DIT is de tijd Nicolás Maduro wiegt onhandig op Venezolaanse kerstmuziek en glimlacht terwijl hij zij aan zij schuifelt met een mensachtige robot.
Het bizarre, bijna komische spektakel vond plaats op het moment dat de Verenigde Staten de militaire en economische strop rond hun regime aanhaalden.
Op de beelden is te zien hoe de Venezolaanse tiran zwaait op het ritme van een ‘gaita’, het feestelijke ritme dat door de kamer pompt terwijl de robot naast hem rukt en draait, met stijve armen en knikkend hoofd.
De dans vond maandag plaats tijdens de inauguratie van Expo Motores Productivos 2025, een door de overheid gesteunde handelsbeurs in Caracas.
Live uitgezonden op de staatstelevisie was te zien hoe Maduro lachte en in de maat liep met een kunstmatige-intelligentierobot terwijl een kerstlied speelde.
Het politieke theater was duidelijk opzettelijk, aangezien Maduro dezelfde gebeurtenis gebruikte om een boodschap rechtstreeks naar de Amerikanen te sturen, waarbij hij zichzelf presenteerde als de kalme stem van de vrede, terwijl hij de Verenigde Staten beschuldigde van het beramen van oorlog en regimeverandering.
Hij zei: “Aan de mensen van de Verenigde Staten: vrolijk kerstfeest!
“Aan de mensen van de Verenigde Staten: nee tegen oorlog, prettige kerstdagen! Maak je geen zorgen, wees gelukkig. Wees gelukkig, wees gelukkig! Wees gelukkig als een worm en maak anderen ook gelukkig.”
Hij interpreteerde de oproep als een oproep aan gewone Amerikanen om af te wijzen van wat hij omschreef als ‘gekke geesten’ die de Verenigde Staten in de richting van oorlog over olie en hulpbronnen drijven.
Maduro beschuldigde de regering van president Donald Trump ervan zijn regering omver te werpen en de energierijkdom van Venezuela in beslag te nemen.
De despoot haalde ook persoonlijk uit naar Trump en zei: “Ik denk dat president Trump het beter zou kunnen doen in zijn land en in de wereld. Hij zou beter af zijn in de wereld als hij zich zou concentreren op de problemen van zijn eigen land.”
“Het is onmogelijk dat 70% van zijn toespraken en uitspraken over Venezuela gaan. Hoe zit het met de Verenigde Staten?”
En Maduro staat niet alleen in zijn robotachtige scenografie.
Vorige maand was Vladimir Poetin – de belangrijkste internationale supporter van Maduro – op de staatstelevisie te zien terwijl hij een dansende mensachtige robot bewonderde in Moskou.
De AI-aangedreven machine, geënsceneerd door Sberbank, stelde zichzelf voor, pochte over zijn sensoren en motoren, en lanceerde vervolgens een gechoreografeerde routine op het ritme van een Russisch volkspopnummer.
‘Heel leuk. Dank je wel,’ zei Poetin, terwijl op zijn hoede de lijfwachten van het Kremlin in de buurt liepen.
Terwijl Maduro schitterde met zijn robotpartner in Caracas, voerde Trump de druk op zee en in de lucht op.
Volgens de Wall Street JournalDe regering-Trump heeft deze week grote aantallen vliegtuigen, troepen en uitrusting voor speciale operaties naar het Caribisch gebied gestuurd, waardoor de militaire mogelijkheden van Amerika rond Venezuela aanzienlijk zijn uitgebreid.
Minstens tien CV-22 Osprey-vliegtuigen met kantelrotor zijn vanuit New Mexico naar de regio verhuisd.
C-17 vrachtvliegtuigen arriveerden ook in Puerto Rico met personeel en uitrusting van elite-eenheden, waaronder de 27th Special Operations Wing, het 160th Special Operations Aviation Regiment en de Army Rangers.
De gepensioneerde luchtmachtluitenant-generaal David Deptula zei: “Ze stellen troepen voor om actie te ondernemen.
“De vraag die overblijft is: wat bereiken?”
Trump heeft zijn bedoelingen al duidelijk gemaakt door te zeggen: “We hebben een enorm leger op de been gebracht, het grootste dat we ooit hebben gehad, en veruit het grootste dat we ooit in Zuid-Amerika hebben gehad.”
Wat betreft grondoperaties voegde hij eraan toe: “We zullen binnenkort hetzelfde programma op de grond starten.”
Tegelijkertijd wurgt Washington de levenslijn van Maduro: olie.
Amerikaanse troepen hebben het nu gedaan heeft deze maand een derde olietanker onderschept die met Venezuela verbonden was als onderdeel van een “totale en volledige afsluiting” bevolen door Trump.
De kustwacht ging aan boord van de onder Panamese vlag varende Bella 1, een gesanctioneerde tanker die ervan wordt beschuldigd deel uit te maken van een schaduwvloot die is ontworpen om de beperkingen te omzeilen.
Minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem zei: “De Verenigde Staten zullen doorgaan met het nastreven van de illegale beweging van gesanctioneerde olie die wordt gebruikt om narco-terrorisme in de regio te financieren.
‘We zullen je vinden en tegenhouden.’
Trump was bot toen hem werd gevraagd wat er met de in beslag genomen olie zou gebeuren en zei: “We zullen hem houden, denk ik.”
