WASHINGTON – Deze maand is het vier jaar geleden dat Rusland Oekraïne binnenviel. Het aantal slachtoffers zal dit jaar ruim twee miljoen bedragen, waarvan twee derde afkomstig is uit Rusland.
Kiev waarschuwt dat de strijd om de controle terug te krijgen niet beperkt blijft tot het slagveld. Het komt ook voor door de banden van Moskou met een tak van de Orthodoxe Kerk, die de Oekraïense regering nu aan het verbreken is.
“De activiteiten van de Oekraïens-Orthodoxe Kerk van het Patriarchaat van Moskou zijn niet verboden in Oekraïne”, aldus Viktor Jelenski, hoofd religieuze zaken namens de regering.
“(De) Oekraïense regering heeft (de) Oekraïens-Orthodoxe Kerk gevraagd zich terug te trekken uit (de) Russisch-Orthodoxe Kerk. Dat is alles”, vervolgde hij.
In 2024 verbood Oekraïne de Russisch-Orthodoxe Kerk binnen haar grenzen, daarbij verwijzend naar haar openlijke steun voor de invasie. De autoriteiten zijn ook een onderzoek gestart naar de Oekraïens-Orthodoxe Kerk vanwege haar historische banden met Moskou.
Hoewel het land zich onafhankelijk heeft verklaard van de Russische Kerk, heeft het nog niet alle stappen voltooid die Kiev nodig heeft om de band volledig te verbreken.
Critici beweren dat deze stap van de Oekraïense regering de religieuze vrijheid bedreigt, maar Jelenski zegt dat de eredienst zonder beperkingen is voortgezet.
“Deze wet ter bescherming van de constitutionele orde op het gebied van de activiteiten van religieuze organisaties is niet gericht tot gewone mensen, maar tot de structuren van het Moskouse Patriarchaat in Oekraïne”, legde hij uit.
President Volodymyr Zelenskyy vertelde de aanwezigen op het Oekraïense gebedsontbijt in Washington dat hij de oorlog zelf niet alleen als een strijd om territorium ziet, maar ook als een strijd voor de vrijheid van geloof.
“Dit is een alliantie ter verdediging, maar ook in geloof. In de overtuiging dat het leven moet winnen, moet dat licht zegevieren”, zei hij.
Oekraïense functionarissen zeggen dat geloof de sleutel is geweest tot de veerkracht van het land. In een enquête waarin Oekraïners werd gevraagd wat zij het meest verwachten van religieuze gemeenschappen, was het belangrijkste antwoord eenvoudig: spirituele steun. De heer Jelenski zegt dat de Kerk hierin en nog veel meer heeft voorzien.
