ABUJA, Nigeria– De inheemse bevolking van Biafra, een separatistische groepering in het zuidoosten van Nigeria, zei vrijdag dat zij zich blijven inzetten voor vreedzame zelfbeschikking na een tribunaal veroordeelde zijn leider tot levenslang wegens terrorisme.
Nnamdi Kanu, oprichter van IPOB, werd donderdag schuldig bevonden en veroordeeld.
IPOB is beschuldigd van terrorisme en buitengerechtelijke executies in de zuidoostelijke regio van het land, waar het heeft opgeroepen tot de oprichting van een onafhankelijke staat.
De separatistische groep veroordeelde het vonnis en voerde aan dat er nooit wapens en ‘geen aanvalsplan’ op Kanu waren gevonden en dat de separatistische leider geen enkele misdaad had begaan volgens het Nigeriaanse of internationale recht.
“We herbevestigen onze toewijding aan vreedzame defensie, het internationaal recht en het nastreven van een referendum onder toezicht van de Verenigde Naties”, zei IPOB-woordvoerster Emma Powerful in een verklaring.
De aanklachten tegen Kanu, die het gezag van de rechtbank verwierp, omvatten onder meer het uitvoeren van terroristische daden, het uitvaardigen en met geweld handhaven van thuisbevelen die de zuidoostelijke regio elke maandag afsluiten, het verstrekken van richtlijnen over het maken van bommen voor gebruik op overheidsfaciliteiten, en opruiing.
Rechter James Omotosho vertelde de rechtbank donderdag dat “het recht op zelfbeschikking een politiek recht is”, maar voegde eraan toe: “Elke zelfbeschikking die niet in overeenstemming is met de grondwet van Nigeria, is onwettig.”
Powerful zei dat het geweld in het zuidoosten “politiek geproduceerd is” en niets te maken heeft met Kanu, die gevangen zit.
Een andere Nigeriaanse separatistische leider, Simon Ekpa, werd in Finland veroordeeld in september wegens beschuldigingen van terrorisme.
Ekpa, eveneens een Fins staatsburger, werd veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf wegens deelname aan de activiteiten van een terroristische groepering, het publiekelijk aanzetten tot het plegen van een misdrijf met terroristische doeleinden en het verergeren van belastingfraude.
