We voelen ons vreemd genoeg op ons gemak bij het scheiden van zaken die nooit gescheiden hadden mogen worden: leiderschap en management, visie en uitvoering, en, misschien wel het schadelijkst, cultuur en strategie.
Binnen bedrijven manifesteert deze verdeeldheid zich overal. Een CEO luidt een gedurfde toekomst in als het gaat om het democratiseren van toegang of het bouwen van een plek waar mensen slimme risico’s nemen. De cultuur wordt dus overgedragen aan HR alsof deze tot een apart pad behoort, terwijl de bedrijfsstrategie zich volgens zijn eigen tijdlijn ontwikkelt. Het resultaat is voorspelbaar. Medewerkers wordt gevraagd de kloof te overbruggen tussen wat leiders zeggen en hoe de organisatie daadwerkelijk werkt.
Die afstand is niet neutraal. Het creëert vermijdbare wrijving, het soort obstakel dat ontstaat wanneer mensen proberen te handelen op basis van waarden waarop de organisatie niet is gebouwd. Built In’s Cultuurrapport 2024 laat zien dat 74% van de werknemers zich gedemotiveerd voelt in een ontoereikende culturele context en dat 61% het bedrijf zou verlaten voor een sterkere culturele context, zelfs zonder een aanzienlijke loonsverhoging. De boodschap is duidelijk: een verkeerde uitlijning is duur.
NOODZAKELIJK: DUIDELIJKHEID EN STRUCTUUR
Maar de diepere kosten zijn structureel. Vermijdbare wrijving ontstaat wanneer leiders een waarde verklaren, maar deze nooit definiëren of in het bedrijfsmodel opnemen.
- U zegt dat u verantwoordelijkheid op prijs stelt, maar er is geen gedeeld begrip van hoe die eruit ziet.
- U zegt ‘familie eerst’, maar u verwacht nog steeds dat medewerkers reageren als ze niet op kantoor zijn.
- U zegt dat het belangrijk is een goede partner te zijn, maar uw prikkels benadelen iedereen die de verkoopcyclus verlengt om vertrouwen op te bouwen.
Dit zijn geen hypocriete leiders. Het gaat om de realiteit: de zakenwereld is ingewikkeld en onuitgesproken waarden hebben de neiging om de waarden die in de handleiding staan afgedrukt te overtroeven. Als leiders niet eerlijk zijn over wat er echt toe doet, besteden werknemers meer energie aan het ontcijferen van de verborgen regels dan aan het werk waarvoor ze zijn ingehuurd.
De oplossing is duidelijkheid, niet charisma.
De organisaties die vandaag de dag aan populariteit winnen, zijn niet de organisaties met motiverende posters of uitgebreide waardenlijsten. Zij zijn degenen die hun waarden operationeel willen maken. Dat is de reden waarom de B Corp-beweging dat heeft gedaan meer dan verdubbeld vanaf 2020, met 10.394 gecertificeerde bedrijven momenteel in 103 landen. Leiders ontdekken iets eenvoudigs en krachtigs: wanneer cultuur strategie is, nemen de prestaties toe. Seconde Mondiale trends op het gebied van menselijk kapitaal voor 2025 volgens DeloitteBedrijven met een positieve cultuur leveren 30% meer innovatie en 40% betere retentie. Analyse van McKinsey toonde aan dat bedrijven met een gezonde cultuur drie keer meer kans hebben om beter te presteren dan bedrijven met een ongezonde cultuur.
Wat deze bedrijven gemeen hebben is geen morele perfectie. Het is precisie. Ze noemen minder waarden. Zij definiëren ze. Ze maken ze bruikbaar. Ze houden zichzelf verantwoordelijk op dezelfde manier als ze van hun teams verwachten.
Want hier is de waarheid die de meeste leiders over het hoofd zien: elke organisatie heeft al een cultuur. De vraag is of het de strategie weerspiegelt of tegenspreekt.
CULTUUR MOET ZICHTBAAR ZIJN
Als je vermijdbare wrijvingen – en de burn-out, verwarring en het verloop die daarmee gepaard gaan – wilt terugdringen, kan cultuur niet een sentiment in een werknemershandboek blijven. Het moet van binnen zichtbaar zijn aannemen criteria, promotiebeslissingen, naleving van regels, toewijzing van middelen en dagelijkse keuzes die aangeven wat er echt toe doet.
Dit lijkt vaak intimiderend en daarom wordt cultuur als buitenschoolse activiteit aan HR overgedragen. Maar cultuur is geen extra werk. Cultuur EN het werk. En je hebt niet meer waarden nodig om het op te lossen. Je hebt minder waarden nodig met een diepere integriteit. Wanneer uw woorden overeenkomen met uw systemen, ademt de organisatie uit. Mensen stoppen met raden. De teams herwinnen het momentum.
Afstemming is niet alleen een leiderschapsverplichting. Het is een opluchting. Voor leiders, voor medewerkers en voor het bedrijf.
Wanneer cultuur strategie wordt, is het niet langer nodig om de organisatie vooruit te helpen. Jij schept de voorwaarden en de cultuur sleept de strategie met zich mee.
Natasha Nuytten is CEO van CLARA.
