Vliegen vereist vaak allereerst dat je in een auto door langzaam of stilstaand verkeer kruipt, waardoor je uiteindelijk de aanblik krijgt van vliegtuigen die wegzweven van de ellende van je voertuig, verankerd in de grond. Na tientallen jaren van hype over vliegende auto’sde afgelopen tien jaar is er sprake geweest van een omslag naar zoiets als een auto-vliegtuig-hybride: elektrische verticale start- en landingsvliegtuigen (eVTOL). die een dienst aanbiedt die vergelijkbaar is met een taxi.
In theorie is dit alles waar we ons aan moeten houden, omdat dit de enige manier is om te zien hoe een eVTOL iemand accelereert LAKS Het staat in een door de computer weergegeven video. Het ziet er misschien interessant uit. Maar na jaren van veelbelovende diensten Dat ze moeten nog opstijgeneVTOL-startups moeten verder gaan dan het imponeren van investeerders. Ze moeten aan de toezichthouders aantonen dat ze veilige en betrouwbare diensten kunnen verlenen in een toch al druk luchtruim. En dan moeten ze de baan verdienen van betalende klanten die andere transportmogelijkheden hebben. Hun fundamentele weddenschap dat genoeg mensen potentieel grote sommen geld zullen uitgeven om tijd te besparen, is niet gek. Maar het is ook niet zeker.
Om de kloof tussen een privédemonstratie en een openbare dienst te begrijpen, moet u overwegen: Joby Luchtvaarteen bedrijf uit Santa Cruz, Californië dat zegt dat het slechts enkele maanden verwijderd is van de lancering van commerciële activiteiten. In november Web-top conferentie gehouden in Lissabon, Portugal, presenteerde het bedrijf zijn visie op de toekomst van eVTOL. “Dit is niet zomaar een weergave, dit is niet zomaar een idee”, garandeerde Eric Allison, Chief Product Officer.
Maar de eerste toepassing die hij illustreerde betrof niet het vervoeren van mensen naar de internationale luchthaven van San Francisco. In plaats daarvan vertelde hij hoe Joby’s eVTOL-vliegtuig met zes rotoren – dat plaats biedt aan vier passagiers en een piloot, een snelheid van 320 km/uur kan bereiken en een maximaal bereik van 240 kilometer biedt op een lading – het woon-werkverkeer dat hij moest doorstaan van Mountain View naar het centrum van San Francisco zou kunnen vervangen. “Die reis die me anderhalf uur kostte, zou vijftien minuten kunnen duren als we niet over de weg gaan maar vliegen”, zei hij.
Buiten de openingstitels van FuturamaHet idee dat grote aantallen mensen in luchttaxi’s worden gepropt om naar een druk zakendistrict te gaan, is echter niet schaalbaar. Bovendien weten we al hoe we zo’n reis kunnen verbeteren: niet met dure vliegtuigen waarin elk een paar mensen zitten, maar met Snelle en frequente treinverbinding. Zoals bijvoorbeeld de Snelle, stille elektrische treinen rijden nu op Caltrain-routes het schiereiland op en neer.
Aanpassingen van de productmarkt
Allison breidde de plannen van Joby uit voor dienstverlening aan luchthavens (bestemmingen die al over landingsfaciliteiten beschikken en waar het verkeer gelijkmatiger over de dag is verdeeld) en zijn partnerschappen met Delta Luchtvaartmaatschappijen, Atlantische MaagdEN Alle Nippon Airways (ANA). Voorzien passagiersdienst naar Dubai volgend jaarAllison benadrukte dat Joby geen vaporware vliegt: “Dit is iets waar we aan werken.”
In een interview na zijn presentatie bood hij een meer gegronde versie van Joby’s voorstel aan zijn S4 batterij-elektrische luchttaxi. De ambities van het bedrijf voor zijn eVTOL omvatten onder meer snel vliegverkeer voor de welvarenden, iets wat Joby al onderzoekt via de Blade Air Mobility-helikopterdienst die het in augustus bij een transactie heeft gekocht. ter waarde van $ 125 miljoen.
In november kondigde Blade de start aan van helikoptervluchten op weekdagen tussen Westchester County Airport en Manhattan tegen tarieven van $ 125 tot $ 225 per rit. Allison zei dat het bedrijf ernaar streeft deze tarieven te verslaan met zijn eVTOL-service en in plaats daarvan de prijzen van Uber Black per stoel grofweg te evenaren. “Wij denken dat er een enorm potentieel is in de meeste grote, zeer drukke steden, niet alleen in de Verenigde Staten maar over de hele wereld”, zei hij.
Uber is niet zomaar een vergelijkingspunt, maar een partner; in 2021 kocht Joby het ride-hail-bedrijf Uber Elevate-divisie terwijl Uber zijn investering in Joby verdiept van $50 miljoen naar $125 miljoen en ermee instemt toekomstige Joby-diensten in zijn apps te integreren.
Joby’s bedrijfsmodel gaat er niet van uit dat de software een menselijke piloot zal vervangen, hoewel Allison toegaf dat “wij op de lange termijn denken dat autonomie daarin een belangrijke rol speelt.”
Concurrerende kosten
Maar luchthavenreizen vormen het grootste deel van Joby’s aanbod. Op dit vlak erkende Allison dat het bedrijf zal moeten concurreren met de bestaande transportmogelijkheden. Dit is een realiteit die vaak wordt uitgesloten van eVTOL-voorstellen die luchthavenreizen met één stoel pretenderen, zoals die in Chicago CTA Blue Line naar O’HareSan Francisco BART naar SFOen die van Washington Metro naar de internationale luchthaven Dulles ze bieden nog geen verkeersvrije service aan tussen stadscentra en internationale luchthavens tegen tarieven vanaf $ 2,50. “We proberen het openbaar vervoer niet te vervangen,” zei Allison. “We creëren een nieuwe optie met unieke functies die je in geen enkele andere modi kunt krijgen.”
De belangrijkste hiervan is snelheid, maar er is ook het uitzicht waar Blade-passagiers vandaag de dag van genieten: “Je hebt een geweldig uitzicht op de skyline terwijl je langs de rivier vliegt en je omdraait om naar het vliegveld te gaan”, zei Allison. Voor wat Blade in rekening brengt – de site vermeldt tarieven van $ 195 tot $ 295 voor vluchten van Manhattan naar JFK – kan dat beeld maar beter geweldig zijn.
UberOndertussen noemde hij ongeveer $ 145 voor een Uber Black-rit van Midtown Manhattan naar JFK en $ 100 voor UberX in de vroege uren van dinsdagmiddag Thanksgiving-week. Het kost $ 11,40 tot $ 15,50 voor de meeste rijders.
Zwakke punten in de infrastructuur
Voor efficiënt eVTOL-reizen is een lange reeks goedkeuringen van exploitanten en lokale infrastructuurautoriteiten vereist. De eenvoudigste oplossing lijkt overeenkomsten te zijn met luchthavens om passagiersverbindingen buiten de gebruikelijke passagiersingangen te vereenvoudigen. Joby werkt hieraan samen met Delta en andere luchtvaartpartners, aldus Allison. Hij voegde eraan toe dat Joby ervan uitgaat dat luchthaventransfers tijd nodig hebben voordat reizigers de veiligheidscontrole bij de vertrekterminal kunnen doorlopen. De eVTOL heeft ondertussen tijd nodig om de batterij snel op te laden in 10 minuten.
Joby zal ook vertiports moeten bouwen voor zijn vliegtuigen in doelmarkten, wat veel ingewikkelder zal zijn dan het vrijmaken van ruimte voor zijn activiteiten op luchthavens. A rechtszaak aangespannen door het bedrijf tegen zijn rivaal Archer Aviation bood een kijkje in een deel van die strategie: exclusieve deals met vastgoedontwikkelaars, waarvan Joby beweert dat zijn voormalige directeur George Kivork deze heeft verstoord door gevoelige gegevens over die deal naar Archer te brengen.
Archer ontkende de beschuldigingen in een verklaring van Eric Lentell, hoofd juridische zaken en strategie, die onder meer luidde: “Joby beweert dat we hun handelsgeheimen hebben gebruikt om een ’deal’ met een ontwikkelaar te verkrijgen, maar de realiteit is dat Archer geen overeenkomst heeft met deze ontwikkelaar en de heer Kivork heeft Archer geen vertrouwelijke informatie over Joby verstrekt.” Joby weigerde op zijn beurt verder commentaar te geven op de details van zijn zaak klachtingediend bij het Hooggerechtshof van Santa Cruz op 19 november.
Het te volgen regelgevingstraject
Zo ver komen is niet goedkoop geweest voor Joby. Op 5 november werd de prestatie rapporteerde een verlies in het derde kwartaal van $401 miljoen, vergeleken met $144 miljoen in hetzelfde kwartaal vorig jaar, met $ 978 miljoen in contanten, kasequivalenten en kortetermijnbeleggingen.
Het veiligstellen van de goedkeuring van de Amerikaanse regelgevende instanties voor zijn eVTOL zal de weg vrijmaken voor het bedrijf naar omzetservice. Op de dag waarop de winstcijfers worden vrijgegeven, is het aangekondigd dat het is begonnen met het upgraden van tests van het eerste vliegtuig dat is gebouwd volgens het definitieve ontwerp dat de Federal Aviation Administration zal moeten certificeren. Joby streeft ernaar om tegen het einde van het jaar testvluchten te laten beginnen, uitgevoerd door zijn eigen piloten en die van de FAA. Allison weigerde te voorspellen wanneer de FAA een typecertificering voor zijn eVTOL zal afgeven.
Het bedrijf onderzoekt manieren om pre-commerciële activiteiten in Dubai te starten vóór deze certificering. In de Verenigde Staten wel plannen om te rennen voor een nieuw eVTOL-pilotoperatieprogramma aangekondigd door de FAA in september– de laatste in een reeks stappen van de luchtvaartveiligheidsdienst haar regelgeving voor deze nieuwe categorie vliegtuigen aan te passen.
Maar over het algemeen omvatten de plannen van Joby FAA-certificering dienen als landingsbaan voor vliegveiligheidsklaringen elders. In de Verenigde Staten zal elk eVTOL-bedrijf met een luchtverkeersleidingssysteem moeten werken hij staat al onder druk. Allison zei dat Joby’s simulaties met de FAA laten zien dat haar operaties haalbaar zijn “met kleine aanpassingen aan de huidige procedures.” Maar na een jaar van ongelukken met de luchtverkeersleiding zijn dat onder meer een fatale botsing in de lucht nabij de nationale luchthaven van Washington, D.C In januari van dit jaar zou Joby geen snelle goedkeuring voor zijn dienst mogen aannemen en zou het verstandig zijn om vast te houden aan een mentaliteit die Allison typeerde als ‘kruipen, lopen, rennen’.
Openbaarmaking: ik modereerde drie panels op Web Summit, in ruil waarvoor de organisatoren van het evenement mijn hotel betaalden en mijn vliegticket terugbetalen.
