De politie komt binnen Hongkong hebben drie mannen gearresteerd op beschuldiging van doodslag, meldden verschillende lokale media, in verband met een brand waarbij minstens 36 mensen om het leven kwamen en 279 anderen vermist raakten bij de dodelijkste brand die de stad de afgelopen jaren trof.
Honderden bewoners werden geëvacueerd toen de brand, die woensdagmiddag uitbrak, zich verspreidde naar zeven van de acht hoge gebouwen in een wooncomplex in de wijk Tai Po, een buitenwijk van de New Territories. Minstens 29 anderen bleven in het ziekenhuis. Heldere vlammen en rook stroomden uit de ramen toen de avond viel.
De autoriteiten hadden eerder gezegd dat onderzoekers zouden kijken naar factoren zoals de vraag of het materiaal op de buitenmuren van de hoge gebouwen voldeed aan de brandwerendheidsnormen, aangezien de snelle verspreiding van de brand ongebruikelijk was.
De autoriteiten zeiden dat de brand begon op de buitenste steiger van een van de gebouwen, een toren van 32 verdiepingen, en zich later binnen het gebouw en vervolgens naar nabijgelegen gebouwen verspreidde, waarschijnlijk geholpen door de wind.
Brandweerlieden proberen de vlammen te blussen die een gebouw overspoelden nadat er brand uitbrak in Wang Fuk Court, een wooncomplex in het Tai Po-district van de New Territories in Hong Kong, woensdag 26 november 2025.
AP Foto/Chan is Heyy
De Chinese leider Xi Jinping heeft woensdag zijn medeleven betuigd aan de dode brandweerman en zijn medeleven betuigd aan de families van de slachtoffers, aldus de staatsomroep CCTV. Hij drong er ook op aan om het aantal slachtoffers en verliezen tot een minimum te beperken.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, zakelijke en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag rechtstreeks in uw inbox.
Volgens brandweerlieden was de brand in drie gebouwen kort na middernacht ‘onder controle’.
Het appartementencomplex bestond uit acht gebouwen met bijna 2.000 appartementen waarin ongeveer 4.800 bewoners woonden, waaronder veel ouderen. Het is gebouwd in de jaren 80 en heeft onlangs een grote renovatie ondergaan.
Brandweerlieden zeiden dat de hoge temperaturen ter plaatse het voor de bemanning moeilijk maakten om reddingsoperaties uit te voeren. Een kolom van vlammen en dikke rook steeg op terwijl het vuur zich snel verspreidde over de bamboe steigers en bouwnetten die rond de buitenkant van de gebouwen waren opgesteld. Ongeveer 900 mensen werden geëvacueerd naar tijdelijke onderkomens.
Vlammen overspoelden een gebouw nadat er brand uitbrak in Wang Fuk Court, een wooncomplex in de wijk Tai Po, New Territories in Hong Kong, woensdag 26 november 2025.
AP Foto/Chan is Heyy
De autoriteiten zeiden dat honderden brandweerlieden, politieagenten en paramedici waren ingezet. Brandweerlieden spoten water op de intense vlammen vanaf de bovenkant van de ladderwagens.
De brand, die halverwege de middag uitbrak, werd bij het vallen van de avond opgewaardeerd naar niveau 5 – het hoogste ernstniveau. Volgens de autoriteiten blijven de omstandigheden voor de brandweerlieden erg moeilijk.
“Puin en steigers van de getroffen gebouwen vallen naar beneden”, zegt Derek Armstrong Chan, adjunct-directeur operaties van de brandweer. “De temperatuur in de getroffen gebouwen is erg hoog. Het is voor ons moeilijk om het gebouw binnen te gaan en naar boven te gaan om brand- en reddingsoperaties uit te voeren.”
De brand bij Wang Fuk Court, Tai Po District, begon woensdagmiddag lokale tijd.
Will Jarrett/AP
De brandweer zegt ’talrijke’ oproepen te hebben ontvangen met het verzoek om hulp. Sommige bewoners bleven tot woensdagavond vastzitten.
Ruim 140 brandweerwagens en ruim 60 ambulances kwamen ter plaatse.
Onder de slachtoffers bevond zich een 37-jarige brandweerman, terwijl een ander werd behandeld voor hitte-uitputting, zei brandweerdirecteur Andy Yeung.
Ambtenaren van het Tai Po-district hebben tijdelijke onderkomens geopend voor mensen die door de brand dakloos zijn geworden.
“Ik dacht niet meer aan mijn eigendom”, vertelde een bewoner die alleen haar achternaam, Wu, gaf aan de lokale televisiezender TVB. “Het was echt frustrerend om het zo te zien branden.”
Tai Po is een buitenwijk van de New Territories, in het noordelijke deel van Hong Kong en vlakbij de grens met de Chinese stad Shenzhen op het vasteland.
Bamboesteigers zijn een veel voorkomend verschijnsel in Hong Kong bij bouw- en renovatieprojecten, hoewel de regering eerder dit jaar zei dat er mee zou worden begonnen uitfaseren voor publieke projecten vanwege veiligheidsproblemen.
De brand is de dodelijkste die Hong Kong in jaren heeft getroffen. In november 1996 kwamen 41 mensen om het leven in een commercieel gebouw in Kowloon bij een brand van niveau 5 die ongeveer 20 uur duurde.
___
Moritsugu berichtte vanuit Peking. Onderzoeker Chen Shihuan heeft bijgedragen aan dit rapport.
© 2025 De Canadese pers
