MOSS overleefde negen maanden in de ruimte en gaf hoop dat het zou kunnen helpen bij de ontwikkeling van ecosystemen voor menselijk leven op Mars.
De plant kwam zelfs weer tot leven Aarde na het experiment en kon zich nog steeds reproduceren.
De onderzoekers berekenden dat het tot 15 jaar had kunnen duren in omstandigheden waarin de meeste levende organismen zelfs voor een korte tijd niet kunnen overleven.
De duurzaamheid werd bevestigd tijdens tests op de Internationaal ruimtestation.
Sporen van een plant genaamd verspreidend aardmos werden in 2022 naar het schip gebracht.
Daar bleef het 283 dagen aan de buitenkant vast voordat het in januari 2023 naar de aarde werd teruggebracht, waarbij meer dan 80% van het monster overleefde.
Ze voorspelden dat de ingesloten sporen tot 5.600 dagen zouden kunnen overleven in ruimteomstandigheden.
Maar het team benadrukte dat dit aantal slechts een ruwe schatting is en dat er veel meer gegevens nodig zijn om realistischere voorspellingen te doen.
Ze hopen dat hun werk het onderzoek naar het potentieel van buitenaardse bodems om de plantengroei te vergemakkelijken zal helpen bevorderen.
Onderzoeker prof. Tomomichi Fujita kreeg het idee om mos in de ruimte te testen nadat hij het had zien overleven in enkele van de zwaarste omgevingen op aarde, maar hij had niet verwacht dat het stand zou houden.
‘Maar het resultaat was het tegenovergestelde’, zei hij. “Wij waren echt verbaasd.”
Hij schreef in het tijdschrift iScience: “We hopen dat dit werk een nieuwe grens opent voor de constructie van ecosystemen in buitenaardse omgevingen zoals Maan EN Mars.”
