Myanmar houdt zijn eerste verkiezingen sinds het leger vijf jaar geleden de macht overnam. Het zou de militaire junta meer legitimiteit kunnen geven.
SCOTT SIMON, HOST:
Myanmar zal zijn eerste verkiezingen houden sinds het leger bijna vijf jaar geleden de macht overnam. Het leger beweert dat de verkiezingen ‘vrij en eerlijk’ zullen zijn en de democratische regering zullen herstellen. Weinigen geloven dat dit waar is. Het land is verwikkeld in een wrede burgeroorlog sinds het leger de regering onder leiding van Nobelprijswinnaar Aung San Suu Kyi omver wierp. Sindsdien staat hij onder huisarrest of zit hij in de gevangenis. Journalist Michael Sullivan voegt zich nu bij ons vanuit buurland Thailand. Michael, bedankt dat je bij ons bent.
MICHAEL SULLIVAN, BYLINE: Hallo, Scott.
SIMON: Het herstellen van een democratische regering lijkt moeilijk gezien de recente geschiedenis van het land. Is het?
SULLIVAN: Ja, vooral als zelfs de militaire leider toegeeft dat er in veel omstreden of door de rebellen gecontroleerde gebieden niet eens verkiezingen kunnen worden gehouden. En volgens sommige schattingen is dat ongeveer de helft van het land. En dan zijn er nog de hardhandige tactieken van de junta om ervoor te zorgen dat hun proxy-partij de overhand krijgt. De deelname van de Nationale Liga voor Democratie van Aung San Suu Kyi is verboden. De NLD verpletterde de door het leger gesteunde partij bij de laatste verkiezingen in 2020. En door alleen verkiezingen te houden in gebieden die zij controleert, kan zij de uitkomst beter controleren, toch? En er is ook een nieuwe wet van het leger die elke kritiek op de peiling verbiedt. En ongeveer 200 mensen zijn gearresteerd, van wie sommigen met een jarenlange gevangenisstraf zijn bedreigd, velen eenvoudigweg omdat ze op sociale media hun verzet hadden geuit. Intimidatie en dwang zijn dus de norm geweest in de aanloop naar deze verkiezingen.
SIMON: En de internationale reactie?
SULLIVAN: Nou, de meeste westerse regeringen, de Verenigde Naties en mensenrechtenorganisaties noemen het een farce. Maar de belangrijkste militaire leveranciers, Rusland en China, hebben het land gesteund, in het geval van buurland China omdat het grote infrastructuurprojecten in Myanmar heeft: olie- en gaspijpleidingen, een zogenaamde economische corridor naar de Indische Oceaan die het land wil behouden. En China wil stabiliteit en ziet, ondanks de burgeroorlog, nog steeds het leger en de verkiezingen als de minst schadelijke manier om dit doel te bereiken. Yun Sun leidt het China-programma in het Stimson Center in Washington, DC
YUN SUN: We zouden ze een zweer of een tumor in de binnenlandse politiek van het land kunnen noemen, maar het zal nergens heen gaan. Vijf jaar burgeroorlog hebben hen niet verdreven, en de Chinezen zullen het machtsevenwicht niet zodanig doen doorslaan dat het leger gedwongen wordt zich terug te trekken.
SULLIVAN: In feite gebeurde precies het tegenovergestelde, Scott. Ik bedoel, hij heeft de rebellengroepen waar hij invloed op heeft in het noorden van het land in toom gehouden, en hij heeft de grootste van deze groepen opgedragen te stoppen met het bewapenen van de anderen. En het werkte. Na een paar rampzalige jaren voor het leger van Myanmar op het slagveld, is de situatie aan het veranderen met hulp van China, met betere wapens en betere tactieken in het algemeen.
SIMON: En Michael, hebben de verkiezingen een kans om een einde te maken aan de burgeroorlog?
SULLIVAN: Nee. De oorlog zal doorgaan. De oppositie zal niet stoppen, ook al zou deze nog meer gefragmenteerd en ongeorganiseerd kunnen raken. En het leger zal zijn brutale tactieken voortzetten, waaronder het bombarderen van ziekenhuizen en andere burgerdoelen om de bevolking te intimideren. Maar tot nu toe zijn duizenden burgers gedood, Scott. Bovendien zijn meer dan 3 miljoen mensen ontheemd geraakt en worden nog meer mensen geconfronteerd met ernstige voedselonzekerheid. En ze zijn gewoon uitgeput. En in deze context zouden de verkiezingen voor sommigen aantrekkelijk kunnen zijn, zegt David Mathieson, al jaren analist in Myanmar.
DAVID MATHIESON: Voor veel mensen is het gevoel dat we het regime haten, maar ze hebben tenminste een plan. Ze hebben een manier om ons uit deze situatie te halen en ons te stabiliseren. En we zien niet dat er een mooie democratische toekomst zal zijn, maar het zou iets kunnen zijn.
SULLIVAN: Dat is een behoorlijk lage lat, veel te laag voor degenen die hebben beloofd de strijd voort te zetten. Zoals de arts en rebellencommandant Ko Ta Mar, die tegen NPR zei dat hij deze oorlog ziet als een existentieel moment in de geschiedenis van zijn land – een kans om het leger voorgoed uit de politiek te halen.
KO TA MAR: (Birmaans sprekend).
SULLIVAN: “Als je de crisis in het land als een ziekte beschouwt,” zegt hij, “is deze verkiezing zoiets als het injecteren van steroïden bij een patiënt. De pijn kan tijdelijk worden verlicht, maar op de lange termijn zal het erger worden”, zegt hij. “Daarom wijzen wij verkiezingen af.”
Maar het leger, Scott, zal ervoor zorgen dat zijn proxy-partij hoe dan ook wint en enige stabiliteit en misschien een deel van zijn legitimiteit in het buitenland herstellen. Maar de oorlog zal niet eindigen.
SIMON: Journalist Michael Sullivan in Thailand. Duizendmaal dank.
SULLIVAN: Graag gedaan, Scott.
Copyright © 2025 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden EN machtigingen pagina’s een www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcriptietekst kan worden beoordeeld om fouten te corrigeren of updates aan audio te koppelen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende bewijs van de NPR-programmering is de audio-opname.
