Socialemediaplatforms worden aangespoord om het ‘hamsteren’ op internet te beperken onder nieuwe richtlijnen om vrouwen en meisjes online te beschermen.
De gids van OfcomDe Britse communicatieregulator ter bestrijding van vrouwonvriendelijk misbruik, dwangcontrole en het zonder toestemming delen van intieme beelden wordt dinsdag van kracht en bevat aanbevelingen om te voorkomen dat vrouwen online worden lastiggevallen.
De maatregelen suggereren dat technologiebedrijven limieten hanteren op het aantal reacties op berichten op platforms zoals Xin een zet waarvan Ofcom hoopt dat het stapelingen zal verminderen, waarbij individuele gebruikers overspoeld worden met aanstootgevende reacties op hun berichten.
Andere maatregelen die Ofcom naar voren brengt, zijn onder meer platforms met behulp van een beelddatabase bescherm vrouwen en meisjes tegen het delen van intieme beelden zonder toestemming van de proefpersoon, een fenomeen dat vaak ‘wraakporno’ wordt genoemd.
De waakhond dringt aan op het gebruik van ‘hash-matching’-technologie, waarmee platforms een afbeelding kunnen verwijderen waarover een klacht is ingediend. In het systeem wordt een door een gebruiker gerapporteerde afbeelding of video vergeleken met een database met illegale afbeeldingen, zoals een ‘wraakporno’-afbeelding of een expliciete deepfake – die zijn omgezet in “hashes”, d.w.z. vingerafdrukken. Dit helpt bij het identificeren en verwijderen van schadelijke afbeeldingen uit de circulatie.
De aanbevelingen zijn gedaan als onderdeel van de Online Safety Act (OSA), een baanbrekend stuk wetgeving dat is ontworpen om kinderen en volwassenen te beschermen tegen schadelijk materiaal op internet.
Hoewel de aanbevelingen technisch gezien vrijwillig zijn, heeft Ofcom druk uitgeoefend op socialemediabedrijven om hieraan te voldoen, door te zeggen dat het in 2027 een rapport zal publiceren over hoe individuele platforms op de richtlijnen hebben gereageerd.
De toezichthouder voegde eraan toe dat de OAS versterkt zou kunnen worden als de aanbevelingen genegeerd of ineffectief geïmplementeerd zouden worden.
“Als hun actie niet voldoende is, zullen we overwegen om formele aanbevelingen aan de regering te doen over waar de Online Safety Act mogelijk moet worden versterkt”, aldus Ofcom.
Dame Melanie Dawes, CEO van Ofcom, zei dat ze ‘schokkende’ verhalen was tegengekomen over online misbruik waar vrouwen en meisjes onder lijden.
“We sturen een duidelijke boodschap naar technologiebedrijven om op te treden en te handelen in overeenstemming met onze praktijkrichtlijnen in de sector, om hun vrouwelijke gebruikers te beschermen tegen de zeer reële online risico’s waarmee ze vandaag de dag worden geconfronteerd”, aldus Dawes. “Met de voortdurende steun van campagnevoerders, pressiegroepen en deskundige partners zullen we bedrijven ter verantwoording roepen en een nieuwe standaard zetten voor online veiligheid voor vrouwen en meisjes in Groot-Brittannië.”
Andere door Ofcom aangekondigde aanbevelingen zijn onder meer: het implementeren van advies waarin mensen worden gevraagd twee keer na te denken voordat ze aanstootgevende inhoud posten; het opleggen van “time-outs” aan mensen die herhaaldelijk misbruik maken van een platform; voorkomen dat vrouwonvriendelijke gebruikers een deel van de advertentie-inkomsten verdienen die verband houden met hun berichten; en laat gebruikers snel meerdere accounts tegelijk blokkeren of deactiveren.
De aanbevelingen ronden een proces af dat in februari begon toen Ofcom een consultatie publiceerde waarin de hash-matchingmaatregel was opgenomen. Meer dan een dozijn richtlijnen, waaronder het instellen van “snelheidslimieten” op berichten, zijn echter geheel nieuw.
Internet Matters, een non-profitorganisatie die zich inzet voor de online veiligheid van kinderen, zei dat de overheid de richtlijnen verplicht moet stellen en waarschuwde dat veel technologiebedrijven deze waarschijnlijk zullen negeren. Ofcom overlegt over de vraag of de aanbeveling voor hash-matching verplicht moet worden gesteld.
Rachel Huggins, mede-directeur van Internet Matters, zei: “We weten dat veel bedrijven de richtlijnen niet zullen overnemen simpelweg omdat deze niet wettelijk verplicht zijn. Dit betekent dat de onaanvaardbare niveaus van online schade waarmee vrouwen en meisjes vandaag de dag worden geconfronteerd hoog zullen blijven.”
