VanEuronieuwsmetAP
Gepubliceerd op
Israëlische strijdkrachten hebben minstens dertien mensen gedood, onder wie vrouwen en kinderen, bij hun dodelijkste aanval op Syrië sinds de bezetting van het zuidelijke deel van het land een jaar geleden.
Volgens Syrische functionarissen en staatspersbureau SANA vielen Israëlische troepen het dorp Beit Jin binnen in een poging lokale mannen te arresteren, maar openden ze het vuur toen ze vrijdag de bewoners confronteerden, waardoor ook tientallen gezinnen werden gedwongen het gebied te ontvluchten. Het Syrische ministerie van Buitenlandse Zaken noemde de aanval een ‘gruwelijk bloedbad’.
Israël zei vrijdag dat het in Beit Jin een operatie heeft uitgevoerd om leden van de militante groep Jamaa Islamiya te arresteren die plannen hadden voor IED- en raketaanvallen op Israël. Hij zei dat andere militanten het vuur openden op de troepen, waarbij zes soldaten gewond raakten, en dat de troepen terugschoten, ondersteund door vliegtuigen. Volgens Israël is de operatie inmiddels voorbij, zijn alle verdachten gearresteerd en zijn meerdere militanten gedood.
Een lokale functionaris, Walid Okasha, vertelde de AP dat de doden burgers waren. Onder de slachtoffers bevonden zich ook een echtpaar en hun twee kinderen, evenals de oom van de kinderen en een andere man die de dag ervoor was getrouwd.
Firas Daher, inwoner van Beit Jin, zei dat de troepen rond 3 uur ’s nachts arriveerden en “lichte weerstand, met lichte wapens” ontmoetten. Hij zei dat Israëlische troepen reageerden met drones, helikopters en zware machinegeweren. “Elke keer dat iemand het dorp binnenkwam, of een auto bewoog, werd hij geraakt. Toen we probeerden de gewonden naar het ziekenhuis te brengen, raakten ze de auto die hen vervoerde”, zei hij.
Sinds de val van de voormalige Syrische president Bashar Assad in december 2024 hebben Israëlische troepen een stuk Zuid-Syrië ingenomen dat ooit deel uitmaakte van een door de Verenigde Naties gecontroleerde bufferzone die in 1974 in het kader van een terugtrekkingsovereenkomst was gecreëerd.
Israëlische troepen hebben sindsdien regelmatig operaties uitgevoerd in steden en dorpen, zowel binnen als buiten het gebied, waaronder invallen om mensen gevangen te nemen die ervan worden beschuldigd militanten te zijn. Israël heeft ook honderden luchtaanvallen uitgevoerd op Syrische militaire locaties en heeft aangedrongen op een gedemilitariseerd gebied ten zuiden van Damascus.
Gewapende inwoners hebben verschillende keren te maken gehad met Israëlische invallen. In april bestormden troepen de stad Nawa en voerden, na tegenstand van de lokale bevolking, luchtaanvallen uit waarbij negen mensen om het leven kwamen. Een maand eerder doodden Israëlische troepen zes mensen tijdens soortgelijke botsingen in het dorp Koayiah.
Tijdens een eerdere inval in Beit Jin in juni arresteerden Israëlische troepen verschillende mensen die werden omschreven als Hamas-leden, een claim die door de lokale bevolking werd betwist, en vermoordden ze een man wiens familie zei dat hij aan schizofrenie leed.
De Syrische regering drong er vrijdag bij de internationale gemeenschap op aan om “dringende actie” te ondernemen om de Israëlische operaties stop te zetten, en veroordeelde de inval als een schending van de nationale soevereiniteit.
De spanningen in de regio liepen eerder deze week verder op toen bij een Israëlische aanval in Beiroet een hoge Hezbollah-functionaris werd gedood die door Israël werd omschreven als de stafchef van de groep.
Dinsdag zeiden de Verenigde Naties dat Israël minstens 127 burgers, waaronder kinderen, heeft gedood bij zijn aanvallen op Libanon sinds het staakt-het-vuren een jaar geleden.
