Terwijl Washington zijn Indo-Pacifische strategie herijkt te midden van de groeiende rivaliteit met China, zal een belangrijk congrescomité volgende maand de bredere rol onderzoeken die India kan spelen bij het vormgeven van het machtsevenwicht in de regio.De Amerikaans-Chinese Economic and Security Review Commission zei dat zij op 17 februari in Washington D.C. haar eerste openbare hoorzitting over de rapporteringscyclus van 2026 zal houden, waarbij de nadruk zal liggen op “India, China en het machtsevenwicht in de Indo-Pacific.”
De hoorzitting zal de geopolitieke, militaire, economische en technologische aspecten van India’s betrekkingen met zowel China als de Verenigde Staten evalueren, en hun implicaties voor de economische en nationale veiligheidsbelangen van de Verenigde Staten.
Grensspanningen, Indische Oceaan, rol van veiligheid
Volgens het bericht van de Commissie zal de hoorzitting de spanningen tussen India en China over betwist gebied, maritieme toegang en concurrentie in de Indische Oceaan onderzoeken, evenals de groeiende rol van India als veiligheidsspeler in de Indo-Pacific.De leden moeten overwegen hoe de strategische ligging, de militaire capaciteiten en de regionale partnerschappen van India de inspanningen van de VS beïnvloeden om de invloed van China in heel Azië te beperken, in een tijd waarin de belangrijkste partners van Amerika de inzet van de VS voor bondgenootschap en veiligheid opnieuw evalueren.De deal komt ook dagen nadat India en de EU een vrijhandelsovereenkomst hebben ondertekend, die door zowel Indiase als Europese functionarissen ‘de moeder van alle overeenkomsten’ wordt genoemd, wat in de Verenigde Staten wat veren heeft doen wankelen. De EU streeft ernaar haar marktafhankelijkheid van China te diversifiëren en India biedt een perfect tegenwicht.
Banden met China, handel en kritische technologieën
De hoorzitting zal ook de economische en technologische dimensies van de betrekkingen tussen India en China onderzoeken, inclusief handels- en investeringsrelaties en India’s drang naar zelfvoorziening in cruciale en opkomende sectoren zoals kunstmatige intelligentie, halfgeleiders en farmaceutische toeleveringsketens – industrieën die Washington van cruciaal belang acht voor de strategische concurrentie met Peking op de lange termijn.Deze herziening komt te midden van tekenen van een gekalibreerde versoepeling van de houding van India ten opzichte van China, weerspiegeld in het bezoek van premier Narendra Modi aan Peking voor de SEO-top na meer dan zeven jaar, de heropening van luchtvaartmaatschappijen die voor vijf jaar zijn opgeschort en maatregelen waardoor Chinese bedrijven opnieuw toegang kunnen krijgen tot de Indiase investerings- en overheidsaankoopkanalen na de impasse in Galwan.
Partnerschap tussen India en de VS wordt beoordeeld
Naast de dynamiek tussen Peking en New Delhi zal de Commissie de Amerikaanse beleidsinspanningen onderzoeken om het strategische partnerschap met India te versterken en evalueren hoe de betrokkenheid van India bij China de komende jaren cruciale economische en veiligheidsbelangen van de VS zou kunnen beïnvloeden. De afgelopen tien jaar hebben de Verenigde Staten diplomatiek en militair in India geïnvesteerd als tegenwicht voor China in de Indo-Pacific. Maar sinds het begin van de tweede termijn van president Donald Trump zijn de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en India op de proef gesteld. Van tarieven tot de herhaalde beweringen van Trump over vermeende interventie in het conflict tussen India en Pakistan tijdens Operatie SIndoor, de rapporten hebben New Delhi er alleen maar toe aangezet zijn standpunt ten opzichte van de Verenigde Staten af te stemmen. Tegelijkertijd heeft het in Amerikaanse beleidskringen vragen opgeroepen over hoe stevig India verankerd kan worden binnen een door de Amerikanen geleid veiligheidskader, terwijl het zijn strategische autonomie behoudt.
Omdat timing belangrijk is
De hoorzitting vindt plaats tegen de achtergrond van bredere geopolitieke veranderingen en slechts enkele weken vóór het staatsbezoek van president Donald Trump aan China, gepland voor april 2026, onderstreept het delicate evenwicht dat Washington zoekt tussen betrokkenheid, concurrentie en afschrikking.De Commissie, die in 2000 door het Congres werd opgericht op grond van de National Defense Authorization Act, is belast met het jaarlijks rapporteren over de “implicaties voor de nationale veiligheid van de economische relatie tussen de Verenigde Staten en de Volksrepubliek China.” De bevindingen ervan worden nauwlettend gevolgd op Capitol Hill en beïnvloeden vaak debatten over handel, technologiecontroles en veiligheidsbeleid met betrekking tot China en de regio.
