NASA heeft de lancering opnieuw uitgesteld Artemis IIDE bemande maanvluchtmissieeen nieuw startvenster instellen voor april. Hoewel de lanceringsdatum voorlopig gepland was op 6 maart, onthulde de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie dat een probleem met de raket voor verdere vertragingen zorgde.
Volgens NASA-beheerder Jared Isaacman was de mislukking te wijten aan een verstoring van de heliumstroom in de tussentijdse cryogene voortstuwingsfase van het Space Launch System (SLS). Heliumstroom is essentieel voor het ontluchten van motoren en het onder druk brengen van brandstoftanks. Dit systeem had correct gewerkt tijdens twee kledingtests die deze maand werden uitgevoerd, maar de storing deed zich voor tijdens een routineoperatie.
Vanwege de aard van het probleem zullen NASA-ingenieurs het moeten oplossen vanuit het Vehicle Assembly Building (VAB), dus er is geen manier om verder te gaan met de lancering in maart. De raket keert terug naar de hangar.
‘Ik begrijp dat mensen teleurgesteld zijn door deze ontwikkeling’, zei de ambtenaar over hem
Wil Artemis II zal aan boord kunnen gaan op zijn missie in april? NASA meldde dat de snelle voorbereidingen het mogelijk maakten om mogelijk de lanceringsperiode van april te behouden in het geval van een omkering. Het hangt allemaal af van welke gegevens, reparatie-inspanningen en hoe het programma de komende dagen samenkomt.
Artemis II: De tegenslagen
De missie had zijn eerste lanceerperiode tussen 6 en 11 februari. Tijdens de algemene brandstoftest ontdekte het team echter kleine waterstoflekken tijdens het tanken en enkele kleine technische problemen. Na analyse van de situatie concludeerde NASA dat het risico aanzienlijk was en de levens van de astronauten in gevaar zou kunnen brengen, dus besloot het de lancering uit te stellen.
Een tweede generale repetitie, gehouden op 19 februari, was succesvol. In een verklaring legde het ruimteagentschap uit dat het 700.000 liter vloeibaar drijfgas zonder lekkages had geladen. “Tijdens de test hielden de teams het tanken van vloeibare waterstof nauwlettend in de gaten, wat tijdens eerdere tests een uitdaging bleek te zijn. De concentraties van waterstofgas bleven onder de toegestane limieten, waardoor ingenieurs vertrouwen kregen in nieuwe afdichtingen die werden geïnstalleerd in een interface die wordt gebruikt om brandstof naar de raket te leiden.” zei NASA.
Tijdens een daaropvolgende persconferentie bevestigden vertegenwoordigers van de missie tegenover de media dat de nieuwe voorlopige startdatum 6 maart zou zijn. Op 20 februari slaagde het team er echter niet in om helium door het voertuig te laten stromen, een storing die ook optrad tijdens het testen van de Artemis I-missie. Isaacman merkte op dat de oorzaak te wijten zou kunnen zijn aan een defect filter, klep of verbindingsplaat.
“Er zijn veel verschillen tussen de jaren zestig en nu, en de verwachtingen zouden terecht hooggespannen moeten zijn na de tijd en kosten die in dit programma zijn geïnvesteerd”, zei Isaacman in zijn post. ‘Ik herhaal: de president heeft Artemis gecreëerd als een programma dat ruimschoots zal overtreffen wat Amerika tijdens Apollo heeft bereikt. We zullen in de komende jaren terugkeren, een maanbasis bouwen en ononderbroken missies van en naar de maanomgeving ondernemen.’
Wanneer de Orion-capsule wordt gelanceerd, zal hij tijdens zijn tiendaagse missie verder reizen dan enig ander bemand ruimtevaartuig en op dag zes het record van 400.171 kilometer van Apollo 13 overtreffen. De terugkeer wordt afgesloten met de landing van Orion in de Stille Oceaan voor de kust van San Diego, Californië.
Zelfs als er geen landing op de maan zal plaatsvinden (de prestatie zal vallen onder de Artemis III-missie), is de tweede lancering van cruciaal belang. Het succes ervan zal aantonen dat NASA over de technische mogelijkheden beschikt om terug te keren naar de maan en een nieuwe fase van ruimteverkenning te beginnen.
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in BEDRAAD in het Spaans en werd vertaald uit het Spaans.
