de plannen van de regering-Trump voor Venezuela.
Huisvoorzitter Mike Johnson, R-La., ontmoet verslaggevers terwijl de Republikeinen worstelen met een plan om de stijgende gezondheidszorgkosten aan te pakken, op Capitol Hill in Washington, dinsdag 16 december 2025.
(AP Foto/J. Scott Applewhite)
Amerikanen zijn verdeeld over de arrestatie van Maduro – en velen vormen nog steeds hun mening – volgens een enquête die de Washington Post en SSRS afgelopen weekend hebben uitgevoerd via sms-berichten. Ongeveer vier op de tien stemden ermee in om het Amerikaanse leger te sturen om Maduro te veroveren, terwijl ongeveer hetzelfde percentage zich daartegen verzette. Ongeveer 2 op de 10 waren onzeker.
Bijna de helft van de Amerikanen, 45 procent, is er tegen dat de Verenigde Staten de controle over Venezuela overnemen en een nieuwe regering voor het land kiezen. Ongeveer 9 op de 10 Amerikanen zijn van mening dat het Venezolaanse volk degenen moet zijn die beslissen over het toekomstige leiderschap van hun land.
Maduro pleitte maandag voor een Amerikaanse rechtbank niet schuldig te zijn aan federale aanklachten wegens drugshandel. Amerikaanse troepen hebben Maduro en zijn vrouw zaterdagochtend vroeg gevangengenomen tijdens een aanval op een complex waar ze werden omsingeld door Cubaanse bewakers. Maduro’s nummer 2, Delcy Rodriguez, werd beëdigd als interim-president van Venezuela.
In de dagen na de afzetting van Maduro hebben Trump en hoge regeringsfunctionarissen over de hele wereld de vrees geuit dat de operatie het begin zou kunnen markeren van een meer expansionistisch Amerikaans buitenlands beleid op het westelijk halfrond.
De afgelopen dagen heeft de president zijn oproepen tot de Amerikaanse verovering van Deens grondgebied hernieuwd Groenland ter wille van de Amerikaanse veiligheidsbelangen en dreigde met militaire actie tegen Colombia omdat het de wereldwijde verkoop van cocaïne faciliteert, terwijl de topdiplomaat zei dat de communistische regering van Cuba “in grote problemen verkeert”.
Trump zei dat zijn regering nu de Venezolaanse politiek zal ‘beheren’ en de leiders van het land ertoe zal aanzetten zijn enorme oliereserves open te stellen voor Amerikaanse energiebedrijven.
De Colombiaanse minister van Buitenlandse Zaken Rosa Villavicencio zei dinsdag dat ze een ontmoeting zal hebben met de zaakgelastigde van de Amerikaanse ambassade in Bogota om een formele klacht bij hem in te dienen over recente bedreigingen van de Verenigde Staten.
Zondag zei Trump dat hij een aanval op Colombia niet uitsluit en beschreef zijn president, die een uitgesproken criticus is van de Amerikaanse drukcampagne op Venezuela, als een ‘zieke man die graag cocaïne maakt en deze aan de Verenigde Staten verkoopt’.
Op een persconferentie zei Villavicencio dat hij hoopt de betrekkingen met de Verenigde Staten te versterken en de samenwerking in de strijd tegen de drugshandel te verbeteren, in navolging van de opmerkingen van verschillende leden van de Colombiaanse regering die maandag zijn gemaakt.
“Het is noodzakelijk dat de regering-Trump meer in detail weet wat we doen in de strijd tegen de drugshandel”, zei hij.
Ondertussen hebben de leiders van Frankrijk, Duitsland, Italië, Polen, Spanje en het Verenigd Koninkrijk zich dinsdag aangesloten bij de Deense premier Mette Frederiksen bij het verdedigen van de soevereiniteit van Groenland. Het eiland is een autonoom gebied van het Koninkrijk Denemarken en maakt daarom deel uit van de militaire alliantie van de NAVO.
“Groenland is van zijn volk”, luidde de verklaring. “Het is aan Denemarken en Groenland, en aan hen alleen, om te beslissen over zaken die Denemarken en Groenland betreffen.”
© 2026 De Canadese pers
