Elon Musk en het xAI-logo.
Vincent Feuray | Afp | Getty-afbeeldingen
De Environmental Protection Agency heeft deze week een maas in de wet gedicht Die van Elon Musk xAI had de kans benut om snel zijn eerste datacenter te bouwen in Memphis, Tennessee.
De AI-startup van Musk heeft voor zijn Colossus-faciliteit een soort off-grid energiecentrale gecreëerd met behulp van een cluster van gasturbines. Het bedrijf slaagde erin de grenzen van de luchtverontreiniging te omzeilen door de turbines, gemonteerd op aanhangwagens, te classificeren als “niet voor de weg bestemde motoren”.
De EPA-exemplaren bijgewerkt De regel maakt duidelijk dat dit soort turbines niet kunnen worden aangemerkt als niet voor de weg bestemde motoren, en dat bedrijven ook een Clean Air Act-vergunning moeten verkrijgen voordat ze deze installeren, vooral als hun totale emissies de “belangrijke brondrempels” van vervuiling zullen overschrijden.
Het Shelby County Health Department in Memphis had xAI eerder toegestaan zijn turbines aan te merken als niet voor de weg bestemde motoren en ze te gaan gebruiken zonder enig openbaar commentaar en een beoordeling van de milieueffecten, zoals vereist zou zijn in een standaard vergunningsproces.
Vertegenwoordigers van de provinciale gezondheidsafdeling en xAI reageerden niet op verzoeken om commentaar.
De stap van de federale toezichthouder zou de expansie van xAI in de regio Memphis kunnen vertragen terwijl het vindingrijke faciliteiten bouwt Nvidia’s grafische verwerkingseenheid, om AI-modellen en -diensten te ontwikkelen in een bloeiende generatieve AI-markt die momenteel wordt geleid door OpenAI en Googlen.
In het datacenter in Memphis, dat in 2024 voor het eerst wordt geopend, voert xAI inferentie en training uit voor zijn Grok-modellen en apps, waaronder een chatbot en beeldgenerator die nauw zijn geïntegreerd in het sociale X-netwerk van het bedrijf.
Terwijl xAI de toezichthouders in Memphis eerder vertelde dat zijn turbines geavanceerde vervuilingscontroles zouden omvatten, bekend als selectieve katalytische reductietechnologie, heeft zijn leverancier, Solaris-energie-infrastructuur vertelde CNBC in juni dat het dergelijke controles niet had geïnstalleerd in de ‘tijdelijke’ turbines van xAI.
SEI, een in Houston gevestigde leverancier van energiediensten, zag zijn aandelenkoers de afgelopen maanden omhoogschieten, deels als gevolg van de uitbreidingsplannen van xAI. SEI heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Vervuiling door de turbines is een belangrijke bron van lokale onenigheid geweest.
Vorig jaar getuigden inwoners van de overwegend zwarte gemeenschap van Boxtown in het zuiden van Memphis tijdens openbare hoorzittingen over een rotte ei-achtige stank in de lucht en de impact van toenemende smog op hun hart- en longgezondheid.
Onderzoek uitgevoerd door wetenschappers van de Universiteit van Tennessee in Knoxville ook gevonden dat het gebruik van de turbine van xAI heeft bijgedragen aan de luchtvervuilingsproblemen rond Memphis.
Milieuactivisten, waaronder de NAACP, zeiden dat ze een rechtszaak zouden aanspannen om het ongeoorloofde gebruik van de turbines door xAI te stoppen. Ze dienden echter geen klacht in nadat de provincie xAI had toegestaan de turbines als tijdelijke niet voor de weg bestemde motoren te behandelen en daarvoor vergunningen had afgegeven.
Amanda Garcia, een advocaat bij het Southern Environment Law Center, dat de NAACP vertegenwoordigt, zei in een e-mail dat haar bedrijf de activiteiten van xAI in de gaten zal houden om ervoor te zorgen dat ze de voorwaarden van hun vergunningen niet schenden en binnen de grenzen van de huidige EPA-regels opereren in toekomstige faciliteiten in het naburige Mississippi.
XAI, dat onlangs $20 miljard ophaalde bij investeerders, waaronder Nvidia en Ciscois momenteel onderwerp van onderzoek in meerdere rechtsgebieden nadat de Grok- en X-apps gebruikers in staat stelden gemakkelijk gewelddadige en geseksualiseerde deepfake-afbeeldingen van vrouwen en zelfs kinderen te maken en te verspreiden.
