Hallo en welkom bij Moderne CEO! Ik ben Stephanie Mehta, CEO en Chief Content Officer van Mansueto Ventures. Elke week onderzoekt deze nieuwsbrief inclusieve benaderingen van leiderschap, ontleend aan gesprekken met leidinggevenden en ondernemers en uit de pagina’s van Inc. EN Snel bedrijf. Als u deze nieuwsbrief van een vriend heeft ontvangen, kunt u dat doen meld je aan om het zelf te krijgen elke maandagochtend.
De reactie van het bedrijfsleven op de immigratiehandhavingsacties van de Trump-regering is op zijn best gematigd. Na de moord op twee Amerikaanse burgers door de federale wetshandhavers in Minneapolis hebben de CEO’s van meer dan zestig in Minnesota gevestigde bedrijven een waarschuwing afgegeven zorgvuldig geformuleerde brief Hij riep op tot “een onmiddellijke verlichting van de spanningen”. De nieuwe CEO van Target, Michael Fiddelke, stuurde een videoboodschap naar de medewerkers en noemde de gebeurtenissen ‘ongelooflijk pijnlijk’. Apple-topman Tim Cook bekritiseerde zijn bezoek aan het Witte Huis filmvertoning Uren nadat demonstrant Alex Pretti werd doodgeschoten, zei hij dat hij ‘diepbedroefd’ was.
Er zijn maar weinig leiders die bereid zijn kritiek te uiten op het ingrijpende optreden van de ICE, dat ook tot de detentie heeft geleid Amerikaanse burgers, vluchtelingen en anderen legaal in het land. OpenAI-CEO Sam Altman kwam dichterbij en zei in een memo aan medewerkers: “Wat er met ICE gebeurt is buitensporig. Er is een groot verschil tussen het deporteren van gewelddadige criminelen en wat er nu gebeurt, en we moeten het onderscheid goed maken.”
Lauwheid van bedrijven is van strategisch belang en volgens degenen die met CEO’s werken is het onwaarschijnlijk dat dit zal veranderen. Of ze het nu willen toegeven of niet, zie je deze uitwisseling tussen Jamie Dimon, CEO van JPMorganChase, en Zanny Minton Beddoes van De econoom– CEO’s vrezen represailles van de regering en terugslag van activisten die het gevoel kunnen hebben dat verklaringen in reactie op de huidige gebeurtenissen te “wakker” of niet expliciet genoeg zijn. Als gevolg hiervan blijven veel bedrijven aan de zijlijn staan.
Angst en chaos
Communicatie-experts zeggen dat CEO’s nooit zullen terugkeren naar de hoeveelheid opmerkingen of toezeggingen die bedrijven hebben gedaan in de nasleep van de moord op George Floyd en de marsen voor raciale gerechtigheid die daarop volgden. “In 2020 vroegen klanten ons vaak hoe we dit soort problemen het beste konden beoordelen”, zegt Jim O’Leary, CEO van Noord-Amerika en wereldwijd president van communicatiebedrijf Weber Shandwick. “Tegenwoordig is er meer aandacht voor het beoordelen van de risico’s die gepaard gaan met betrokkenheid.”
Een andere CEO met wie ik contact opnam, die vroeg om anoniem te blijven, zodat hij vrijuit kon spreken over een onderwerp dat velen als gevoelig beschouwen, zegt dat bedrijfsleiders zich kunnen en moeten uitspreken over kwesties die van invloed zijn op ‘de algemene status en reputatie van Amerikaanse bedrijven’ en die gevolgen hebben voor werknemers, klanten en aandeelhouders. “Het doel van bedrijven zou in deze tijden moeten zijn om met hun stakeholders – werknemers, klanten, investeerders – te praten, en niet om de krantenkoppen te halen”, voegt hij eraan toe. “Het gaat om bedrijfswaarden en leiderschap, niet om punten.”
Laten we duidelijk zijn: de gebeurtenissen in Minneapolis en andere steden in het hele land hebben gevolgen voor bedrijven. “Stilte is niet neutraal. Het is duur”, zegt Reshma Saujani, oprichter en CEO van Moms First, dat een virtuele oproep hield na de moord op Alex Pretti, waardoor duizenden moeders de reacties van de basis bespraken, waaronder landelijke stakingen zoals die van afgelopen vrijdag. “Deze chaos laten voortduren is nalatigheid op begrotingsgebied. Iedereen die ik ken is afgeleid. Mensen zijn bang. Werknemers verdwijnen. Er verdwijnen mensen.” Productiviteit het neemt af. Lokale economieën krijgen een klap. Je kunt geen gezonde economie runnen die gebaseerd is op angst en chaos.”
CEO’s willen wel of niet openlijk praten over de moorden op Pretti en Renee Nicole Good of de straatgevechten. Maar leiders op alle niveaus moeten bereid zijn de burgerlijke vrijheden en de rechtsstaat, die de basis vormen van de democratie en het kapitalisme, hoog te houden. Als er meer CEO’s zouden verschijnen om dit moment aan te pakken, zouden we kunnen zien hoe echt leiderschap eruit ziet.
Neem een standpunt in
Heeft uw bedrijf gereageerd op het harde optreden van de ICE, en zo ja, hoe? Stuur mij uw antwoorden naar stephaniemehta@mansueto.comen we zullen fragmenten publiceren in een komende nieuwsbrief.
Lees meer: CEO’s spreken zich uit. Of niet.
- CEO’s die terugdeinzen het stemrecht verdedigen doen dit op eigen risico
- Elf’s Tarang Amin verdubbelt diversiteit aan boord
- Wij vroegen het De grootste bedrijven van Minnesota op IJS
