Montgomery Transportation-oprichter lanceert dieplader

Iets meer dan vijf maanden nadat Montgomery Transportation zijn deuren sloot te midden van de aanhoudende recessie in het goederenvervoer, is oprichter Rollins Montgomery klaar om met een nieuwe onderneming terug te keren naar het diepladersegment.

De oude CEO van Montgomery Transportation, die een meerderheidsbelang in de luchtvaartmaatschappij verkocht en vervolgens de operationele controle overdroeg aan One Equity Partners, is van plan om Second Mile Transport eind maart te lanceren, vertelde hij Transport Topics in een exclusief interview.

Second Mile, gevestigd in Birmingham, Alabama, zal starten met 145 krachtbronnen, zei de inwoner van de stad. Het bedrijf heeft 195 aluminium aanhangwagens van 53 voet besteld en heeft al 70 chauffeurs geregistreerd.

“Het is geen woordspeling bedoeld: de tweede mijl zal beter zijn dan de eerste”, zei Montgomery.

De logistieke tak zal uiterlijk in augustus van start gaan, voegde hij eraan toe. Op dat moment zal de vrachtmarkt er heel anders uitzien dan in oktober, toen Montgomery Transportation zijn deuren sloot, zei Rollins Montgomery.

“Zoals we allemaal weten is de markt momenteel extreem uitdagend, niet alleen vanwege de inflatie. En je zou een band kunnen hebben die $125 meer kost dan twee jaar geleden. Ik herinner me dat ik trailers kocht voor $33.000, en nu zijn ze bijna $50.000″, vertelde hij op 9 februari aan TT. Een zeer, zeer moeilijke sector.”

“Ik denk dat minstens 5-10% of meer capaciteit uit de markt zal worden gehaald”, zei hij. “Ik heb er alle vertrouwen in dat klanten een zeer, zeer grote behoefte aan flatbed-capaciteit zullen hebben. En dus denk ik dat onze timing om deze ruimte opnieuw te betreden als het gaat om Second Mile, alleen vanuit zakelijk oogpunt, uiteraard ook erg interessant zal zijn.”

Geleerde lessen

Montgomery-vervoer het sloot zijn deuren op 9 oktober. Tot de merken van de groep behoorden onder meer de diepladerspecialist Montgomery Transport, MT Dedicated, de specialist in zwaar transport RM Logistics en de externe logistieke groep Montgomery Logistics, evenals een eenheid die samenwerkte met eigenaar-exploitanten bekend als MT Select.

Ten tijde van de sluiting van het bedrijf bleek uit de gegevens van de Federal Motor Carrier Safety Administration dat Montgomery Transport 449 tractoren met 458 chauffeurs exploiteerde, RM Logistics 17 tractoren en 17 chauffeurs had, en MT Select 171 tractoren en 171 chauffeurs.

One Equity Partners kocht Montgomery Transportation in februari 2022. De private-equityfirma besloot in juni de vrachtwagensector te verlaten en was in gesprek met P&S Transportation, een onderdeel van PS Logistics, maar de deal ging niet door, vertelde een bron die bekend was met de situatie in oktober aan TT. One Equity Partners verkocht vanwege lage vrachttarieven, een verouderende vloot en hoge onderhoudskosten, aldus de bron.

(Montgomery-vervoer)

Destijds weerlegde Rollins Montgomery publiekelijk de beschuldigingen dat hij verantwoordelijk was voor de mislukte P&S-deal. “Dit is gewoon niet waar. Ik zou nooit actie ondernemen die opzettelijk schade zou toebrengen aan het bedrijf dat ik zoveel jaren heb opgebouwd en waarvoor ik heb gevochten”, schreef hij in oktober.

De directeur lanceerde in juli 2011 RM Logistics en vervolgens Montgomery Transport. Ze hadden destijds 25 vrachtwagens, waar ze kort daarna nog eens 50 aan toevoegden. Verschillende segmenten van Montgomery Transportation exploiteerden 800 aandrijfeenheden tegen de tijd dat de oprichter afstand nam van de dagelijkse controle.

In februari breidde Montgomery zijn oktoberverklaring uit.

“Wat er met Montgomery Transport is gebeurd, is niet ongewoon. In het hele land heeft de betrokkenheid van private equity in de vrachtwagensector in veel gevallen schadelijke resultaten opgeleverd”, zei hij. “Operationele ondersteuning wordt vaak verminderd onder het mom van kostenreductie op de korte termijn, terwijl leiderschapsrollen worden vervuld door individuen zonder ervaring in de transportsector. Groeidoelstellingen worden gesteld zonder rekening te houden met de operationele realiteit, en investeringen in apparatuur, bedrijfscultuur en personeelsstabiliteit nemen gestaag af. Tegelijkertijd eroderen herstructureringsstrategieën langdurige klantrelaties en ondermijnen ze het vertrouwen van werknemers, waardoor bedrijven kwetsbaar worden voor mislukking.”

Verijdelde ambities

Montgomery zei dat hij OEP aan boord had gehaald omdat hij geloofde dat dit een belangrijke acquisitiestrategie zou ondersteunen.

“Iedereen heeft zijn spijt in het leven, en misschien kun je het als een van de mijne beschouwen. Maar ondanks dat had ik op dat moment een sterk gevoel dat ik veel steun kreeg. Ze gingen me helpen het bedrijf te laten groeien”, vertelde hij aan TT.

“Ze zouden mij de autonomie geven om vooruit te komen en de A-plus-spelers naar de markt te roepen. We zouden dat kunnen doen door onze schaalgrootte uit te breiden, onze voetafdruk te devalueren en iets heel bijzonders op te bouwen, meer banen te creëren en meer waarde toe te voegen aan ons klantenbestand”, voegde hij eraan toe.

Private equity firma OEP richt zich op de industriële, gezondheidszorg- en technologiesectoren in Noord-Amerika en Europa.

“Ik zag een kans in de markt voor verdere consolidatie. Mijn visie was om het een beetje anders te doen, omdat ik niet zomaar iemand wilde kopen om iemand te kopen. Ik had altijd de mentaliteit om mensen te willen kopen die niet te koop waren, omdat ik een bedrijf wilde laten groeien dat veel dezelfde kernwaarden had, het culturele element, in plaats van alleen maar te besparen op de kosten”, aldus Montgomery.

“Dus ik heb minstens een jaar heel hard gewerkt, ik heb bijna drie zeer grote overnames afgerond, maar het kwam allemaal neer op de prijs. En helaas kon ik op dat moment mijn aandelenpartners er niet toe bewegen de naald veel te bewegen”, zei hij.

Nadat hij een stap opzij had gezet, besloot Montgomery een tweede bedrijf op te richten dat zich bezighield met boekhouding, marketing, personeelszaken, IT en juridische middelen.

Terwijl Montgomery Montgomery Enterprises opbouwde, werd OEP geconfronteerd met problemen waardoor uiteindelijk meer dan 600 werknemers hun baan verloren.

Montgomery had een uitgesproken mening over wat zijn voormalige partners verkeerd hadden gedaan, waaronder kostenbesparingen, cultuur, focus op veiligheid, kapitaaluitgaven aan rollend materieel en houding ten opzichte van onderhoud.

De OEP weigerde commentaar te geven op de analyse van Montgomery.