Gouverneur Gavin Newsom gebruikte zijn laatste State of the State-toespraak om de duizelingwekkende misdaadcijfers in Californië onder de aandacht te brengen – statistieken die volgens hem de beweringen van de president over wijdverbreide moord en chaos weerleggen.
Om enkele van de cijfers die de gouverneur donderdag aanhaalde in perspectief te plaatsen:
De laatste keer dat de moordaantallen in Oakland zo laag waren, bezocht dominee Dr. Martin Luther King Jr. Joan Baez in de gevangenis van Santa Rita om haar te prijzen voor haar recente arrestatie uit protest tegen de dienstplicht in Vietnam.
Moorden zijn niet meer zo zeldzaam geweest in San Francisco sinds superster Marilyn Monroe in het stadhuis met honkballegende Joe DiMaggio trouwde.
En het aantal gewelddadige sterfgevallen in de stad Los Angeles is gedaald tot een niveau dat niet meer is voorgekomen sinds de Beatles in het Dodgers Stadium speelden, hun voorlaatste openbare show.
“We hebben in de staat Californië een daling van de criminaliteit met dubbele cijfers gezien”, aldus Newsom. “We hebben nog veel werk te doen, maar ik zeg het nogmaals tegen degenen die aan CA lijden: het is tijd om uw gespreksonderwerpen bij te werken.”
De verklaringen van de gouverneur volgen De tijden Hieruit bleek dat het aantal moorden in Los Angeles een historisch dieptepunt nadert, wat een weerspiegeling is van de trends in andere steden in het hele land.
Met tellingen gebaseerd op gegevens van de LAPD en andere wetshandhavingsinstanties, die van president Trump aandringen Dat misdaad in Californië Het is uit de hand gelopen en steeds bombastischer geworden. Onlangs veranderde de president zijn boodschap om te waarschuwen voor een mogelijke heropleving van de misdaad.
“We zullen terugkomen, misschien in een veel andere en sterkere vorm, wanneer de misdaad weer begint te stijgen”, zei Trump op Truth Social in een post waarin hij het einde aankondigde van zijn juridische strijd om de troepen van de Nationale Garde in Los Angeles, Portland en Chicago te houden. “Slechts een kwestie van tijd!”
In zijn toespraak donderdag schreef Newsom de scherpe daling van het geweld toe aan een vloed aan misdaadbestrijdingsgeld die door de Californische wetgevende macht werd losgelaten.
“Niemand liep weg van de openbare veiligheid”, zei Newsom. “We hebben er niet onze ogen voor gesloten, we hebben erin geïnvesteerd. We hebben er niet over gesproken, we hebben ons erin verdiept.”
Maar experts zeggen dat de realiteit ingewikkelder is. Degenen die de grondoorzaken van criminaliteit bestuderen, zeggen dat het jaren, zo niet tientallen jaren kan duren voordat de oorzaken van de golf van geweld in het pandemietijdperk en de steile daling die daarop volgde, worden opgespoord.
Trump hamerde op wetteloosheid in de straten van Californië tijdens de presidentiële campagne van 2024 en tijdens zijn eerste jaar in het Witte Huis. Hij noemt Newsom zelden zonder een beroep te doen op misdaad en chaos, en dreigt regelmatig gewapende soldaten weer op straat te zetten.
Tegelijkertijd heeft de regering-Trump honderden miljoenen bezuinigd op de federale financiering van schoolveiligheidssubsidies, mentorprogramma’s voor jongeren en bende-interventienetwerken waarvan experts zeggen dat ze een grote rol hebben gespeeld bij het verbeteren van de openbare veiligheid.
Voorstanders zijn bezorgd dat deze bezuinigingen een bedreiging kunnen vormen voor de lappendeken van alternatieve crisisresponsprogramma’s in Los Angeles, gericht op het verlichten van de afhankelijkheid van de stad van wetshandhaving. De afgelopen jaren zijn er talloze groepen ontstaan om mensen te helpen die te maken hebben met dakloosheid, drugsverslaving en symptomen van onbehandelde psychische stoornissen, die allemaal de perceptie van criminaliteit kunnen vergroten, zelfs als de werkelijke aantallen afnemen.
Aanstaande federale bezuinigingen kunnen de inspanningen om deze initiatieven uit te breiden belemmeren, zo waarschuwen sommigen.
“Ik weet gewoon niet hoe we de goede kant op kunnen blijven gaan zonder te blijven investeren in dingen die werken”, zegt Thurman Barnes, adjunct-directeur van het New Jersey Gun Violence Research Center.
Volgens gegevens gepubliceerd door de Major Cities Chiefs Assn. daalde het aantal moorden in San Francisco, San José, Sacramento en Oakland. Andere geweldsmisdrijven, waaronder verkrachting, zware mishandeling en diefstal, zijn ook afgenomen, op een handvol uitzonderingen na.
Ook de vermogenscriminaliteit is afgenomen, zei de gouverneur donderdag.
Wanorde op straatniveau en de perceptie van wijdverbreide wetteloosheid hielpen in 2024 progressieve regeringen in heel Californië omver te werpen en leverden Trump een meevaller op in enkele van de blauwste steden van de staat.
Deze zorgen vormen “de kern” van de frustraties van de kiezers in Californië, erkende Newsom donderdag.
“We zien resultaten, waardoor de straten voor iedereen veiliger worden”, zei de gouverneur.
Jeff Asher, een vooraanstaand expert op het gebied van de criminologie, zei dat het moeilijk te zeggen is of de perceptiekloof kleiner wordt “omdat we deze niet noodzakelijkerwijs op een supersystematische manier volgen.”
Maar hij wees op een Gallup-enquête van eind vorig jaar waaruit bleek dat minder dan de helft van de Amerikanen geloofde dat de misdaad was toegenomen – de eerste keer in twintig jaar dat dat aantal onder de 50% was gedaald.
“De pandemie heeft ons op veel manieren gebroken en we beginnen ons niet meer zo gebroken te voelen”, zei hij.
Newsom sprak ook over een scherpe daling van het aantal mensen dat op straat leeft.
Het aantal onbeschermde daklozen daalde met 9% in Californië en met meer dan 10% in Los Angeles, maakte de gouverneur bekend – cijfers die hij probeerde te vergelijken met een landelijke toename van 18% in dakloosheid.
Uit onderzoek blijkt dat de aanblik van kampementen en psychotische mensen op straat de perceptie van wetteloosheid en gevaar voedt. Het verlagen ervan kalmeert die angsten.
Maar de totale daklozenpopulatie in Californië blijft hardnekkig hoog, met slechts bescheiden dalingen. Bezuinigingen op de federale financiering zouden mogelijk kunnen zijn inspanningen belemmeren om deze aantallen verder terug te dringen, hebben experts gewaarschuwd.
In plaats van zich te verdiepen in de complexiteit van de criminaliteit, probeerde Newsom de president zelf af te schilderen als de motor van wetteloosheid, waarbij hij het eerste jaar van zijn tweede termijn een ‘carnaval van chaos’ noemde.
“We worden geconfronteerd met een aanval op onze waarden zoals ik nog nooit in mijn leven heb gezien”, zei de gouverneur. “Geheime politie. Er zijn invallen gedaan in bedrijven. Ramen zijn ingegooid, burgers zijn gearresteerd, burgers vermoord. Gemaskerde mannen ontvoeren mensen op klaarlichte dag, mensen verdwijnen. Amerikaanse steden worden gebruikt als oefenterrein voor het Amerikaanse leger.”
“Het is tijd dat de president van de Verenigde Staten zijn werk doet en niet de Amerikanen de rug toekeert die in de grote staat Californië wonen”, zei Newsom.
