De zoektocht naar de vermiste vlucht MH370 van Malaysia Airlines wordt deze maand hervat, zeiden functionarissen.
Ruim tien jaar nadat het vliegtuig met 239 mensen verdween, zullen de Maleisische autoriteiten dat doen terug naar zoeken in een poging om de families van de vermisten “af te sluiten”.
Dit wanhopige onderzoek, dat 55 dagen zou duren, begon in maart maar werd onderbroken door slecht weer – en zal daarom op 30 december worden hervat.
Het Maleisische ministerie van Transport zei: “De laatste ontwikkelingen onderstrepen de inzet van Maleisië om hulp te bieden aan gezinnen die door deze tragedie zijn getroffen.”
Vlucht MH370, een Boeing 777, verdween in 2014 tijdens een reis van Kuala Lumpur naar Peking en leidde tot de grootste zoektocht in de luchtvaartgeschiedenis.
Er ligt maar liefst £ 56 miljoen op tafel voor exploratiebedrijf Ocean Infinity op een ‘no search, no cost’-basis, wat betekent dat het het geld alleen zal krijgen als het het wrak vindt.
De zoektocht zal naar verwachting een groot gebied van 5.790 vierkante kilometer bestrijken in de zuidelijke Indische Oceaan.
Ocean Infinity zal naar verwachting zijn ultramoderne moederschip, de Armada 7806, naar dit land sturen nieuw geïdentificeerd gebied met hoge prioriteit 1.200 mijl uit Perth, Australië.
Gewapend met geavanceerde autonome onderwatervoertuigen (AUV’s) en sonar met hoge resolutie zal het schip systematisch de zeebodem verkennen. Volgens experts is dit waarschijnlijk de laatste realistische kans om het grootste mysterie van de luchtvaart op te lossen.
Het is de derde grote zoektocht naar MH370, na twee grootschalige missies die op een mislukking uitliepen.
De eerste was een multinationale inspanning die 120.000 vierkante kilometer zeebodem besloeg, terwijl de tweede, de Ocean Infinity-expeditie van 2018, na drie maanden zonder succes eindigde.
Diepzeeonderzoeker Craig Wallace waarschuwde eerder dit jaar dat de jacht niet gemakkelijk zal zijn.
Hij zei: “De Indische Oceaan waarin ze werken behoort tot de ergste ter wereld… golven tot 20 meter hoog zijn geregistreerd. Dit zijn extreme omstandigheden.”
De voormalige Australische marineofficier Peter Waring uitte zijn bezorgdheid over de uitdagingen van de missie: “Er is absoluut geen toevluchtsoord daarbuiten.
“Als er iets misgaat, zal het heel, heel snel catastrofaal worden.”
‘Laatste hoop’
Veel experts hebben gewaarschuwd dat deze missie de laatste poging zou kunnen zijn om het wrak te vinden, tenzij er nieuw bewijsmateriaal naar voren komt.
Eerder dit jaar bleef de Maleisische minister van Transport Anthony Loke echter optimistisch.
“Ze hebben alle data verzameld en zijn ervan overtuigd dat het huidige onderzoeksgebied geloofwaardiger is”, zei hij in februari.
Indien succesvol zou de Maleisische regering elke herstelinspanning moeten goedkeuren, maar de ontdekking zou eindelijk langverwachte antwoorden opleveren na elf jaar van speculatie, liefdesverdriet en complottheorieën.
