Woensdag is in Australië een nieuwe wet van kracht geworden die kinderen verbiedt toegang te krijgen tot grote sociale-mediasites. Daarmee is een belangrijke test gestart van een van de meest verreikende benaderingen om kinderen online te beschermen.
De effecten van de Australische wet zullen nauwlettend in de gaten worden gehouden door andere landen, waaronder de Verenigde Staten, die lange tijd moeite hebben gehad om regels vast te stellen die de veiligheid van kinderen in een snel veranderende online-omgeving regelen.
“Dit is echt een dag om er trots op te zijn Australiër te zijn, want vergis je niet: deze hervorming zal de levens van Australische kinderen veranderen en hen in staat stellen hun kindertijd alleen voor de Australische ouders te beleven, waardoor ze meer gemoedsrust kunnen hebben, maar ook voor de wereldgemeenschap om naar Australië te kijken en te zeggen: als Australië het kan, waarom kunnen wij het dan niet?” Dat heeft de Australische premier Anthony Albanese woensdag gezegd.
De maatregel kreeg afgelopen november groen licht van het Australische parlement. Het verbiedt kinderen onder de 16 jaar van platforms als Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X en YouTube, die boetes tot 32,9 miljard dollar kunnen krijgen wegens het niet naleven van de wet.
Wanneer de wet woensdag van kracht wordt, zullen Amerikaanse wetgevers hun eigen lijst met veiligheidsmaatregelen voor kinderen overwegen. De House Energy and Commerce Subcommittee on Commerce, Manufacturing en Commerce zal donderdag een herlading van 18 wetsvoorstellen indienen, inclusief de wetgeving die centraal staat in deze inspanningen: de Kids Online Safety Act (KOSA).
Recente wijzigingen in de KOSA hebben echter de steun van de Democraten en belangenbehartigers van ouders in gevaar gebracht, waardoor het toekomstige traject van het wetsvoorstel wordt bemoeilijkt.
De bijgewerkte tekst, geïntroduceerd door vertegenwoordiger Gus Bilirakis (R-Fla.), schrapt de controversiële bepaling van de wet inzake ‘zorgplicht’ die platforms verplichtte ‘redelijke zorg te betrachten’ om schade aan minderjarigen te voorkomen.
Bilirakis benadrukte vorige week dat de veranderingen bedoeld waren om de zorgen over het Eerste Amendement aan te pakken die ervoor zorgden dat KOSA vorig jaar failliet ging. Het wetsvoorstel werd met 91 tegen 3 stemmen door de Senaat aangenomen, maar bereikte het Huis niet vanwege weerstand van de Republikeinse leiding.
“Ik heb precieze veranderingen aangebracht om ervoor te zorgen dat KOSA duurzaam is. Verwar duurzaamheid niet met zwakte. Dit wetsvoorstel heeft tanden”, zei Bilirakis, voorzitter van de House Energy and Commerce Subcommittee on Commerce, Manufacturing en Commerce, tijdens een hoorzitting.
Zijn Democratische collega’s waren echter sceptisch. Vertegenwoordiger Kathy Castor (D-Fla.) bekritiseerde wat zij omschreef als “zwakke en ineffectieve versies” van zowel KOSA als een afzonderlijk wetsvoorstel om de Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) te actualiseren.
Voorstanders van ouders, die een belangrijke rol hebben gespeeld bij het streven naar wetgeving inzake kinderveiligheid, waarvan velen kinderen hebben verloren door oorzaken die verband houden met sociale media, waarschuwden ook dat ze zich tegen het wetsvoorstel zouden kunnen verzetten als de commissie “een zwakke versie van KOSA blijft pushen”.
Hoewel veranderingen in KOSA de steun van de Republikeinse leiding in het Huis van Afgevaardigden zouden kunnen helpen winnen, zouden ze uiteindelijk de rekening in de Senaat kunnen kosten, waar democratische steun nodig is om de drempel van 60 stemmen te bereiken.
Een belangrijke Republikeinse sponsor van de wetgeving in de Eerste Kamer, senator Marsha Blackburn (R-Tenn.), waarschuwde vorige week ook dat de Huisversie van het wetsvoorstel “niet zou garanderen dat grote technologiebedrijven als Meta de veiligheid van kinderen voorrang geven boven winst.”
Toen wetgevers donderdag de KOSA en andere wetsvoorstellen inzake kinderveiligheid in overweging namen, werd één wetsvoorstel buiten de markup gelaten: de RESET-wet (Reducing Exploitative Social Media Exposure for Teens).
De RESET-wet probeerde, net als de Australische wet, te voorkomen dat kinderen onder de 16 jaar een account aanhouden op bepaalde onlineplatforms. Het was opgenomen in het pakket wetsvoorstellen dat tijdens de hoorzitting van vorige week werd besproken, maar stond niet op de lijst voor de verhoging van donderdag.
Hoewel wetgevers in het Huis van Afgevaardigden de maatregel niet in overweging zullen nemen, hebben sommigen hun steun uitgesproken voor het instellen van een verbod op sociale media, zoals het verbod dat in Australië van kracht werd.
“Ik denk dat het tijd is dat Amerika zijn spel oppakt en hetzelfde doet”, zei voormalig burgemeester van Chicago, Rahm Emanuel (D), dinsdag in een video op het socialemediaplatform X. “Kijk, als het om onze tieners gaat, zullen het óf de volwassenen zijn, óf de algoritmen. Een van hen zal de kinderen opvoeden.”
Emanuel, de eerste stafchef van voormalig president Obama, wordt beschouwd als een potentiële presidentskandidaat voor 2028.
“Ik denk dat we ouders moeten helpen”, voegde hij eraan toe. “Het is te veel voor een ouder om bezwaar te maken tegen Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat en alle andere sociale media-apps.”
Copyright 2025 Nexstar Media Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw gedistribueerd.
