KINSHASA, Congo– Volgens lokale bewoners zijn minstens twintig mensen om het leven gekomen en velen worden vermist nadat een boot kapseisde in het noordwesten van Congo.
De boot, die donderdag kapseisde op het Maï-Ndombe-meer, vervoerde passagiers naar de hoofdstad Kinshasa. Onder hen is een pas gewijde katholieke diaken, volgens een vrijdag vrijgegeven verklaring van het plaatselijke bisdom.
Emmanuel Bola, een inwoner van de nabijgelegen stad Inongo, zei zaterdag telefonisch tegen The Associated Press dat de boot op weg was van de stad Kiri naar Kinshasa toen deze donderdagavond rond 20.00 uur kapseisde tussen de dorpen Bobeni en Lobeke.
De Congolese regering heeft geen officieel dodental vrijgegeven. Kevani Nkoso, gouverneur van de provincie Maï-Ndombe, zei op de nationale televisie dat “we wachten op details van de teams die ter plaatse zijn ingezet om het aantal doden en het aantal overlevenden te bepalen”.
Kapseizende boten wel steeds vaker voorkomen in dit Centraal-Afrikaanse land, nu steeds meer mensen de weinige beschikbare wegen verlaten voor goedkopere houten boten, die bezwijken onder het gewicht van de passagiers en hun goederen.
Op deze reizenreddingsvesten zijn zeldzaam en schepen zijn meestal overbeladen.
Veel boten varen ook ’s nachts, wat reddingsoperaties bemoeilijkt en veel lichamen vaak vermist achterlaat.
Eerder deze maand vond er een rollover plaats 64 mensen vermist.
In september kwamen in het noordwesten van Congo ten minste 193 mensen om het leven bij twee afzonderlijke boottragedies, die volgens de staatsmedia “onjuist laden en nachtelijk navigeren” waren.
