In december 2021, VIQ Solutions Inc. (“VIQ” of “VIQ-oplossingen”)een Canadees bedrijf dat gespecialiseerd is in geavanceerde opname- en transcriptieproducten en -diensten, gekocht Auscript Australië Pty Ltd (“Auscript”). VIQ schakelde Auscript in, destijds een toonaangevend Australisch transcriptiebedrijf, in een poging zijn wereldwijde aanwezigheid uit te breiden en zijn geavanceerde technologie op de Australische markt te brengen.
Maar de overname deed veel meer dan dat. Het leverde een uitstekende casestudy op van wat er gebeurt als een bedrijf dat bestaat om geavanceerde technologie te leveren, fuseert met een oud bedrijf dat een eeuw aan institutioneel geheugen heeft.
Omdat dit een niche-industrie is, kan een beetje achtergrondinformatie nuttig zijn, vooral voor lezers buiten Australië.
Auscript, opgericht in 1921, is een al lang bestaande vestiging in Australië. Hij was aanwezig in de getuigenbank tijdens de Roaring Twenties, de Grote Depressie en de rest van de Tweede Wereldoorlog, en vestigde zich als een betrouwbare metgezel van de stille maar standvastige rechtsmachine van Australië. Naarmate de decennia verstreken, Auscript eis nauw betrokken bij het Australische rechtssysteem en evolueert van traditionele stenografie naar geavanceerde digitale transcriptie- en rechtbankopnametechnologie tijdens het begin van het informatietijdperk. Ten tijde van de VIQ-overeenkomst leverde Auscript transcriptiediensten aan honderden rechtszalen in alle regio’s van het land. die betrekking hebben op burgerlijke zaken die voortvloeien uit de Australische federale wetgeving, evenals op bepaalde summiere en vervolgbare strafzaken.
Het is ook de moeite waard om op te merken dat hoewel Auscript een eeuw aan Australische institutionele ervaring met zich meebracht, het integreren van reeds bestaande transcriptiebedrijven niet bepaald nieuw terrein was voor VIQ Solutions in zijn Australische divisie. Lang vóór de overname van Auscript bezat en exploiteerde VIQ Spark & Cannon, een gevestigd Australisch transcriptiebedrijf dat het sinds het begin van de jaren 2000 in handen had. In 2020 werd Spark & Cannon omgedoopt tot VIQ Solutions, en toen VIQ in 2021 Auscript overnam, waren beide bedrijven nog steeds actief als voorheen. Toen Auscript in 2023 formeel werd omgedoopt tot VIQ Solutions, verschoof de focus naar het volledig integreren van alle Australische activiteiten met het wereldwijde, schaalbare platform van VIQ, een proces dat nu wordt geïmplementeerd om de regio in lijn te brengen met de mondiale normen die door het bedrijf zijn vastgesteld.
Belangrijk is dat Auscript de overname van VIQ het gebeurde niet in een vacuüm. Juridische en gerechtelijke instanties over de hele wereld hebben hun opname- en transcriptiemogelijkheden gemoderniseerd, gedreven door nieuwe ontwikkelingen op het gebied van spraakherkenning, workflowautomatisering en veilige digitale distributie. VIQ heeft deze trend verder bevorderd door AI die is getraind op grote, geanonimiseerde verzamelingen branchespecifieke datasets te integreren in transcriptietools van de volgende generatie, en juridische organisaties die niet de nieuwste technologie adopteren, stellen zichzelf bloot aan achterstanden, vertragingen en stijgende administratieve kosten.
Waarom? Welnu, vóór de komst van de microchip was AV-apparatuur extreem duur en waren audio- en videotests relatief beperkt. Tegenwoordig beschikken politiediensten en advocatenkantoren over professionele opnameapparatuur om interviews, procedures en officiële verklaringen in realtime te documenteren. Dit soort bewijsmateriaal wordt beschouwd als superieur aan handgeschreven of getypte aantekeningen, omdat ze getuigenissen woordelijk vastleggen en de toon, nuance en context behouden, terwijl ze een reproduceerbaar verslag opleveren.
Voeg daarbij de alomtegenwoordigheid van geavanceerde opnameapparatuur in de vorm van smartphones, en bijna iedereen kan opnames verkrijgen die in de meeste rechtszalen aanvaardbaar bewijs kunnen vormen (mits legaal verkregen en op de juiste manier geauthenticeerd uiteraard).
Als gevolg hiervan is er vandaag de dag eenvoudigweg veel meer bewijsmateriaal geregistreerd dan ooit tevoren in de geschiedenis van de mensheid, en moeten rechtbanken en juridische professionals omgaan met het transcriberen van enorme hoeveelheden gegevens, terwijl ze tegelijkertijd de verwachtingen van snellere doorlooptijden en gebruiksvriendelijke maar toch zeer veilige toegang op afstand moeten managen.
Deze exponentiële groei van geregistreerd forensisch bewijsmateriaal heeft ook het belang van gegevensbeveiliging benadrukt. Gevoelige audio-, video- en transcriptiebestanden moeten in elke fase van de workflow worden beschermd tegen ongeoorloofde toegang, wat een ingewikkelde opgave is als je bedenkt hoeveel mensen, systemen en stappen bij elke opname betrokken kunnen zijn. Maar als mondiale leverancier VIQ werkt met cyberbeveiligings- en encryptieprotocollen van militaire kwaliteit die zijn ingebouwd in de schaalbare architectuur, waardoor wordt gegarandeerd dat gegevens van rechtbanken en rechtshandhavingsinstanties veilig blijven vanaf het moment dat ze worden vastgelegd tot en met langdurige opslag en ophalen. Dit beschermingsniveau wordt steeds moeilijker te bereiken zonder de middelen en infrastructuur van een internationaal platform.
Maar zelfs nu automatische transcriptie steeds geavanceerder is geworden, merken waarnemers uit de industrie op dat menselijk toezicht, expertise en tussenkomst essentieel blijven voor het transcriptieproces. In de praktijk combineert de aanpak van VIQ op technologie gebaseerde tekst-naar-spraak- en digitale opnameoplossingen om een zeer nauwkeurige eerste versie te produceren, die vervolgens wordt beoordeeld en verfijnd door getrainde professionals met een diepgaand begrip van juridisch taalgebruik, procedures en context. Dit hybride model brengt snelheid en schaalbaarheid in evenwicht zonder dat dit ten koste gaat van de precisie die vereist is in juridische contexten, waar zelfs ogenschijnlijk kleine onnauwkeurigheden levens kunnen ruïneren en de gerechtigheid kunnen verstoren.
In deze context is de aanpak van VIQ in Australië gericht op afstemming in plaats van op herstructurering. In plaats van de bestaande activiteiten van Auscript te ontmantelen, probeerde het bedrijf de Australische activiteiten op één lijn te brengen met dezelfde operationele normen, technologieplatforms en kwaliteitscontroles die worden gebruikt in de andere wereldwijde activiteiten van VIQ, inclusief de Noord-Amerikaanse en Europese divisies. Dit omvat de implementatie van de beste workflowtechnologie in zijn klasse, zoals het Netscribe-platform van VIQ, dat de productie vereenvoudigt, de nauwkeurigheid verbetert en de doorlooptijden versnelt, terwijl strenge kwaliteitsborgingsprocessen worden gehandhaafd.
Belangrijk is dat deze afstemming geen teken is van een terugtrekking uit de gevestigde sterke punten van VIQ’s Australische operaties. Juridische transcriptie blijft een gebied waarop de opgebouwde ervaring er echt toe doet. Regionale dialecten en accenten, jurisdictiespecifieke praktijken, juridische terminologie en het protocol van de unieke Australische rechtbanken vereisen allemaal lokale menselijke kennis die niet alleen op software kan worden overgedragen, hoe intelligent deze ook is. Industrieanalisten wijzen er consequent op dat de meest effectieve transcriptiemodellen automatisering combineren met getrainde menselijke redacteuren die de juridische context begrijpen. Het is dus geen kwestie van machine versus mens, maar eerder van de mens die naast de machine werkt om nauwkeurigere resultaten te verkrijgen. In het recht hangt de gerechtigheid immers af van de vaststelling van feiten, en dit vereist de grootst mogelijke nauwkeurigheid in de manier waarop die feiten worden vastgelegd, geïnterpreteerd en opgenomen in het procesdossier.
Voor VIQ-oplossingenHet dichter bij elkaar brengen van de Australische divisie met de andere mondiale activiteiten gaat over de consistentie en integriteit van het eindproduct. Gestandaardiseerde systemen maken het eenvoudiger om de veiligheid te handhaven, de kwaliteit te waarborgen en tegemoet te komen aan de behoeften van klanten in verschillende rechtsgebieden. Tegelijkertijd blijven de langdurige relaties en lokale expertise van VIQ’s Australische activiteiten van cruciaal belang voor de levering van diensten in Australië. Het vinden van de balans tussen deze twee factoren is voor het moederbedrijf van het allergrootste belang.
In dit opzicht is de strategie van VIQ geen herstructurering van haar Australische activiteiten, maar een convergentie van haar bestaande sterke punten met de modernste beschikbare technologie. Als gevolg hiervan blijft de oude ervaring het bedrijf in Australië verankeren, terwijl de nieuwste transcriptietechnologie de groeiende efficiëntie en schaalbaarheid ondersteunt. In een sector waar zowel precisie als aanpassingsvermogen van groot belang zijn, biedt de integratie van de Australische activiteiten van VIQ in het mondiale bedrijfsmodel van het bedrijf een voorbeeld van hoe traditionele instellingen zich kunnen aanpassen om een steeds veranderend technologielandschap te dienen zonder te verliezen wat hen in de eerste plaats waardevol maakte.
Dit is een casestudy die zowel de mondiale advocatuur als voorstanders van collaboratieve mens-AI-modellen nauwlettend in de gaten houden.
