Robots pikken producten op in het distributiecentrum van Ocado Group in Luton, VK (Chris Ratcliffe/Bloomberg)
(Blijf op de hoogte van transportnieuws: Ontvang TTNews in uw inbox.)
Ocado Group Plc zal een eenmalige contante betaling van $350 miljoen ontvangen van Kroger Co., meer dan eerder aangekondigd, nadat de Amerikaanse kruidenier had besloten drie geautomatiseerde magazijnen sluiten en plannen teruggeschroefd voor een bredere uitrol.
Kroger, de grootste Ocado’s magazijntechnologieklant gevestigd in Groot-Brittannië met acht fulfilmentcentra, kondigde vorige maand de sluiting aan en zei dat het netwerk niet aan de financiële verwachtingen voldeed. De kruidenier moet een afschrijving van 2,6 miljard dollar incasseren, omdat het in sommige gebieden overschakelt op het voltooien van online bestellingen vanuit zijn winkelnetwerk – in plaats van vanuit de magazijnen van Ocado.
Ocado zei op 5 december dat het met Kroger zal blijven samenwerken op de vijf resterende locaties, waarvan volgend jaar een zesde in Phoenix wordt geopend. Een fulfilmentcentrum dat gepland is voor Charlotte, North Carolina, zal niet openen. De betaling omvat $ 250 miljoen die al door Ocado is aangekondigd en zal in januari worden betaald. Ocado bevestigde ook opnieuw zijn prioriteit om in het boekjaar 2026 een positieve cashflow te hebben, waarbij hij zich richt op aanhoudende groei en “rigoureuze kosten- en kapitaaldiscipline”.
De aandelen stegen maar liefst 16% in de vroege handel in Londen, de grootste intraday-winst sinds juli. Het aandeel is dit jaar nog steeds met ongeveer een derde gedaald.
MEER INFORMATIE: Kroger schrapt de richtlijnen omdat consumenten kieskeuriger worden over hun uitgaven
Door het besluit van Kroger kwam hun partnerschap, dat in 2018 begon en naar verwachting twintig magazijnen zou omvatten, in het ongewisse. Ocado CEO Tim Steiner heeft eerder gezegd dat het bedrijf de “Tesla van de supermarkt” zou kunnen worden, maar heeft moeite gehad om te bewijzen dat de kapitaalintensieve technologie de investering waard is.
Andere deals van Ocado met kruideniers zijn onder meer Aeon in Japan, Casino in Frankrijk, Coles in Australië en Sobeys in Canada. Maar Kroger stond centraal in zijn verkooppraatje. Het is onduidelijk wanneer de exclusiviteitsovereenkomst met Kroger zal eindigen, hoewel Steiner aangaf dat Ocado meer groeipotentieel ziet in de VS.
Het volgt echter op een reeks tegenslagen voor Ocado, dat sinds de oprichting in 2000 zijn magazijntechnologie verkoopt om online boodschappen te kunnen doen. Net als Kroger zei de Britse supermarkt Morrisons vorig jaar ook dat het zijn gebruik van Ocado’s Britse magazijnen zou verminderen ten gunste van het voltooien van bestellingen in zijn winkels, waar het de in-store software van Ocado gebruikt.
Kroger staat op de 31e plaats op de ranglijst Transportonderwerpen Lijst van de 100 grootste particuliere vervoerders in Noord-Amerika en nee. 3 op Boodschappenlijstje TT.
