Een Nigeriaanse rechtbank heeft Groot-Brittannië naar verluidt veroordeeld tot het betalen van £420 miljoen aan de families van 21 stakende mijnwerkers die tijdens de Britse koloniale overheersing door veiligheidstroepen zijn gedood.
De rechter, rechter Anthony Onovo van het Enugu Hooggerechtshof, hield het voormalige koloniale bestuur verantwoordelijk voor het incident uit 1949 en zei dat Groot-Brittannië zich formeel moest verontschuldigen.
Volgens lokale rapporten was Groot-Brittannië niet vertegenwoordigd in de rechtbank en weigerde de regering commentaar te geven.
De mijnwerkers, die protesteerden tegen de barre arbeidsomstandigheden en de faciliteit hadden bezet, werden door de koloniale politie vermoord in de kolenmijn van Iva Valley in de zuidoostelijke staat Enugu.
Eenenvijftig anderen raakten ernstig gewond bij de schietpartij, meldde het persbureau van Nigeria.
“Deze weerloze mijnwerkers eisten betere arbeidsomstandigheden, ondernamen geen gewelddadige actie tegen de autoriteiten, maar werden doodgeschoten”, aldus de rechter.
Actievoerders roepen al tientallen jaren op tot compensatie en Onovo zei dat een betaling van £20 miljoen aan elk gezin “een effectieve remedie en compensatie voor schendingen van het recht op leven” zou zijn.
Het oordeelde ook dat de Nigeriaanse regering haar plicht om schadevergoeding voor de slachtoffers te eisen niet was nagekomen.
Lees meer van Sky News:
De Noorse kroonprinses verontschuldigt zich voor banden met Epstein
Zelfmoordaanslagen in Pakistan veroorzaken minstens 31 doden
Het incident wordt algemeen gezien in Nigeria als een van de gebeurtenissen die hebben geleid tot de onrust voor onafhankelijkheid in het meest bevolkte land van Afrika. Het land bevrijdde zich elf jaar later, in 1960, van Groot-Brittannië.
Een advocaat die gespecialiseerd is in de zaak, Yemi Akinseye-George, zei dat de uitspraak van donderdag ‘historische verantwoordelijkheid en gerechtigheid gaf voor schendingen uit het koloniale tijdperk, waarmee werd bevestigd dat het recht op leven de tijd, grenzen en veranderingen in de soevereiniteit overstijgt’.
