A leider van de Canadese regering is op bezoek China Deze week wordt voor het eerst in bijna tien jaar een poging ondernomen om de gebroken relatie van zijn land met de op een na grootste economie ter wereld weer op te bouwen – en om de afhankelijkheid van Canada van de Verenigde Staten, zijn buurlanden en andere landen te verminderen. tot voor kort een van zijn meest ondersteunende en onwrikbare bondgenoten.
Het initiatief van premier Mark Carney, dat woensdag plaatsvindt, maakt deel uit van een grote heroverweging, nu de banden met de Verenigde Staten verslechteren – de grootste economie ter wereld en lange tijd de grootste handelspartner van Canada.
Carney streeft ernaar de export van niet-Amerikaans Canada de komende tien jaar te verdubbelen, ondanks de tarieven van president Donald Trump en de overpeinzingen van de Amerikaanse leider dat Canada ‘de 51e staat’ zou kunnen worden.
“In een tijd van ontwrichting van de wereldhandel concentreert Canada zich op het opbouwen van een meer concurrerende, duurzame en onafhankelijke economie”, zei Carney in een persbericht waarin hij zijn bezoek aan China aankondigde. “We creëren nieuwe partnerschappen over de hele wereld om onze economie, die afhankelijk is van één enkele handelspartner, te transformeren.”
Hij zal tot zaterdag in China zijn, daarna Qatar bezoeken voordat hij volgende week de jaarlijkse bijeenkomst van het World Economic Forum in Zwitserland bijwoont.
De tarieven van Trump hebben zowel Canada als China ertoe aangezet om te zoeken naar mogelijkheden om de internationale samenwerking te versterken, zegt Zhu Feng, decaan van de School of International Studies aan de Chinese Nanjing Universiteit.
“Het bezoek van Carney weerspiegelt de nieuwe ruimte voor verdere ontwikkeling in de Chinees-Canadese betrekkingen onder het huidige Amerikaanse handelsprotectionisme”, zei hij. Maar hij waarschuwde ervoor het belang van het bezoek niet te overschatten en benadrukte dat Canada een bondgenoot van de Verenigde Staten blijft. De twee Noord-Amerikaanse landen delen ook een diep cultureel erfgoed en een gemeenschappelijke geografie.
De nieuwe leiders wendden zich tot China
Carney is nog geen jaar aan de macht en volgt Justin Trudeau op, die bijna tien jaar premier was. Hij is niet de eerste nieuwe leider van een land die probeert de betrekkingen met China te herstellen.
De Australische premier Anthony Albanese heeft de banden hersteld sinds zijn Labour-partij in 2022 aan de macht kwam. De betrekkingen waren onder de vorige conservatieve regering verslechterd, wat leidde tot Chinese handelsbeperkingen op wijn, rundvlees, steenkool en andere Australische exporten. Het opheffen van deze beperkingen duurde ongeveer 18 maanden, met als hoogtepunt dat China eind 2024 het verbod op Australische kreeften ophief.
De Britse premier Keir Starmer probeert de banden met China te herstellen sinds zijn Labour-partij in 2024 de Conservatieven verdreef. Naar verluidt plant hij een bezoek aan China, hoewel de regering dit niet heeft bevestigd.
De twee regeringen hebben meningsverschillen, waarbij Starmer eind 2024 in Brazilië de zaak van de voormalige Hongkongse mediamagnaat Jimmy Lai, een Brits staatsburger, aan de orde stelde in gesprekken met de Chinese leider Xi Jinping.
Trump, die heeft gezegd dat hij in april naar China zal komen, heeft aangegeven dat hij een soepele relatie met China wil, ook al is hij ook een handelsoorlog begonnen, waarbij de tarieven tot meer dan 100% zullen stijgen voordat hij zich weer terugtrekt.
Conflicterende betrekkingen, waarbij Washington betrokken is
In Canada hebben de dreigementen van Trump vragen doen rijzen over de al lang bestaande relatie van het land met zijn veel machtigere buurland. Deze nauwe banden zijn de afgelopen jaren ook de bron geweest van een groot deel van de wrijving tussen Canada en China.
Het was de Canadese arrestatie van een Chinese telecomdirecteur op verzoek van de Verenigde Staten die eind 2018 de verslechtering van de betrekkingen veroorzaakte. De Verenigde Staten wilden dat Meng Wenzhou, directeur van Huawei Technologies Co., werd uitgeleverd op grond van Amerikaanse aanklachten.
China reageerde door twee Canadezen, Michael Kovrig en Michael Spavor, te arresteren op beschuldiging van spionage. Terwijl ze in de gevangenis zaten, stond Meng onder huisarrest in Vancouver, een Canadese stad waar een aanzienlijke Chinese bevolking woont. Alle drie werden vrijgelaten onder een deal die in 2021 werd bereikt.
Meer recent volgde Canada het voorbeeld van de Verenigde Staten door tarieven van 100% op te leggen. elektrische voertuigen en een tarief van 25% op staal en aluminium uit China.
China, na de Verenigde Staten de grootste handelspartner van Canada, nam wraak met tarieven op Canadese exportproducten, waaronder koolzaad, zeevruchten en varkensvlees. Hij heeft aangegeven dat hij een aantal tarieven zou afschaffen als Canada de belasting van 100% op elektrische voertuigen zou afschaffen.
Een hoofdartikel in de Chinese staatskrant Global Times verwelkomde het bezoek van Carney als een nieuw vertrekpunt en riep Canada op om “onredelijke tariefbeperkingen” af te schaffen en een meer pragmatische samenwerking te bevorderen.
Woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Mao Ning, zei maandag dat China uitkijkt naar het bezoek van Carney als een kans om “het momentum van verbetering in de betrekkingen tussen China en Canada te consolideren”.
Canada herstelt ook de banden met India
Carney ontmoette Xi eind oktober in Zuid-Korea, waar beiden de jaarlijkse Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC)-top bijwoonden.
Hij heeft ook geprobeerd de banden met India te herstellen, waar de betrekkingen in 2024 verslechterden nadat de regering-Trudeau India beschuldigde van betrokkenheid bij de moord op een Sikh-activist in Canada in 2023. De gevolgen leidden tot de geïmproviseerde uitzetting van hooggeplaatste diplomaten, een stopzetting van de visumdiensten, een inkrimping van het consulair personeel en een bevriezing van de handelsbesprekingen.
Afgelopen juni begon een voorzichtige dooi. Sindsdien hebben beide partijen een aantal consulaire diensten hersteld en de diplomatieke contacten hervat. In november zei de Canadese minister van Buitenlandse Zaken Anita Anand dat de twee landen snel tot een handelsovereenkomst zouden komen, waarmee ze het nieuwe buitenlandse beleid van de regering als reactie op de handelsoorlog van Trump onderstreepte.
Carney zal naar verwachting later dit jaar ook India bezoeken.
Associated Press-journalisten Sheikh Saaliq in New Delhi en Jill Lawless in Londen, en onderzoeker Shihuan Chen in Beijing, droegen bij.
—Ken Moritsugu, Associated Press
