Oezbekistan en Kazachstan kondigden de lancering aan van nieuwe gezamenlijke projecten ter waarde van 1,3 miljard dollar (1,18 miljard euro), en herbevestigden hun plannen om de jaarlijkse bilaterale handelsomzet tegen 2030 op 10 miljard dollar (8,6 miljard euro) te brengen.
De aankondiging kwam tijdens het staatsbezoek van de Kazachse president Kassym-Jomart Tokayev aan Oezbekistan en zijn ontmoeting met president Shavkat Mirziyoyev, vóór de Zevende Raadgevende Vergadering van staatshoofden, die dit weekend in Tasjkent zal plaatsvinden.
“Onze betrekkingen hebben nu het hoogste niveau bereikt: dat van een partnerschap en een strategische alliantie”, zei de Oezbeekse president Shavkat Mirziyoyev.
Zijn Kazachse tegenhanger, Kassym-Jomart Tokayev, merkte op dat “in tegenstelling tot de speculaties van de zogenaamde ‘experts’, Kazachstan en Oezbekistan helemaal geen rivalen of zelfs concurrenten zijn, maar strategische partners, betrouwbare bondgenoten, die samen het pad van vooruitgang en ontwikkeling bewandelen.”
De twee leiders sloegen de handen ineen om zeven grote projecten virtueel te lanceren op het gebied van industrie, bouw, petrochemie, financiën, logistiek en toerisme.
Onder hen is het International Industrial Cooperation Centre “Central Asia” nabij de grensovergangen van Atameken (Kazachstan) en Gulistan (Oezbekistan).
De faciliteit omvat productielocaties, magazijnen voor de opslag van goederen en apparatuur, en transportinfrastructuur. Dit versnelt de levering van goederen en verlaagt de logistieke kosten.
Andere projecten zijn onder meer het hoofdkantoor van “Tenge Bank” in Tasjkent, de start van de bouw van het multifunctionele logistieke centrum “Silkway Central Asia” in de regio Tasjkent, het wooncomplex “Astana” in Nieuw Tasjkent, een petrochemisch complex voor de productie van alkylbenzeen in de regio Kashkadarya, het hotelcomplex “Astana” in Nieuw Tasjkent en het hotelcomplex “Tashkent” in de hoofdstad van Kazachstan.
Economische integratie en handelsgroei
Tijdens de onderhandelingen tussen de leiders en de tweede bijeenkomst van de Hoge Interstatelijke Raad werd bekend dat de handel tussen de twee landen sinds begin dit jaar de waarde van 4 miljard dollar (ruim 3,4 miljard euro) heeft bereikt.
Beide regeringen hebben zich een gemeenschappelijk doel gesteld om in 2030 10 miljard dollar (ruim 8,6 miljard euro) te bereiken. Ter ondersteuning van dit doel wezen beide partijen op de toename van de wederzijdse bevoorrading, de diversificatie van handelsstructuren en industriële samenwerking.
Bovendien is er een industrieel samenwerkingsprogramma met een totale waarde van ruim 8 miljard dollar (bijna 6,9 miljard euro) voorbereid, dat projecten omvat in de chemische, geologische, infrastructuur-, logistieke, agro-industriële sectoren en vele andere sectoren.
Transportinfrastructuur en connectiviteit waren ook belangrijke onderwerpen, waarbij beide presidenten overeenkwamen om de transportcorridors te versterken en de grensinfrastructuur te verbeteren.
Beide leiders bespraken nieuwe routes, zoals de Uchkuduq-Kyzylorda-corridor, en de intensivering van het vrachtvervoer via de havens van Aktau, Kuryk en Khorgos.
Tegelijkertijd blijft energiesamenwerking een strategische pijler van het partnerschap. Mirziyoyev en Tokayev merkten vooruitgang op bij gezamenlijke projecten in zowel de traditionele als de hernieuwbare energiesector en beloofden de coördinatie op het gebied van waterbeheer en milieubescherming voort te zetten, gebieden die van cruciaal belang zijn voor de bredere Centraal-Aziatische regio.
Tokajev ontving “Hooggeplaatste vriendschap”
Naast economische kwesties werd tijdens het bezoek ook een overeenkomst ondertekend tussen de twee landen over het gezamenlijke beheer en gebruik van grensoverschrijdende waterlichamen, wat het belang weerspiegelt dat beide partijen hechten aan een gecoördineerd beheer van water en het milieu.
Bovendien hebben culturele evenementen zoals balletvoorstellingen, kunsttentoonstellingen, jeugdfestivals en literaire fora het afgelopen jaar aanzienlijke publieke belangstelling getrokken, waardoor de culturele en humanitaire banden zijn versterkt.
Beide partijen benadrukten plannen om academische en wetenschappelijke uitwisselingen uit te breiden, toeristische programma’s te ontwikkelen en de samenwerking tussen jongeren en creatieve organisaties te verdiepen.
Een van de symbolische momenten van het bezoek was het besluit van president Mirziyoyev om president Tokayev de hoogste staatsonderscheiding van Oezbekistan toe te kennen, de “Oliy Darajali Dustlik” (“Hooggeplaatste Vriendschap”) order.
President Tokajev zei van zijn kant dat hij het bevel interpreteerde als een uiting van respect voor hemzelf en de bevolking van Kazachstan.
President Mirziyoyev zei dat de onderscheiding een teken is van de erkenning door Oezbekistan van de verdiensten van de Kazachse leider bij het ontwikkelen van de samenwerking en het bijdragen aan de ontwikkeling van de betrekkingen tussen de twee staten.
Het bezoek werd afgesloten met de goedkeuring van een gezamenlijke verklaring en de ondertekening van 17 bilaterale documenten over energie, geologie, waterbeheer, douanecoördinatie, gezondheidszorg, toerisme en samenwerking op het gebied van jongeren.
Experts zeggen dat de mix van onlangs gelanceerde projecten en langetermijnovereenkomsten de intentie van regeringen aantoont om de praktische samenwerking uit te breiden en de komende jaren een gestage handelsgroei te ondersteunen.
Betrekkingen tussen Oezbekistan en Azerbeidzjan
Ondertussen had president van Oezbekistan Shavkat Mirziyoyev ook een ontmoeting met president van Azerbeidzjan Ilham Aliyev, die in het land arriveerde om deel te nemen aan de zevende adviesvergadering van Centraal-Aziatische staatshoofden.
Actuele kwesties in verband met de verdere ontwikkeling en versterking van het partnerschap tussen Oezbekistan en Azerbeidzjan en de strategische alliantiebetrekkingen werden besproken in de context van de implementatie van de tijdens de conferentie bereikte overeenkomsten. Staatsbezoek van de president van Oezbekistan aan Azerbeidzjan in juli van dit jaar.
Sinds het begin van het jaar is de handelsomzet tussen de twee landen met 15% gestegen, waarbij enkele gezamenlijke industriële samenwerkingsprojecten in de automobiel-, energie-, toerisme- en andere sectoren actief worden uitgevoerd.
