ABUJA, Nigeria — Negen mensen beschuldigd van het uitvoeren van een dodelijke aanval in noord-centraal Nigeria Ze werden maandag voor de federale rechtbank aangeklaagd wegens de dood van meer dan 150 mensen.
De beklaagden worden beschuldigd van 57 gevallen van terrorisme en kunnen bij veroordeling tot de dood of levenslang worden veroordeeld. Ze hebben “niet schuldig” gepleit aan de beschuldigingen met betrekking tot de aanval op Yelewata, een gemeenschap in het Guma-gebied van de Nigeriaanse staat Benue, in juni vorig jaar.
Presidentieel woordvoerder Kamarudeen Ogundele zei zondag in een verklaring dat de Nigeriaanse regering ‘een grondig onderzoek en medewerking van overheidsinstanties’ had ondernomen.
“Het kantoor van de procureur-generaal van de Federatie en de minister van Justitie wil de Nigerianen verzekeren dat gerechtigheid in deze zaak verzekerd zal zijn om een krachtig signaal af te geven aan de vijanden van het land, onder alle mogelijke vermommingen”, zei Ogundele.
Nigeria is in de greep van een complexe veiligheidscrisis, met een opstand van islamitische militanten in het noordoosten, gekoppeld aan een golf van ontvoeringen voor losgeld door gewapende mannen in het noordwesten en de noord-centrale regio’s van de afgelopen maanden.
Aanvallen zoals die van Yelewata ze komen veel voor in de noordelijke regio van Nigeriawaar lokale herders en boeren vaak botsen over de beperkte toegang tot land en water. DE langdurig conflict is de afgelopen jaren dodelijker geworden, waarbij autoriteiten en analisten waarschuwen dat steeds meer herders de wapens opnemen.
De Verenigde Staten in december lanceerde luchtaanvallen in het noorden van Nigeriahet richtte zich op strijders waarvan het beweerde dat ze tot de Islamitische Staatsgroep behoorden, na beschuldigingen dat het West-Afrikaanse land er niet in was geslaagd de aanvallen op christenen te beteugelen. Nigeria heeft een toename gezien van het aantal aanvallen op kerken in het noorden.
De Verenigde Staten hebben beloofd militaire uitrusting te leveren die Nigeria de afgelopen vijf jaar heeft gekocht, maar dat is nog niet gebeurd. Het materiaal, dat drones, helikopters, platforms, reserveonderdelen en ondersteuningssystemen omvat, is bedoeld om de inspanningen van het land om terroristische aanslagen te beteugelen te ondersteunen.
