De Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die een langdurig proces wegens corruptie te wachten staat, heeft een officieel verzoek om gratie ingediend bij de president van het land.
In een videoverklaring Meneer NetanyahuDe enige zittende premier in de Israëlische geschiedenis die terechtstaat, zei dat de zaak het land verdeelde en dat gratie de nationale eenheid zou helpen herstellen.
Hij zei ook dat de eis om drie keer per week voor de rechtbank te verschijnen een afleiding is die het voor hem moeilijk maakt om te autorijden.
Het kantoor van president Isaac Herzog zei dat het “een buitengewoon verzoek” was dat “aanzienlijke implicaties” met zich meebrengt.
De president zal het verzoek “op verantwoorde en oprechte wijze in overweging nemen” na overleg met “relevante autoriteiten” van het ministerie van Justitie en de juridische afdelingen, aldus zijn kantoor.
Het komt later Donald Trump een brief gestuurd naar de heer Herzog hem aansporen om “volledig te vergeven” Netanyahu eerder deze maand.
De Amerikaanse president vertelde Herzog dat zijn premier ‘Israël verdedigde tegenover sterke tegenstanders’ en dat Netanyahu’s ‘aandacht niet onnodig kan worden afgeleid’.
Het proces tegen Netanyahu, dat in 2020 begon, is nog niet afgerond. Hij heeft gepleit niet schuldig te zijn aan alle aanklachten, waaronder omkoping en fraude.
Hij werd in 2019 in drie zaken aangeklaagd, waaronder beschuldigingen dat hij bijna 700.000 sikkels (£ 166.500) aan geschenken had ontvangen van bedrijfsvertegenwoordigers.
Het verzoek van de premier bestaat uit twee documenten van meer dan 111 pagina’s, aldus het kantoor van de president: een brief ondertekend door Netanyahu’s advocaat, Amit Hadad, en een brief ondertekend door Netanyahu zelf.
Ze zeggen dat gratie kan worden verleend zelfs vóór de veroordeling en betogen dat het lopende proces Netanyahu ervan weerhoudt zijn taken als premier volledig uit te voeren, met name op het gebied van cruciale veiligheids- en diplomatieke kwesties.
Volgens de documenten heeft het onderzoek en de vervolging van Netanyahu te lijden gehad onder onregelmatigheden, waaronder druk op getuigen en een poging om de premier onder vuur te nemen.
Zijn lange staat van dienst en leiderschap wordt ook benadrukt.
Hoe kun je iemand vergeven die niet veroordeeld is?
Dit is werkelijk een ongekende situatie: een Israëlische premier vraagt, midden in een proces dat al jaren aan de gang is, om gratie, ook al is hij niet veroordeeld.
En dat gebeurt met de steun van de Amerikaanse president, wiens goede wil – in tegenstelling tot de groeiende internationale veroordeling – nu de kern vormt van het Israëlische regeringsbeleid.
Benjamin Netanyahu houdt vol dat hij zal worden vrijgesproken, zelfs als het proces eindigt. Zijn stelling, uiteengezet in 111 pagina’s, is dat het proces een afleiding is die het nationale belang kan schaden en zijn vermogen om te regeren kan aantasten.
Hij beweert ook dat het onderzoek werd aangewakkerd door een kwaadwillige bedoeling om hem ‘koste wat het kost’ te beschuldigen, ondanks zijn decennialange publieke dienstverlening.
Maar er zullen anderen zijn die precies het tegenovergestelde beweren: dat de hele structuur van de gerechtigheid afhangt van het ter verantwoording roepen van mensen, hoe machtig ze ook mogen zijn.
Hoe, zul je vragen, kun je iemand vergeven die niet veroordeeld is? Welk precedent zou dit scheppen?
We weten dat Donald Trump wil dat Netanyahu gratie krijgt, en dat heeft hij ook publiekelijk gezegd, waardoor president Isaac Herzog in een ongelooflijk moeilijke positie verkeert.
Hij zal zijn onafhankelijkheid willen demonstreren, en zijn adviseurs zijn zeker niet noodzakelijkerwijs aanhangers van Netanyahu. Als president wordt van hem verwacht dat hij boven de strijd van de politieke partijen uitstijgt en zijn eigen beslissingen neemt.
Maar zal hij echt tegen Trump in willen gaan – de wil van de machtigste man ter wereld, die zulke cruciale diplomatieke steun aan Israël heeft aangeboden sinds hij weer aan de macht kwam?
En hoe snel zullen er, als er binnen een jaar algemene verkiezingen plaatsvinden, deze tot een einde komen?
Premier zegt dat proces ‘kloof vergroot’
In zijn videoverklaring zei Netanyahu: “De voortzetting van het proces verscheurt ons van binnenuit, wakkert deze verdeeldheid aan en verdiept de kloven.
“Ik ben ervan overtuigd, net als vele anderen in het land, dat een onmiddellijke afronding van het proces een grote bijdrage zou leveren aan het blussen van de vlammen en het bevorderen van de brede verzoening die ons land zo hard nodig heeft.”
Lees meer van Sky News:
Het dodental als gevolg van een brand in een wooncomplex in Hong Kong loopt op
Venezuela haalt uit tegen de ‘koloniale dreiging’
Emi Palmor, voormalig directeur-generaal van het Israëlische ministerie van Justitie, zei dat het niet mogelijk was het proces te onderbreken door om genade te vragen.
“Je kunt niet beweren onschuldig te zijn terwijl het proces gaande is en naar de president gaan en hem vragen om tussenbeide te komen”, zei hij.
De enige manier om het proces te stoppen is door de procureur-generaal te vragen de procedure op te schorten, voegde hij eraan toe.
Oppositieleider Yair Lapid drong er bij de president op aan niet aan de eis toe te geven.
“Hij kan geen gratie krijgen zonder een schuldbekentenis, een uiting van spijt en een onmiddellijke terugtrekking uit het politieke leven”, zei hij.
