Mensen lopen langs een reclamebord met afbeeldingen van een Amerikaans vliegdekschip met beschadigde gevechtsvliegtuigen op het dek en een bord met de tekst in het Farsi en het Engels: “Als je wind zaait, zul je storm oogsten”, op het Enqelab-e-Eslami-plein (Islamitische Revolutie) in Teheran, Iran, zondag 25 januari 2026.
Vahid Salemi/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Vahid Salemi/AP
DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten – Bij het bloedige optreden van Iran tegen landelijke protesten zijn minstens 6.126 mensen om het leven gekomen, terwijl voor veel meer mensen wordt gevreesd, zeiden activisten dinsdag, toen een Amerikaanse vliegdekschipgroep in het Midden-Oosten arriveerde om de Amerikaanse militaire reactie op de crisis te leiden.
De komst van het vliegdekschip USS Abraham Lincoln en de bijbehorende geleide-raketvernietigers geven de Verenigde Staten de mogelijkheid om Iran aan te vallen, vooral omdat de Arabische Golfstaten hebben aangegeven dat ze zich buiten elke aanval willen houden, ondanks het feit dat ze Amerikaans militair personeel hebben ontvangen.
Twee door Iran gesteunde milities in het Midden-Oosten hebben hun bereidheid getoond om nieuwe aanvallen te lanceren, waarschijnlijk in een poging Iran te steunen nadat de Amerikaanse president Donald Trump met militaire actie had gedreigd vanwege het doden van vreedzame demonstranten, of nadat Teheran in de nasleep van de demonstraties massa-executies had gelanceerd.
Iran heeft herhaaldelijk gedreigd het hele Midden-Oosten in een oorlog te betrekken, ook al wankelt zijn lucht- en militaire verdediging nog steeds nadat Israël in juni een oorlog tegen het land begon.
Zowel de Houthi’s als Kataib Hezbollah zijn buiten de twaalfdaagse oorlog van Israël met Iran gebleven, waarbij de Verenigde Staten Iraanse nucleaire locaties hebben gebombardeerd. De aarzeling om betrokken te raken toont de wanorde die Irans zelfbenoemde ‘As van het Verzet’ nog steeds in zijn greep houdt na aanvallen van Israël tijdens zijn oorlog tegen Hamas in de Gazastrook.
Activisten komen met een nieuw dodental
De nieuwe gegevens van dinsdag zijn afkomstig van het in de VS gevestigde persbureau voor mensenrechtenactivisten, die accuraat waren in meerdere incidenten van onrust in Iran. De groep verifieert elk sterfgeval met een netwerk van activisten ter plaatse in Iran.
Tot de slachtoffers behoorden minstens 5.777 demonstranten, 214 aan de regering gelieerde strijdkrachten, 86 kinderen en 49 burgers die niet demonstreerden. Het harde optreden resulteerde in meer dan 41.800 arrestaties, voegde hij eraan toe.
Een aanhanger van Hezbollah zwaait met een Iraanse vlag tijdens een demonstratie om solidariteit te tonen met de Iraanse regering in de zuidelijke buitenwijk van Beiroet, Libanon, maandag 26 januari 2026.
Hussein Malla/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Hussein Malla/AP
De Associated Press kon het dodental niet onafhankelijk beoordelen, omdat de autoriteiten in de Islamitische Republiek het internet blokkeerden en de telefoongesprekken afbraken.
De Iraanse regering schatte het dodental op 3.117, veel lager, en zei dat 2.427 burgers en veiligheidstroepen waren, en bestempelde de rest als ‘terroristen’. In het verleden heeft de Iraanse theocratie het aantal slachtoffers van onrust te weinig of te weinig gerapporteerd.
Dat dodental overtreft dat van enige andere episode van protest of onrust in de afgelopen decennia, en doet denken aan de chaos rond de islamitische revolutie van 1979 in Iran.
De protesten in Iran begonnen op 28 december, veroorzaakt door de val van de Iraanse munteenheid, de rial, en verspreidden zich snel over het land. Ze hebben te maken gehad met gewelddadig optreden van de Iraanse theocratie, waarvan de omvang pas duidelijk begint te worden nu het land te maken heeft gehad met meer dan twee weken van internetuitval, de meest uitgebreide in zijn geschiedenis.
De Iraanse VN-ambassadeur zei eind maandag tijdens een bijeenkomst van de VN-Veiligheidsraad dat de herhaalde dreigementen van Trump om militair geweld tegen het land te gebruiken ‘niet dubbelzinnig zijn, noch verkeerd geïnterpreteerd’. Amir Saeid Iravani herhaalde ook de beschuldigingen dat de Amerikaanse leider had aangezet tot geweld door “gewapende terroristische groeperingen”, gesteund door de Verenigde Staten en Israël, maar leverde geen bewijs om zijn beweringen te staven.
De Iraanse staatsmedia hebben geprobeerd krachten in het buitenland de schuld te geven van de protesten, omdat de theocratie grotendeels niet in staat is de worstelende economie van het land aan te pakken, die nog steeds onder druk staat door internationale sancties, vooral vanwege het nucleaire programma.
Sommige door Iran gesteunde milities suggereren bereidheid om te vechten
Iran heeft zijn macht over het Midden-Oosten geprojecteerd via de ‘As van het Verzet’, een netwerk van militante proxygroepen in Gaza, Libanon, Jemen, Syrië en Irak, en elders. Het werd ook gezien als een defensieve buffer, bedoeld om het conflict buiten de Iraanse grenzen te houden. Maar het stortte in nadat Israël zich tijdens de Gaza-oorlog op Hamas, Hezbollah in Libanon en anderen had gericht. Ondertussen hebben rebellen in 2024 het Syrische Bashar Assad omvergeworpen na een bloedige oorlog van een jaar waarin Iran zijn regering steunde.
De door Iran gesteunde Houthi-rebellen uit Jemen hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat ze indien nodig het vuur op schepen in de Rode Zee kunnen hervatten, waarbij ze oude beelden vrijgeven van een eerdere aanval op maandag. Ahmad ‘Abu Hussein’ al-Hamidawi, leider van de Iraakse Kataib Hezbollah-militie, waarschuwde ‘vijanden dat de oorlog tegen de (Islamitische) Republiek geen wandeling in het park zal zijn; je zult eerder de bitterste vormen van de dood proeven, en er zal niets van je overblijven in onze regio.’
De Libanese militante groepering Hezbollah, een van de trouwste bondgenoten van Iran, heeft geweigerd te zeggen hoe zij van plan is te reageren in geval van een mogelijke aanval.
“De afgelopen twee maanden hebben verschillende partijen mij een duidelijke en openhartige vraag gesteld: als Israël en Amerika oorlog zouden voeren tegen Iran, zou Hezbollah dan ingrijpen of niet?” Hezbollah-leider Sjeik Naim Kassem zei dit in een videotoespraak.
Hij zei dat de groep zich voorbereidt op “een mogelijke aanval en vastbesloten is zich daartegen te verdedigen”. Maar hoe hij zal handelen, zei hij, “deze details zullen worden bepaald door de strijd en wij zullen ze bepalen op basis van de huidige belangen.”
