PAPIERS, Nigeria — Verschillende ouders verwelkomden dinsdagavond de terugkeer van hun kinderen, die vorige maand werden ontvoerd toen gewapende mannen hun school bestormden.
“Het was niet gemakkelijk voor mij… Maar vandaag voel ik eigenlijk enige vreugde, vooral omdat er nog steeds een ontvoerd persoon is. Maar nu ben ik blij met wat ik heb bereikt”, vertelde Luka Illaya, een van de ouders die in de zaal aanwezig was, aan Associated Press. Een van haar kinderen werd vrijgelaten, terwijl een ander bij de ontvoerders bleef.
Zijn zoon, die hem stevig omhelsde, is een van de 100 studenten vrijgelaten gedurende het volgende weekend ontvoerd van een Nigeriaanse katholieke school op 21 november.
De schoolontvoering in Papiri, waarbij meer dan 300 studenten en personeel werden ontvoerd, was de laatste in een reeks massale ontvoeringen die Nigeria de afgelopen tien jaar op zijn kop hebben gezet. Dagen ervoor, Ook werden 25 studenten ontvoerd in de naburige staat Kebbi.
De regering heeft geen details vrijgegeven over de vrijgelaten Papiri-studenten en het lot van minstens 150 andere kinderen en personeel die in gevangenschap verblijven. Vijftig studenten vluchtten in de uren na de ontvoeringen.
“We danken alle veiligheidsdiensten die hebben bijgedragen aan de redding van onze kinderen. We vragen God om hen meer kracht te geven om de overgebleven kinderen te kunnen redden”, aldus eerwaarde zuster Felicia Gyang, directeur van de school.
Geen enkele groep heeft de verantwoordelijkheid voor de ontvoeringen opgeëist.
Analisten zeggen dat schoolkinderen een doelwit zijn voor gewapende groepen die hoge losgelden eisen van de overheid en gemeenschappen. Dergelijke ontvoeringen hebben vaak nationale en internationale aandacht getrokken de paus Vorige maand riep hij in een zondagse toespraak vanuit het Vaticaan op tot de vrijlating van de Papiri-studenten.
Sinds 2014, toen Boko Haram ontvoerde 276 meisjes uit ChibokVolgens cijfers van AP zijn er minstens een dozijn massale ontvoeringen geweest op scholen, waarbij minstens 1.799 leerlingen zijn ontvoerd.
De Nigeriaanse president Bola Tinubu riep eerder deze week op X veiligheidsdiensten en gouverneurs op om meer te doen om kinderen te beschermen tegen ontvoeringen en zei dat studenten “niet langer het doelwit mogen zijn”.
