Een hele bemanning zal worden geëvacueerd uit het internationale ruimtestation nadat een astronaut een medisch noodgeval heeft gehad.
DE ongekende actie het zal de eerste keer in de geschiedenis zijn dat een ruimteploeg vóór de geplande terugkeerdatum naar de aarde terugkeert.
Het besluit werd donderdag openbaar gemaakt minder dan 24 uur nadat NASA een ruimtewandeling had geannuleerd vanwege het medische probleem.
De onthulling kwam tijdens een persconferentie van NASA-beheerder Jared Isaacman.
Isaacman vertelde de media dat Crew-11 hij zou zijn missie niet hebben voltooid tot de geplande terugkeerdatum in februari.
Hij zei dat NASA ook doorgaat met het uitwerken van details voor de veilige terugkeer van alle bemanningsleden Volgende 48 uur.
“Ik ben tot de beslissing gekomen dat het in het beste belang van onze astronauten is om Crew-11 terug te brengen vóór hun geplande vertrek”, zei hij.
Ambtenaren zeiden dat ze “het zekere voor het onzekere namen met betrekking tot het bemanningslid.”
Crew-11 bestond aanvankelijk uit vier astronauten: NASA’s Zena Cardman en Mike Fincke, de Japanse astronaut Kimiya Yui en de Russische kosmonaut Oleg Platanov.
De Japanse astronaut Koichi Wakata en NASA-astronaut Chris Williams voegden zich in november vorig jaar bij de bemanning van het ruimtestation, nadat ze waren aangekomen met een Russisch Sojoez-ruimtevaartuig.
Isaacman zei dat Williams het zal doen blijf in het ruimtestation met de Sojoez-bemanning om de Amerikaanse aanwezigheid in de ruimte te behouden.
De identiteit van de astronaut die de medische episode heeft doorgemaakt het werd niet onthuld.
Desondanks zei de hoofdarts van NASA, Dr. James Polk, dat ze niet in direct gevaar verkeren.
Dr. Polk voegde eraan toe dat het bemanningslid tot zijn terugkeer door zijn metgezellen werd verzorgd.
Hij zei dat het medische probleem niets te maken heeft met de komende ruimtewandeling of andere operaties aan boord van het ruimtestation.
“Dit zijn vooral medische problemen in moeilijke microzwaartekrachtgebieden”, zei hij donderdag.
Dr. Polk ging niet in op specifieke medische details van het incident.
Volgens NASA waren er geen speciale voorzorgsmaatregelen nodig om de zieke astronaut veilig te houden tot aan zijn terugkeer en werd het evacuatieplan nog afgerond.
De toestand van de astronaut werd omschreven als “stabiel”.
Dit is de eerste keer dat u binnenkomt geschiedenis dat NASA om medische redenen een astronaut naar huis stuurde; er is echter in alle ISS-missies een evacuatieplan geïntegreerd.
Crew return-voertuigen worden altijd stand-by gehouden in geval van nood.
“Ik ben trots op de snelle inspanningen die tot nu toe binnen het hele agentschap zijn geleverd om de veiligheid van onze astronauten te garanderen”, aldus Dr. Polk.
Isaacman merkte op dat de dienst dit als een ‘ernstige medische aandoening’ beschouwde, waardoor ambtenaren toestemming gaven voor de allereerste evacuatie.
Dr. Polk herhaalde dat de astronaut niet in direct gevaar verkeerde, in welk geval NASA zou overwegen om het evacuatieproces naar een onveilig vluchtvenster te haasten.
“De bemanningsleden zijn absoluut stabiel, dus ik voorzie geen grote veranderingen in de tijdlijn of in hun activiteiten”, zei hij.
Bemanning-11 arriveerde op 1 augustus 2025 bij het ruimtestation met een terugkeerdatum die oorspronkelijk eind februari was geboekt.
De vier astronauten zouden vertrekken na de aankomst van Crew 12 op een SpaceX Dragon-capsule.
De nieuwe bemanning zou op 15 februari arriveren.
Volgens Isaacman zou elk besluit om de lancering van Crew-12 te vervroegen geen impact hebben op de komende Artemis II-missie die gepland staat voor februari 2026.
Hij noemde de twee lanceringen ‘totaal afzonderlijke campagnes’ en zei dat er geen problemen zouden zijn bij het lanceren van de Artemis-missie zoals gepland.
Artemis II zal naar verwachting de eerste bemande ruimtevlucht zijn die sinds 1972 in een baan om de maan draait.
Het ISS heeft de taak om te allen tijde astronauten aan boord te hebben, omdat zij van cruciaal belang zijn voor het uitvoeren van onderhoud, reparaties, het uitvoeren van complexe experimenten, het beheren van levensondersteuning en ruimtewandelingen, taken die de automatisering niet volledig kan uitvoeren, en zorgen voor constant menselijk toezicht op de veiligheid en wetenschappelijke productie.
Historisch gezien is een bemanning nooit vóór de geplande vertrektijd uit het ISS geëvacueerd, maar onlangs zijn twee ruimtewandelingen geannuleerd vanwege verschillende gezondheidsproblemen van de astronauten.
Een missie in 2021 werd geannuleerd toen Mark Vande Hei zenuwcompressie kreeg en niet buiten het ISS kon reizen.
Een tweede missie in 2024 werd op het laatste moment geannuleerd omdat een astronaut ‘ongemak voelde in het ruimtepak’.
